– Ну не к таким, как эти… Скоро сама все увидишь. И не говори, что я вас не предупреждал! – продолжал ворчать Фил.
Мы прошли совсем немного, когда услышали какой-то шум.
Интуитивно мы прижались к стене туннеля, но навстречу нам выбежала Лена. Она была вся растрепана, ее плащ висел клочьями, а сама – бледная как смерть.
– Как хорошо… Вы… Бежим! Быстрее! За мной гонятся эти… Не знаю…
Мы хотели, было, бежать назад, но там уже появились первые умруны.
– Опять… – обреченно прошептала Оля.
– Я предупреждал. Здесь – дьявольский треугольник. Мы… Опять в западне, – ответил ей Фил.
– А кто тогда бежит на нас, преследуя Лену? – поинтересовалась Оля у него.
– Костлявые кабаны вурдалаков.
Оля снова задумалась.
– Титану их легко сразить, но сейчас я – не совсем титан. Так что, пеняй на себя, неумеха, – вот любит Фил «поддержать»! – Ты же этого хотела, когда к Довар пошла? Может сейчас, на смертном одре, меня отпустишь?
– Эта нечисть всегда ищет еду. Они всегда голодные… – проговорила Оля вслух, как бы не слыша Фила.
Я же…
Я уже танцевала с лентами, пытаясь войти в темп, чтобы закрутиться «большим шаром».
Умруны остановились и громко замычали. Мы поняли, что это они так предупреждают об опасности кабанов.
Топот стих. Мы даже понадеялись, что стадо унесется в другой коридор…
Но тут навстречу нам выскочил какой-то очень тощий, очень черный и рогатый кабан.
Надо сказать, что эти кабаны вурдалаков отличались от обычных кабанов не только цветом, худобой и рогами. Они были… Совсем другие: кожа у них была змеиная, чешуйчатая; глаз не было вообще – глазницы были пустые…
За тощим одиночкой подтянулось и все остальное «стадо», но нападать пока твари не решались, не желая попадать под удары моих лент.
Я же, понимая, что останавливаться нельзя – нас тогда просто порвут! – все сильнее закручивала «большой шар».
«Но так просто стоять эта нечисть долго не будет. Рано или поздно, кабаны пойдут в атаку, не считаясь с потерями, и основную массу этих тварей мои ленты не удержат – какое-то количество все равно прорвется…», – отрешенно подумала я. – «Что же делать?».
Как назло, я не могла вспомнить, как нужно поступать в таких случаях. Я даже в душе уже серьезно запаниковала, потому что спасали нас только мои ленты. Они кружили и, рассекая пространство вокруг меня, не давали нечисти к нам приблизиться…
Я не знаю, сколько времени я танцевала. Я устала, но продолжала двигаться и страшно боялась сбавить темп.
И тут неожиданно Оля радостно выкрикнула:
– Вспомнила! Рабы желудка… Они – рабы желудка.
Оля достала подтухшую жареную рыбу и стала по одной кидать кабанам, которые чуть ли не дрались за нее, совершенно забыв про нас.
А Лена…
Она при этом, издав что-то похожее на рык, чуть не плакала от жадности:
– Я тоже, это, как ее… Раба… Я тоже жрать хочу!
Но Оля, не обращая внимания на эти крики, отдала всю тухлятину кабанам и только после этого остановила меня.
– Все. Хватит. Идем… – устало прохрипела она.
Свернув ленты в браслеты, я чуть не рухнула на землю от усталости. Хорошо, что девочки меня вовремя подхватили.
Кабаны продолжали драться за остатки еды, и ни один из них на нас даже не посмотрел.
А мы от греха подальше, тихонько обойдя стадо, побежали вперед, хотя – в моем случае – меня девочки просто волокли, бежать – уж точно сил не было.
* * *
Мы бежали без оглядки в темноту.
Почему-то впереди освещение становилось все хуже и хуже, но мы все равно бежали во мрак, ведь позади были такие ужасные звуки…
Страшно представить, что с нами могло случиться, если бы не Оля…
Видимость свелась к минимуму, и теперь мы не шли, а крались. И хоть я уже смогла себе дать передышку, но все равно так устала, что, казалось, вот сейчас упаду и отключусь.
И, видимо, у меня действительно закружилась голова. Я хотела облокотиться о стену, но сорвалась. Интуитивно я схватилась за Олю, Оля – за Лену, и мы все втроем скатились вниз по сырой горной поверхности, лишь Фил следом за нами летел.
Я не знаю, сколько мы так катились, обдирая себе кожу рук и ног, но в один прекрасный момент нас ослепил яркий свет. Глаза страшно резало, и когда мы упали на траву, то долго не могли ничего рассмотреть.
Только Фил ворчал:
– Наконец хоть какая-то польза от этой дикарки!
Но никто его не слушал, все пытались продрать глаза, и наслаждались чистым воздухом. Нам уже не верилось, что мы смогли вырваться из этого царства тьмы.
Мы на земле, под чистым небом!
На улице – вечер, но было светло, тем более по сравнению, что было под землей.
Вскоре я смогла разглядеть местность: прекрасные горы, украшены шапками снега; зеленые луга; солнце уже почти скрылось за скалами…
– Я здесь была… – проговорила я.
Оля почему-то снова хмуро разглядывала меня.
– Не напрягайся, – похлопала она меня по плечу. – Ты устала. Тебе надо отдохнуть.
– Нам всем надо отдохнуть и поесть! – вставила Лена. – Вы, вообще, молодцы такие, чуть рогатым свиньям меня не оставили на съедение! Как вы могли меня бросить?! Я ведь не титан и магией не владею!
– По вине некоторых неумех я тоже теперь магией не владею, – пробурчал Фил. – А чем ты владеешь – еще следует выяснить, безродная!
Я его не слушала. Я пошла вперед.
– И снова она ищет приключений. Дикари, что с них взять! – Фил полетел за мной. – Мне не нравится это тропа…
– Там есть вода. Вернее, должна быть.
– Там ходят скверные, – ухнул Фил, летая надо мной. – Не говори, что я это скрыл.
– Скверные – это олимы? – переспросила я его, вспомнив, что он и меня скверной называл.
– Сама понимаешь, кто ты, – язвил он.
Нет, если я ему случайно шею не сверну – потому что меня тянет это сделать! – то однажды отрежу язык – это точно!
Мы прошли совсем немного и так обрадовались, когда действительно увидели небольшое горное озеро с пресной водой. Мы умылись и наполнили флягу водой.
– Рядом есть загон для лошадей. Обычно он пуст. Там можно переночевать, и там есть хворост, – вспомнила я.
Девочки повеселели. Лена осматривала природу.
– Что здесь можно съесть, как вы думаете? – спросила она.
Оля на полном серьезе начала говорить про дикие корнеплоды и траву, на что Лена разозлилась:
– Я мяса хочу! Давайте отправим Фила на охоту. Пусть зайца нам принесет…
– Я – охотник на демонов, а не простая сова. Я – вообще не сова!
– По тебе не видно! – спорила с ним она.
– Потому что ты – слепая и безродная!
Слушать их уже не было сил.
Мне казалось, что Фил нас всех терпеть не мог. Даже Олю. Но почему он ее слушался и просьбы выполнял – меня это очень интересовало. Не похоже, чтобы такой упрямый титан добровольно стал домашним питомцем. И насколько я поняла, он постоянно просился на свободу, которую Оля отказывалась ему ее давать.
На горизонте показался небольшой деревянный загон. Мы очень обрадовались, когда рядом заметили очаг и сухой хворост.
– Они рядом, – ухнул недовольно Фил.
– Кто? – спросила Оля.
– Дикари. Они ищут ее. Зуб даю, что они направляются в Довар!
– Они уже прошли, – провела я по очагу рукой. – Вот луч, – указала я на едва заметный знак на песке. Я была уверена, что даже знаю, кто его нарисовал. – Да, они пошли в Довар.
– Ну… Раз были, значит, теперь нам беспокоиться нечего, – заключила Лена. – Я иду на охоту, потому что наш филин не в состоянии даже зайца добыть!
– Куда она? – я даже подумала, что ослышалась.
Оля пожала плечами.
– Это же Лена. У них странное семейство…
– Я – не сова! – кричал Фил вслед Лене.
* * *
– Как ты думаешь, не пора ли нам познакомиться?
Как обычно, он самоуверен, даже нагл, но безумно привлекателен.
– Нет, не пора, – я стараюсь как можно скорее от него скрыться среди гостей.
День рождения сестры. Мы его отмечали в центре города, ведь моя сестренка – самый талантливый олим. Она местная знаменитость.
Он хватает меня за плечи. Я чувствую его дыхание. Меня окутывает его душистый аромат трав, а он говорит:
– Дарьяна, Предводитель второго ранга клана Айдака. Мастер группового боя.
Меня пугает, как его голос действует на меня. Он отключает разум.
Я слышу незнакомую музыку. Это новая вселенная. Я резко вырываюсь.
– Не слишком ли ты оповещен?
Он дарит мне ослепительную ухмылку.
– Любишь яблоки с Молочной долины, салат «Виншот», а к чаю – тростниковый сахар с пряностями. Предпочитаешь групповые бои, ненавидишь соло, любимое оружие – копье, хотя ножами и кинжалами заряжена до зубов. Спишь на мамином пледе – это сентиментальность такая? – принимаешь ванны с лепестками лотоса, выдержанных на приобретенных тобой в лавочке «Тина» маслах. Каждый третий этап тренируешься на стадионе. Ты плохо стреляешь из лука.
