– Вот мы с вами строим церковь. Какой она будет, зависит от нас. Но снизойдёт ли на молящихся в ней прихожан святой дух, на это мы повлиять не можем.
– На то божья воля, – заметил худой старик с морщинистым лицом.
Я прекрасно понял пастора, но мое атеистическое прошлое решило поспорить.
– Мартин, а зачем мы покупаем лес в других штатах и везём его в Калифорнию? Не дешевле ли построить церковь из современных материалов, древесно-стружечных плит, скажем?
– Конечно, можно, Адам. И если бы община решила, мы бы так и сделали. Но ведь большинство прихожан проголосовало за живое дерево. Зато мы экономим, не нанимая чужих людей, многое делаем сами. В доме Господа нашего будет частица души каждого из нас. Окропляя потом эти брёвна, мы согреваем будущую церковь теплотой наших сердец!
– Но если я вкладываю в кирху свою душу, значит, тем самым создаю предпосылку для снисхождения в неё в будущем святого духа?
– Не богохульствуй, Адам. Ты сам знаешь, что не прав. Мирская логика применима к бизнесу, к карьере, к тому, что нас кормит, но не к божественному промыслу. Любовь, рождение, смерть – выше логики. Человеку в своей гордыне свойственно преувеличивать собственные силы. Отсюда глубокие разочарования и даже трагедии. Во всём, что касается продолжения рода, мы свободны только в мелочах. Эту часть нашего жизненного сценария пишет Господь, а мы – всего лишь актёры.
Сказанное Мартином разделило вольных плотников на два лагеря по принципу «Если бы молодость знала, если бы старость могла». Пожилые сосредоточенно молчали, вспоминая пережитое, и находили в своих судьбах подтверждения словам пастора. В глазах людей молодых, несмотря на уважение к авторитету проповедника, читались скепсис и недоверие. «Пусть у вас не получилось стать хозяевами своих судеб, но мы-то сможем», – в глубине души думали те, чей возраст не перевалил за тридцать. В силу своего богатого личного опыта я уже понимал Мартина и невольно находился в лагере стариков.
Она почти не походила на свою сестру. Разве что ростом. Одна была плотной, крепко сбитой, с развитой для женщины мускулатурой, другая никогда не увлекалась никаким видом спорта, и если бы не природная худоба и аскетичный образ жизни, вероятно, ей грозили бы рыхлость тела и лишний вес. У Вики были густые прямые волосы, у Эльзы – редкие кудряшки, которые она накручивала перед сном на бигуди. Старшая сестра пользовалась косметикой, носила платья и деловые костюмы с юбками (Вики признавала только джинсы и брюки), раз в неделю делала прическу в парикмахерской и эпиляцию ног в косметическом салоне.
Младшая была зациклена на карьере, старшая – на деньгах. Эльза владела небольшой аудиторской фирмой. Её клиентами являлись в основном венчурные компании, всевозможные партнёрства будущих компьютерных гениев, некоторые из них выстреливали, богатели, но бухучет по-прежнему доверяли только Эльзе. Несмотря на загруженность в бизнесе, ей удавалось самой поддерживать нежилую чистоту в своей просторной квартире. Каждую субботу она устраивала генеральную уборку. Стирала, гладила, чистила, мыла. Воскресным утром посещала церковь, а потом весь день страдала от одиночества, считая минуты до начала новой рабочей недели.
По молодости Эльза успела побывать замужем, но её муж, прихватив все семейные накопления, сбежал к актрисе в Сан-Франциско. Молодая женщина погоревала и нашла утешение в бизнесе, мужикам больше не верила, но в глубине души очень хотела иметь семью и детей.
Муж и дочери её непутевой сестры, свалившиеся как снег на голову, были восприняты Эльзой как божий дар. После стольких бессонных ночей, зарёванных подушек и десятилетий ожидания.
Я познакомился с ней в доме Мартина. Узнав о шокирующем поступке Вики, она не раздумывая предложила мне с детьми переехать к ней.
– Нечего вам мыкаться в отеле. У меня места хватит всем. Я заменю девочкам мать. А тебе, Адам, если хочешь, могу стать надёжной спутницей жизни.
Ещё ни одна женщина не предлагала мне взять её в жены.
– Но мы так мало знакомы… – я посмотрел на пастора.
– Иногда Бог всё решает за нас. Да и Вики не оставила нам выбора. Теперь мы – твоя семья, Адам. И если у вас с Эльзой что-то получится, я буду только рад. Раньше говорили: стерпится – слюбится. Мне бы очень хотелось, чтобы мои внучки выросли в полноценной семье.
– Тебе все будут завидовать! – уверенно пообещала сестра моей бывшей жены.
Эльза держала слово и старалась изо всех сил. Никакая другая женщина никогда обо мне так не заботилась. Все мои вещи были выстираны, выглажены и аккуратно разложены по полкам в шкафу. Каждое утро меня ожидала свежая отутюженная сорочка и полноценный горячий завтрак.
С девчонок она буквально пылинки сдувала. Но чем больше Эльза проявляла заботы о племянницах, тем капризнее они становились.
Дочерям исчезновение матери я объяснил так:
– Вы смотрели фильмы о Джеймсе Бонде? Ваша мама тоже выполняет секретное, очень важное государственное задание. Она живёт под чужим именем в другой стране.
– Круто! А когда она вернётся? – спросила Мария.
– Нескоро. Очень нескоро. Может быть, когда вы уже станете взрослыми.
– Так долго? А это задание опасное? – поинтересовалась Магдалина.
– Не стану вам врать. Возможно.
– А почему вы развелись?
– И мы переехали в эту дыру?
Дочери засыпали меня вопросами в один голос.
– Так решила ваша мама. Больше я вам ничего не могу сказать, потому что это государственная тайна. И вы тоже должны хранить её. Если вдруг кто-нибудь из вас или в школе, или на улице проболтается кому-нибудь из подружек, что ваша мама – спецагент, тогда эта информация может дойти до врагов, и маму могут раскрыть. Если когда-нибудь кто-то спросит у вас, где ваша мама, отвечайте: папа с мамой развелись, а где она теперь, вы не знаете. Одно лишнее слово, и мамина жизнь будет висеть на волоске. Вы меня поняли?
– Да, папочка. А какой у нашей мамы секретный номер? У Джеймса Бонда – 007, а у мамы – 008?
– Даже я этого не знаю. Там строжайшая секретность. Я и так выдал вам тайну, чтобы вы знали: ваша мама жива, здорова, у неё новая интересная работа и новая жизнь. Но она вас по-прежнему любит и всегда помнит о вас. Больше на эту тему ни слова. Если будут от мамы вести, я вам обязательно скажу. Договорились?
– Да, папочка. Но только зачем ты женился на этой селёдке?
Я щёлкнул Магдалину по носу.
– Никогда больше не называй так тётю Эльзу! Она во всем старается вам угодить. Имейте хотя бы элементарное чувство благодарности. И не суйте, пожалуйста, свой нос, юная леди, во взрослые дела!
– Хорошо, папочка. Мы постараемся.
Но, когда я закрывал дверь в их спальню, услышал шёпот.
– Не понимаю, как можно было променять Джеймса Бонда на эту селёдку? Какие странные эти мужчины!
Загруженный семейными проблемами по самую макушку, я и не заметил, что сама собой сбылась мечта моей юности. Городок, в котором жили родственники Вики, был пригородом Сан-Хосе – негласной столицы Кремниевой долины. Здесь располагались штаб-квартиры ведущих IT-корпораций, лучшие программисты планеты ежедневно выдавали сотни инновационных разработок, а непризнанные гении налаживали в гаражах опытные производства. Здесь поселилось творчество. Оно бурлило, фонтанировало, переливалось разноцветными красками и проливало золотой дождь на смельчаков, покорявших неизведанное. Инвесторы выстраивались в очередь к изобретателям. Когда такое было? Для перспективных разработок предлагались немыслимые капиталы. Информационная революция окупала любые затраты и сулила немереные барыши. Телевидение и газеты трубили о невиданном прорыве человеческого разума.
Майкл вырос в глухой провинции в семье мелких фермеров. На десять лет родители подарили ему игровую приставку и потеряли сына. Мир виртуальных игр оказался ему ближе и роднее реальной жизни. Школа, друзья, обязанности по дому отошли на второй план, а с появлением в семье компьютера – ещё дальше. Он переселился в Сеть и выходил из неё только в случае крайней нужды.
В семнадцать он сбежал из дома и приехал в Сан-Хосе с сотней долларов в кармане. В интернет-баре познакомился с такими же одержимыми компьютерными играми сверстниками. Зарегистрировали компанию. Сняли лачугу с Интернетом. Между попойками написали первую игру. Её купила крупная корпорация и заказала ещё. Первый успех вскружил гениям головы, они сразу же поселились на роскошной вилле с бассейном. Девочки в нём плескались круглосуточно.
– Как желторотым юнцам можно доверять такие деньжищи! – возмущалась Эльза. – Они же всё спустят! Вчера даже сняли со счёта аванс заказчика. Точно пропьют. Жалко ребят. Головы у них светлые, а организующего начала никакого. Ты бы встретился с этим Майклом. Присмотрелся к нему. У парня большое будущее. Если, конечно, полиция не остановит. Да и тебе помощники в новом деле нужны.
