Ну кто тянул за язык! Не рассказывать же игумену про поездку в Стамбул и случайную экскурсию на остров. Турки не любят вспоминать о том, на чьей земле они живут, античная экспозиция музея была обезличенной, только экспонаты и даты.
– Откуда знаешь? – насторожился хозяин монастыря.
– Наставник говорил, высмеивал рыцарей за то, что поленились перейти Босфор.
– Они перешли на азиатский берег. Там их всех или уничтожили, или продали египтянам, – последовал суровый ответ.
Норманн собрался было поддакнуть, но смог только кивнуть головой. А что скажешь, если ничего не знаешь. Ну были рыцари-завоеватели чего-то там, где-то там. Кино видел, сюжет бестолковый, ничего не понятно, зато всяких страшилок и прыгалок от начала до конца.
– Странные у тебя учителя, – продолжил игумен, – образованные люди, а веры за ними не чувствуется.
– Максим вроде бы мусульманин.
– Правильно сказал «вроде бы», а намаз не совершает, обычаи не соблюдает, Коран толком не знает.
– Я поговорю с ними!
– Не лезь не в свое дело, ты воин, а не пастырь. Без тебя знающих людей хватает.
– Как скажете, отче.
– Иди в Новгород и проси встречи с архиепископом Василием. Вот тебе мое напутствие. Ступай!
Странный получился разговор. Ни тебе спасибо за колокола, которые по современным меркам стоят огромные деньги. Про кованые ворота ни полслова, как будто так и должно быть. Или Норманн не понимает взаимоотношений людей с церковью? Дары не конкретному человеку, а монастырю, игумену не за что благодарить, это не коробка конфет на стол под чашечку кофе. И еще один сюрприз, Валаам основали греки! Это до какой степени надо быть упертым в вере, чтобы уйти с побережья Эгейского моря! И не просто уйти, а забраться в неимоверную глухомань на севере Ладожского озера! Нет, непонятно. А экзекуция с чтением Евангелия и молитвослова и кормежкой из хлеба с водой? Может, это и есть благодарность? Ничего не понятно, и, как ни странно, Норманн ощущал в душе благодарность игумену.
Глава 4
Планы на лето
Вереница саней уже стояла на «товсь», а подбежавшие Флейен и Бригген первым делом показали простенькие костяные крестики на тоненьких кожаных шнурочках.
– А мы крестились. Вот! – хором сообщили девушки.
– Голыми в прорубь прыгали? – пошутил Норманн.
– Нет! Нас водили вокруг алтаря, красиво пели, а потом обрызгали святой водой! – восторженно пояснила Бригген.
– И книжки подарили! – похвасталась Флейен.
Скользнув по книгам равнодушным взглядом, Норманн хотел было идти и замер. Тисненая надпись не по-русски!
– Покажи-ка!
– Разве ты ее не выучил наизусть? – спросила Флейен и протянула подарки.
Норманн открыл книгу, где датскими рунами было написано «Молитвослов».
– Вам дали здесь, в монастыре?
– Сразу же после крещения, сначала крестики, а потом книги.
А игумен-то совсем не прост! Для экспансии православной церкви дальше на север у него уже все подготовлено. Церковные книги отпечатаны типографским способом, что говорит о тесном контакте Выга с монастырем. Не мог рунический свинцовый шрифт сам по себе появиться в монастырских стенах. Норманн окинул взглядом санный поезд, приметил два десятка монахов в простеньких одеждах и скомандовал:
– Поехали, господа!
Лошади осторожно сошли на лед и по утоптанной колее затрусили в Салми. Тридцать километров махнули за три часа, вот и подъем на скалу, где ожидал почетный караул во главе с бароном Николаусом фон Кюстровом. Чуть в стороне его жена в окружении служанок, а за ними толпа селян. Круто! Все честь по чести в лучших прусских традициях, хотя нет, пруссы пока еще славяне, а тевтонские традиции станут общенемецкими не раньше, чем Teutsch трансформируется в Deutsch. По сути, Германия рождена симбиозом Ганзы и Тевтонского ордена, повторив историю создания Римской империи.
– Выходи, княже! – Кто-то из воинов услужливо открыл дверцу кибитки.
– Здравствуйте, молодцы! – Норманн громко поприветствовал выстроившихся воинов.
В ответ раздался неразборчивый вопль, одни подняли над головой оружие, другие принялись колотить палашами по щитам. «Осталось добавить золотые погоны и красную ковровую дорожку, и я себе присвою звание генералиссимуса», – с ехидцей к самому себе подумал Норманн. Николаус фон Кюстров пристроился на шаг сзади, а селяне упали на колени.
– Чего это они?
– Приветствуют вас! – торжественно заявила баронесса фон Кюстров.
– О! И ты пришел! – Норманн подошел к старосте из карельской деревушки.
– Негоже сторониться своего правителя! – не вставая с колен, ответил Хайко. Затем низко опустил голову и попросил: – Правитель, позволь поцеловать полу твоей шубы.
Ни фига себе правила послушания!
– Я знаю тебя как старосту, который искренне заботится о жителях своей деревни. Зачем тебе целовать мою шубу?
– От тебя исходит святость Валаама!
На мгновение Норманн оцепенел, затем поставил Хайко на ноги, обнял и трижды расцеловал.
– Запомни, староста, святость в вере, а не в человеке.
Стол в доме барона Конрада фон Аттендорна ломился от рыбного изобилия, что наводило на мысли о скудости питания. Ни куска хлеба, ни капусты или грибов. Нет даже дичи! Бесполезно расспрашивать хозяев о причинах, не маленькие, живут с аборигенами в дружбе и согласии. Рядом во льдах зимуют корабли с пшеницей. Хозяин строящегося замка всего лишь скрупулезно ведет учет своих доходов и расходов. Норманн покосился на юную баронессу, которая явно была на сносях, вспомнил жен Франца фон Марева и Дитриха фон Гренинга, которые сейчас находились в более сложном положении. Людям надо помочь, иначе к лету можно лишиться столь необходимых для будущих дел помощников.
К отъезду собирались в сумеречном свете зимнего утра. Норманн подозвал к себе Бригген.
– Найди хозяйку, спроси, сколько надо уплатить за постой, включая расходы на воинов и обоз.
– Разве с гостей берут деньги?
– Ты сама видела скудный стол, они явно с трудом сводят концы с концами.
– И это ты называешь скудной едой? Тебе неведом голод? Ты не радовался пойманному баклану?
– Погоди, давай не будем вспоминать о плохом. Просто спроси и заплати.
– Закон требует разделить с гостем последний кусок. За подобный вопрос меня могут побить.
– Не спорь, Бригген. В крайнем случае сошлись на меня.
Норманн ни капельки не удивился, когда девушка вернулась за деньгами. Он конечно же не был знатоком человеческих душ, просто помнил о своем пребывании в Любеке. Невозможно забыть крайне скудное питание и вынужденную ловлю диких уток и гусей. Они тогда неплохо подкормились, а потом получили повестку в суд с требованием уплатить весьма солидный штраф. Выкрутились благодаря сообразительности Шушуна, который быстренько оформил участок реки в собственность господина Norman von Russ. Затем привел десяток аборигенов, которые поклялись, что птицу ловили только в указанном месте. Посмотрев, как баронесса тщательно пересчитывает медяки, Норманн отсыпал серебра в три кошелька, а при прощании торжественно объявил:
– Господин Николаус фон Кюстров, примите эту награду за заслуги при отражении вражеской атаки. – И протянул кошелек. Глаза барона блеснули неподдельной радостью, а Норманн продолжил: – Прошу передать мою благодарность баронам фон Марев и фон Гренинг, которые помогали вам в столь трудную минуту.
– Клянусь не посрамить вашего имени! – с волнением ответил Николаус, принимая еще два увесистых кошелька.
Возвращение в замок нисколько не напоминало тот стремительный бросок, который закончился полным изгнанием шведских ярлов. Неспешное движение саней по лесной дороге прерывалось на околице каждой встречной деревушки. Карелы буквально завалили сани всевозможными подарками – от вяленой рыбы до резных шкатулок и медвежьих шуб. Вернувшись в свои хоромы, Норманн прямо-таки физически ощутил долгожданное спокойствие и уют. Ан нет, не тут-то было, первым примчался Выг и начал донимать своими отчетами и расчетами. Пришлось стоически терпеть и вникать в арифметику с возами глины, тюками пакли и сосновыми бревнами. Все это превращалось в кирпичи, доски, горшки, полотно и прочие дельные вещи. Отдельный расклад по железу, кузницам, топорам, оружию, косам, скобам и так до полного одурения. Зато цифры по выработке меди моментально подняли настроение.
– Неужели ты смог начеканить столько много монет?
– Медь очень хороша! – гордо ответил Выг. – Да и серебро закончилось.
– Как закончилось? Мы остались без денег?
– Нет, нет, в серебряных монетах недостатка нет. Прутков не осталось. К осени сундуки с серебром опустеют.
– Вот что, на монеты особо не налегай. Я приготовлю особый молот, и начнем штамповать медную посуду.
– Как это штамповать? – не понял Выг.
– Увидишь! Бац молотом, и готова чаша или блюдо, да не простая, а узорная. Добавим олово, и сплав пожелтеет.
