ресницу, приклеенную ко лбу.
Как, черт возьми, я не обратила на это внимания?
«Боже правый, похоже, я уснула в мусорном баке».
Отпрянув в сторону, и, пытаясь прикрыть глаза от жуткого беспорядка перед ней, Жен говорит:
— У тебя были дни получше, это точно.
— Что мне делать?
— Прежде всего, сожги это платье. Я имею в виду, где, черт побери, ты его нашла?
— Мне больше нечего надеть, Жен.
Оценивая меня, она постукивает указательным пальцем по подбородку, наконец, в состоянии посмотреть на меня, на ее лице гримаса отвращения.
— Ладно, хорошо, для начала я предлагаю удалить вчерашнюю накладную ресницу. — Подруга срывает одну с моего лба и бросает в мусорное ведро. Широко раскрыв глаза, я провожу пальцами по коже. — В таком случае, думаю, мы поступим так, как в «Правдивой лжи».
— В «Правдивой лжи»? О чем ты говоришь?
— Ну знаешь, когда героиня Джейми Ли Кертис рвет на себе платье, чтобы сделать его более сексуальным, а затем выплескивает себе на голову воду с вазы, чтобы зачесать волосы назад. Сработало с ней, может сработать и с тобой.
Посчитав до десяти и выдыхая, я говорю:
— Это было в фильме, и платье должно разорваться идеально. Эта штука сделана из плащевой ткани, так что нам понадобятся ножницы, чтобы наряд выглядел прилично.
Жен кивает.
— Да, я понимаю, о чем ты говоришь. По крайней мере, закатай рукава, смочи голову водой и сделай тугой пучок на макушке. И, ради бога, умой свое чертово лицо.
Тридцатка стартовала с треском.
Мне требуется ещё десять минут, чтобы привести себя в более презентабельный вид, прежде чем мы возвращаемся в мою кабинку, всё ещё привлекая внимание коллег. Как будто на параде, я любезно киваю и машу тем, кто предпочитает глазеть на нас.
Что б вы подавились. Меня здесь скоро не будет.
Плюхнувшись в кресло, включаю компьютер и тяжело вздыхаю.
— Чуть не попались. — Я смеюсь без энтузиазма, ещё раз оглядываясь, чтобы убедиться, что горизонт чист. — Почему ты всё ещё здесь? У тебя нет работы?
Выглядя чертовски виноватой, Жен говорит:
— Э-э, ты случайно не помнишь что-нибудь из прошлой ночи?
Я качаю раскалывающейся головой и делаю глоток кофе, который дала мне Жен…
Мне нужно заправиться.
Я думаю, будет лучше, если мы все забудем о прошлой ночи… и о сегодняшнем утре.
Когда экран моего компьютера оживает, ввожу свой пароль, открываю электронную почту, и сразу же появляется тридцать новых писем. Уф, неужели девушка не может сделать перерыв?
Невзначай просматриваю электронные письма, на самом деле не обращая внимания ни на одно из них, пока говорю:
— Я сказала что-то глупое Кимберли? Я не виновата, что большую часть времени у неё в заднице торчит палка.
Продолжаю просматривать электронные письма, одно привлекает мое внимание, которое от Рима. О боже! Служебное письмо.
Когда он посылает их, они обычно пикантны и полны сдерживаемого напряжения.
Какое напряжение уготовано нам сегодня?
Мысленно щелкаю пальцами.
— Нет, ты не обидела Кимберли.
Я указываю на экран, не обращая внимания на Жен.
— Ты читала это? Сообщение от Рима, нашего самого главного босса.
Подруга краснеет.
— Ах да, об этом.
В последнем письме, которое я получила, говорилось, что мы должны использовать копировальные аппараты в рабочих целях… а не для удовольствия.
Боже, это было здорово. Все копировальные аппараты пришлось вымыть профессиональной клининговой службе из-за высокой вероятности попадания половых микробов на кнопки.
— Давай почитаем. — Надеюсь, что письмо о том, что кого-то поймали за чем-то крайне неподобающим.
— Пейтон, подожди.
— Что? — Я поворачиваюсь к Жен, которая постоянно выглядит неловко с тех пор, как мы встретились. Начав беспокоиться, спрашиваю:
— Что происходит?
Подруга заламывает пальцы и говорит:
— Помнишь, как мы напились?
— Да, стук в моей голове не дает забыть об этом. — Похлопываю по своей черепушке.
— Ты случайно не помнишь, как признавалась в своей неугасаемой страсти к… — Ее голос затихает, она с виноватым видом наклоняется вперед и тихо шепчет:
— К Риму?
Призналась в чем?
В неугасающей страсти к Риму?
Я бы никогда.
Может, я и была пьяна, но не настолько…
Мои глаза расширяются, во рту пересыхает, в глубине живота зарождается щемящее чувство страха.
Шоты Swedish fish.
Их было много.
Три маргариты.
Пиво.
Охота на мужчину.
Рим в баре в костюме.
Его потемневший взгляд скользил по мне.
Раздражение и отчаяние поглощают меня.
Признаюсь в своей влюбленности… печатаю электронное письмо на iPad Жен…
СРАНЬ ГОСПОДНЯ. ЭЛЕКТРОННОЕ ПИСЬМО.
— Боже мой. — Я хватаюсь за голову и поворачиваюсь обратно к своему компьютеру, чтобы немедленно открыть письмо от Рима, быстро щелкая мышью, пока чертова штука не выскакивает на моем экране десять раз. Приумножаясь с каждым кликом. — Прекрати, — кричу я компьютеру, когда появляется последнее сообщение.
Просматриваю содержание письма, в то время как мое сердце выпрыгивает из груди.
Отправитель: Рим Блэкберн, президент и главный исполнительный директор
Кому: Сотрудники «Roam Inc»
Информационное письмо RE: Поведение
Доброе утро. В приложении вы найдете руководство для сотрудников с обновленным Разделом 7, в котором внимание акцентируется на ненадлежащем поведение на рабочем месте.
Пожалуйста, следите за своим почтовым ящиком. Мисс Таггерт из отдела ИТ сегодня отправит краткий запрос относительно содержания Раздела 7; все сотрудники должны повторно подписать/подтвердить соглашение о сексуальных домогательствах, личных границах и служебных романах. Напоминаю, что неуместные разговоры, сообщения в чатах и электронные письма недопустимы, т. е. являются основанием для увольнения.
Служебное письмо продолжается. И продолжается.
— Ты… ты думаешь, это как-то связано с тем электронным письмом, которое я отправила Риму прошлой ночью? — Нервно жую ноготь большого пальца — ужасная привычка, которая у меня всегда была.
Жен закатывает глаза и протягивает мне свой мобильный.
— Конечно, речь шла о твоем электронном письме, тупица. Предлагаю тебе перечитать то, что ты отправила ему прошлой ночью. И постарайся не обмочиться.
Взяв её телефон, фокусирую свои затуманенные глаза на электронном письме в папке «Отправлено» и читаю, желая провалиться сквозь землю с каждым предложением, которое кажется мне крайне унизительным, а это большинство из них.
Я работаю на тебя.
Я безнадежно, глупо, как школьница, втюрилась в тебя, хотя ты последний мужчина на земле, в которого я должна влюбляться.
Хочу, чтобы однажды ты увидел во мне кого-то большего, нежели одного из своих сотрудников.
Я безумно хочу покувыркаться с тобой.
Вжимаюсь в кресло, подплечники моего платья достигают до ушей.
— Это плохо, да?
Всё ещё скручивая руки на коленях, Жен говорит:
— Ну, пока они не смогут отследить тебя, что практически невозможно, поскольку мы не использовали твое имя,
