Джон Джозеф Траволта родился 18 февраля 1954 года в небольшом городе Энглвуд, штат Нью-Джерси. Он был шестым ребенком в итало-ирландской семье, где количество детей во многом объясняется соблюдением канонов католической веры. Отец Джона, Сальватор, некогда игравший за полупрофессиональную футбольную команду, зарабатывал на жизнь продажей автомобильных покрышек, а мать, Хелен, в прошлом солистка вокальной группы Sunshine Sisters, преподавала в школе актерское мастерство. Родители души не чаяли в детях и пытались дать им разностороннее образование, привить любовь к театру, музыке, кино. Глава семьи даже специально соорудил в подвале дома небольшую сцену, где Хелен каждую неделю ставила домашние спектакли и развлекательные шоу.
Помимо актерских курсов на дому Джон с шести лет брал уроки танца. Его учителем был не кто иной, как брат легендарного танцора Джина Келли — Фред. Неудивительно, что в восемь лет мальчик выиграл танцевальный конкурс в родном городе, поразив комиссию виртуозным исполнением твиста. И хотя на первый взгляд казалось, что актерское будущее Джона предопределено, сам он колебался в выборе профессии. Нет, безусловно, с самого детства актерская карьера привлекала Джона, к тому же это встречало поддержку и понимание со стороны родителей. Но то и дело перед мысленным взором мальчика возникала другая, не менее заманчивая перспектива — стать пилотом воздушного авиалайнера или боевого истребителя.
Любовь к небу началась у Джона с детства, когда он зачитывался сказками о Питере Пэне, вечно юном мальчике, который умел летать. Как-то раз Джон забрался на крышу хозяйственной пристройки, чтобы, по примеру сказочного героя, испытать свои способности к полету. Оттолкнулся и рухнул на землю, отделавшись, к счастью, лишь синяками да царапинами. Падение не отбило желания летать, но с тех пор Джон стал подходить к проблеме более реалистично. Парень решил, что, хотя человек и не может парить в небе без крыльев, он вполне в состоянии сделать то же самое на самолете. С этого момента Джон стал собирать коллекцию моделей самолетов, подписался на журналы по авиатехнике и часами наблюдал, как над его домом, где проходила воздушная трасса, фланировали огромные металлические птицы. Для этой цели Джон даже раздобыл расписание полетов.
Мать Джона, наблюдавшая за столь серьезным увлечением сына, отвезла его в военную авиашколу Нью-Джерси, где учился их родственник. Ребенок пришел в бурный восторг при виде самолетов, но экскурсия по базе оказала на него угнетающее действие. С детства привыкший к вольнице, Джон не мог согласиться со строгой дисциплиной, подъемом в шесть утра и казарменными порядками, Кроме того, в то время он увлекался группой Beatles и, подражая знаменитой четверке, отращивал длинные волосы. Курсанты авиашколы были обязаны носить очень короткую стрижку, и это стало последним аргументом в выборе Джона. По пути домой он заявил матери: «Я решил, чем буду заниматься. Стану актером, заработаю кучу денег и куплю себе самолет. Буду летать, куда захочу и когда захочу».
КИНОКАРЬЕРА: ДВА ВЗЛЕТА, ОДНО ПАДЕНИЕ
В шестнадцать лет Джон, заручившись благословением родителей, бросил школу и, покинув маленький Энглвуд, отправился покорять Нью-Йорк. Он снял комнату на углу 56-й и 8-й авеню в доме, прозванном актерами «Кухня ада», и начал активно посещать кастинги. Первое время Джон зарабатывал на жизнь продажей замороженных овощей и автобусных билетов, вкалывал грузчиком и ночным сторожем. Но период неустроенности вскоре закончился. Джона Траволту, который прекрасно танцевал, играл на гитаре и скрипке, обладал яркой актерской индивидуальностью, заметили театральные режиссеры.
В 1972 году состоялся его первый дебют на Бродвее. После этого он выступал на сцене в различных мюзиклах и постановках, а в 1975-м был приглашен в телесериал «С возвращением, Копер!». В том же году он дебютировал на большом экране: ему доверили роль второго плана в фильме Брайана Де Пальмы «Кэрри» по мотивам одноименного романа Стивена Кинга. А через два года, после фильма «Лихорадка в субботу вечером» его популярность взлетела до недосягаемой высоты. Вскоре на него посыпались предложения с хорошими ролями.
Когда на экраны вышел фильм «Бриолин» (1978), где Траволта сыграл бруклинского танцора диско Тони Манеро, актер стал для американцев настоящим кумиром, воплотившим в себе идеалы эпохи музыки диско. На этой волне он получил возможность реализовать свой вокальный талант, выпустив диск с песнями о любви. Его боготворили, им восхищались. Одна состоятельная американка предложила Джону миллион долларов за право стать отцом ее ребенка. Траволта вежливо отказался. И тут полоса удач неожиданно прервалась…
Следующий фильм с участием Джона Траволты «Мгновение за мгновением» получил плохие отзывы критиков и провалился в прокате. Дальше — больше. В каких бы картинах он ни брался сниматься — «Уйди», «Они оба одного сорта», «Эксперты» — все оказывались одинаково неудачными. В довершение всех бед полный крах потерпела личная жизнь Джона: от рака скончалась актриса Дайана Хайленд, с которой он прожил, по собственному признанию, самый счастливый год своей жизни. Вслед за Дайаной от рака умерла мать Джона, и почти сразу же после ее смерти тяжело заболел отец.
Траволта впал в глубокую депрессию и потому отказался от ролей в картинах «Американский жиголо» и «Офицер и джентльмен», принесших славу Ричарду Гиру. К чести Джона, даже в этот черный период жизни он не искал успокоения в спиртном или наркотиках. Единственное, в чем он себе не отказывал — так это в еде. Гамбургеры и жареный картофель, торты и мороженое, жареная индейка и свинина, а также десятки других любимых блюд отвлекали его от неудач и несчастий. Период обжорства не прошел бесследно — Джон поправился более чем на двадцать килограммов.
О Джоне Траволте успели забыть и зрители, и критика, когда в 1989 году неожиданно вышла картина с его участием «Уж кто бы говорил». Фильм не стал особенным событием, но запомнился благодаря обаятельному персонажу, блестяще сыгранному Траволтой, — таксисту Джиму, который в этом фильме становится сначала нянькой, а потом и настоящим отцом мальчика матери-одиночки. Напоминание о собственном существовании оказалось весьма кстати. Джона заметил режиссер Квентин Тарантино и пригласил сыграть роль философствующего гангстера Винсента Веги, любителя комиксов и героина, в фильме «Криминальное чтиво». Эта роль, за которую он получил всего 140 тысяч долларов, сразу же вернула Джону Траволте утраченное звание голливудской суперзвезды. Актера номинировали на Оскар, режиссеры вновь принялись предлагать ему заманчивые роли, а твист, который гангстер Вега танцевал с Миа Уоллес в исполнении Умы Турман, был назван лучшим танцевальным киноэпизодом конца XX века.
Благодаря «Криминальному чтиву» Джон Траволта стал одним из самых высокооплачиваемых актеров Голливуда. Его гонорары выросли в десять и более раз: так, за фильм «Без лица» актер получил уже 15 миллионов долларов. Траволта активно снимается, причем картины с его участием отличаются жанровым разнообразием. Он сыграл злодея в боевике Джона By «Сломанная стрела», провинциального пророка в притче «Феномен» и ангела с похотливыми наклонностями в комедии Норы Эфрон «Майкл». Он с удовольствием взялся за комедийную роль в фильме Ника Кассаветеса «Она прекрасна» и одновременно снялся в социальной драме Коста-Гавраса «Безумный город». В 1998 году Траволта согласился на эпизодическую роль в «Тонкой красной линии» Теренса Малика, а годом позже сыграл в эмоционально тяжелом триллере «Генеральская дочь». В 2000 году он выступил продюсером фильма по роману Рона Хаббарда «Поле битвы Земля», где появился в одной из главных ролей, после чего сыграл в картинах «Пароль Рыба-меч» и «Скрытая угроза».
После возвращения Джона в большое кино его гонорары исчислялись в следующих суммах: «Достать коротышку» — 3,5 млн. долларов, «Сломанная стрела» — 7 млн. долларов, «Феномен» — 8 млн. долларов, «Майкл» — 10 млн. долларов, «Безумный город», «Гражданский иск», «Генеральская дочь» и последующие картины — по 20 млн. долларов.
РЕАЛИЗАЦИЯ ДЕТСКОЙ МЕЧТЫ
За всеми перипетиями и суетой актерской жизни Джон Траволта не забывал о своей детской мечте. Когда гонорары от фильмов принесли ему первые миллионы, между ним и небом больше не было препятствий. Свой первый самолет — GulfStream II выпуска 1977 года — он купил у поп-звезды Пола Анки за 165 миллионов франков. Чтобы освоить мастерство пилотирования, Джон нанял опытного преподавателя. Занятия велись по всем правилам летной подготовки. Во время обучения Джон внимательно следовал указаниям мастера и в день тренировок вставал в шесть утра. Даже близкие не узнавали его — ведь обычно Джон был рассеян и невнимателен, а встать раньше полудня актера могло заставить разве что светопреставление.
