Драко вздрогнул но, узнав голос Снейпа, успел сдержать сердитую реплику. Приготовившись к отповеди, он повернулся к крестному.
— Нечего дуться, — заметил Мастер зелий. — Мне казалось, что полет сюда научил тебя осторожности. Очевидно, я ошибался, раз ты позволяешь себе так забываться среди бела дня.
— Прошу прощения, сэр, — отозвался Драко. — Мне пойти поиграть с кем-нибудь более бдительным?
Профессор хмыкнул и посмотрел на озеро, где студенты выписывали коленца, то и дело падая друг на друга.
— Директор убежден, что сейчас им как никогда необходимо отвлечься. Он полагается на охранные чары вокруг замковых земель, — Снейп снова посмотрел на крестника. — Но что ты здесь делаешь? Уже все закончил?
Скрестив руки на груди, Драко небрежно тряхнул головой, позволив капюшону соскользнуть вниз.
— Разумеется. А когда я понял, что мой наставник пребывает в дурном настроении, я, как и полагается хорошему ученику, решил прийти сюда и позволить ему выпустить пар на мне.
Северус несколько секунд молча смотрел на него, а затем покачал головой.
— Несносные Малфои, — фыркнул он, скорее с нежностью, чем с раздражением. Затем быстренько состроил свою привычную недовольную гримасу и повторил: — Почему ты здесь?
— Я все закончил и решил размять ноги. Мне все еще немного нехорошо, — Драко поглядел на лес, днем такой же неприветливый, как и ночью. — И… вряд ли Поттер станет тянуть с началом наших занятий. Если я не хочу стать его тренировочной мишенью, мне нужно найти что-то подходящее.
— Давно тебе не требовались мишени, верно? — задумчиво отозвался Мастер зелий. — Здесь неподалеку есть несколько дубов. Только не заходи далеко, — и ушел.
Драко кивнул и, обернувшись, смотрел, как он уверенно шагает по льду, как подбирает двух поскользнувшихся студентов, ставит их на ноги и идет дальше, не остановившись возле остальных профессоров.
Оставшись один, он медленно зашагал вдоль кромки леса, высматривая на деревьях желуди. Застигнутые бурей, мертвые листья держались на ветках только благодаря покрывающей все ледяной корке, но крепнущий ветер сбивал их наземь, словно в листопад.
Наконец, около тонкого молодого дубка Драко заметил несколько желудей. Нагнувшись, он разгреб снег и нашел на промерзшей земле еще несколько дюжин: большинство были почерневшими и съежившимися, но некоторые вполне годились. Собирая их, он время от времени засовывал замерзшие ладони в рукава зачарованной мантии, тихо досадуя на Северуса, забывшего добавить в его гардероб перчатки. Неподалеку от первого и чуть дальше в лес росла еще пара дубов, побольше, вокруг которых юноша обнаружил много целых и крепких желудей. К тому времени как Драко заполнил ими обе банки, солнце скрылось за горизонтом и в лесу сгустились тени.
— Чегой-то ты тут делашь?
Громовой голос напугал юношу, он быстро потянулся за палочкой и замер, обнаружив, что ему в лицо направлен заряженный арбалет, готовый выстрелить в любую секунду. Возвышавшийся над слизеринцем Хагрид настороженно поглядел сначала на Драко, а затем на лес позади него, словно ожидая увидеть там легион призванных им демонов.
— Я думал, тебе нельзя из замка, — обвиняюще заявил полугигант. — И неча те крутиться возле ребят.
Если бы не арбалет, направленный в лицо, Драко повернулся бы и убежал. Или метнул бы заклинание и потом убежал. Чтобы свалить здоровяка понадобилось бы не одно заклинание. Юноша мысленно обругал себя: только что Северус отчитал его за беспечность и неосторожность — и на тебе, стоило крестному отойти, он снова замечтался! Насилу оторвав взгляд от кончика стрелы, грозящей сорваться с тетивы, Драко посмотрел на Хагрида, и как только их взгляды встретились, великан вздрогнул. Это едва заметное движение изменило все. Очень медленно и осторожно, стараясь не делать резких движений, Драко выпрямился и изобразил одну из своих самых дерзких ухмылок. В конце концов, отец всегда говорил, что его дерзость может быть грозным оружием, если ее правильно использовать. И, может, сейчас самое время обернуть все дикие слухи о темных магах себе на пользу.
— Я не пленник, а гость, — медленно, словно говоря с ребенком, сказал он. — И могу приходить и уходить, когда захочу.
Хагрид молча таращился на него, пока, наконец, не произнес:
— Дамблдор говорил, ты не станешь вылазить с подземелий.
— Зная тебя, — презрительно заметил Драко, — я не удивляюсь, что ты ничего не понял. Давай объясню. Я оставаться в подземельях не чтоб запереть меня, а чтоб не тратить на вас мое время.
— Ты! — громыхнул Хагрид, — Мерзкий маленький…
— Темный маг, — перебил его Драко. — Тот, что крадет души и ест маггловских детишек на завтрак. Верно? — по тому, как напрягся лесничий, юноша понял, что тот не просто в курсе всех этих дурацких слухов, но и свято в них верит. Полугигант опустил арбалет, но держал его наготове, чтобы выстрелить при малейшей опасности.
— Не пойму, зачем Дамблдор пустил тя обратно, — мрачно буркнул он. — Вокруг и так полно заразы, чтоб еще ее в дом тащить.
«Он позволил мне остаться, потому что я нужен вам, потому что сейчас никто кроме меня не может вам помочь» — подумал Драко, но не стал упоминать их будущие занятия с Поттером, зная, что скажи он великану, к утру об этом будет знать вся школа.
— Что ж, если ты не намерен объяснять директору, почему пристрелил гостя на школьных землях, мне пора возвращаться, — холодно произнес он. Сделав пару шагов к замку, он обернулся, будто вспомнив о чем-то, и позвал: — Идем.
— Ну уж нет, — встрепенулся Хагрид.
Драко поднял капюшон, пряча улыбку.
— Я говорил не с тобой, — небрежно заметил он и вышел из-под сени деревьев, посмеиваясь над тем, как ошарашено озирался великан в поисках странных зверей и духов, следующих за слизеринцем. Но стоило ему отойти чуть дальше, он перестал смеяться и помрачнел.
— Тупой переросток, — сердито пробормотал он. — Такой же дурной, как его зверюги. Думает, я уже продал душу дьяволу. Представляю, что начнется, когда он узнает, чему я учу их драгоценного Поттера. Хотелось бы мне поглядеть на выражение его лица в тот момент. Грубый, недалекий дикарь.
Но этот дикарь пусть недолго, но держал жизнь Драко на кончике своей стрелы. Юноша сердито стиснул кулаки и почувствовал себя еще хуже, когда не смог полностью сжать правую ладонь. Он темный маг, черт побери! Могущественный, умный, коварный, способный даже в горячке погони, раненый и смертельно уставший, прикончить пару Пожирателей! Вряд ли, конечно, он кому-то расскажет, что едва не проспал само нападение. Ну, разве что матери, если они когда-нибудь увидятся снова. Хотя, с другой стороны, она практически обо всем рассказывает отцу с Северусом, и Драко легко мог представить, как эти трое потешаются над ним, попивая чай.
— Вон он!
Застигнутый врасплох, Драко вздрогнул и тут же живо припомнил свои недавние кошмары о бешеной гонке по зимнему лесу. Готовый встретить разъяренную толпу, вооруженную камнями и палками, он увидел лишь Рона Уизли, указывающего на него с противоположного берега. Рядом стояли Поттер и Грейнджер. Драко облегченно вздохнул.
— Все, — пробормотал он, глядя на приближающихся гриффиндорцев. — Больше никаких раздумий и мечтаний вне подземелий. Слишком опасно, — и плотнее запахнул мантию, словно она могла его от чего-то защитить. Почему вдруг его кошмары стали такими частыми и отчетливыми? Надо будет спросить Северуса.
Когда троица приблизилась, плавно скользя по льду, сердце Драко уже не стучало как сумасшедшее, и он высокомерно взглянул на них. Гарри неуклюже затормозил и не упал только потому, что друзья успели его подхватить.
— Никогда раньше не катался, Поттер? — хмыкнул Драко.
— Где ты был? — требовательно спросил тот. — Снейп мне не говорит, а Дамблдор настаивает, чтобы мы поскорей начинали заниматься.
— Уже? Трех дней не прошло, — заметил Драко.
— Прошло пять. Первые два ты проспал, — неумолимо сообщила Грейнджер. — А на счету каждая минута. Напасть могут когда угодно.
— Так вот почему вы наслаждаетесь свежим воздухом, — сухо прокомментировал Драко.
— Хватит вилять, Малфой, — предупреждающе заявил Уизли. — Ты закончил прятаться в подземельях?
— Я не закончу, Уизли, потому что помогаю готовить зелья, для вас же, — пояснил Драко. — А что до занятий… полагаю, Снейп не будет возражать, если я начну прямо сейчас. Пойдемте в замок, — и он не спеша зашагал по берегу. Гриффиндорцы покатились рядом.
— Ой, ну же, — не выдержал Уизли. — Каждый знает, как зачаровать обувь, чтоб она скользила. Я не хочу конечности отморозить, пока ты будешь обходить все озеро.
— А тебе и не нужно, — равнодушно заметил Драко. — Мне велено заниматься только с Поттером. Если, конечно, тебя не интересует темная магия, Уизли. Как думаешь, твой отец это одобрит? Хотя, учитывая, сколько вас, родители вряд ли заметят разницу, если от одного придется отречься.
