одетые как туристы, внимательно, не перебивая, слушали Егора, запоминая каждое слово. Он говорил вполголоса, чтобы их не слышал водитель Василий, не отличавшийся ни умом, ни сообразительностью.
– Короче, наша цель – найти французов, которые работали в Сирии по линии Красного Креста. Брата и сестру, неких Сержа и Валери Праслофф. Подробное описание объектов и фотографии – в этой папке. Ознакомьтесь, до прохождения границы надо будет документы уничтожить.
– И чем же красавчики месье так отличились, что за ними такой эскорт отправляют? – поинтересовался Зомби, разглядывая фотографии и запоминая особые приметы.
– Они пропали четыре дня назад, после захвата боевиками города Кесаб, что на севере Сирии. Городок находится на границе с Турцией. Место исчезновения – район армянской церкви, квадрат поиска – 20 тысяч километров.
– Так это же просто… детская песочница! Небольшая! – засмеялся Голиаф.
– О! А я как-то был в Сирии, правда, очень давно, так меня там яблоками угощали и все приговаривали – кесабские! Лучшие в мире! – усмехнулся Зомби. – И еще мыло из лавра в подарок положили, тоже из Кесаба.
– Из чего мыло?! – не понял Голиаф.
– Из лавра, неуч! Дерево такое! Лавровый венок слышал?!
Егор бросил на обоих быстрый взгляд и чуть изменил тон:
– Все? Закончили? – выждав секунду, продолжил: – Они могут оказаться в руках у одной из десятков местных вооруженных группировок. Наша задача – если они живы, отбить их или выкупить. Если нет – надо вывезти тела или найти доказательства их смерти.
В машине повисла напряженная тишина. Голиаф откинулся на спинку сиденья и тревожно переглянулся с Зомби.
– Не хило! То есть, может, они и мертвы уже?! Зачем тогда рисковать? – удивленно спросил Зомби.
– Начальник, сколько дней прошло, а о них еще не «заявили»? Если нет, то они уже трупы! – уверенно добавил Голиаф, не понимая, как подобный факт не учли в штабе, когда отдавали такой приказ.
Егору было не просто продолжать. Он много лет работал с этими ребятами в самых горячих точках планеты, выполнял опасные задания. Любая совместная операция имела смысл, часто им самим не известный, но всегда важный. Каждая их жизнь могла спасти десятки и сотни жизней других людей. А здесь?! Надо было объяснить этим парням, зачем им надо рисковать, быть убитыми ради нахождения доказательств смерти каких-то двух неизвестных французов.
Егор посмотрел в глаза обоим бойцам. За любого из них он, не задумываясь, отдал бы свою жизнь. Егор вдруг вспомнил их самую первую встречу. Тогда группу должны были отправить на Северный Кавказ для поимки опасного террориста. В комнату первым вошел огромный библейский великан с собранными в маленький хвост темными волосами. Красоту свою он, видимо, унаследовал от древних предков, хотя земляки его и не отличались таким высоким ростом.
– Знакомься, Егор. Твой стрелок лейтенант Каха Габуния, – представил первого майор Потапов.
– Меня все Голиафом кличут, – протянул огромную руку великан.
Позже он рассказал, что прозвище свое получил еще в детстве, в то время он не отличался богатырским телосложением, был худеньким, долговязым, болезненным пареньком.
– А это, разреши представить, твой связист – лейтенант Александр Вайс, – подмигнул вошедшему майор.
– По-простому Зомби, – с располагающей, но хитроватой улыбкой представился худенький невысокий блондин, которого природа наделила лицом херувима, но далеко не ангельским характером, как позже показала жизнь.
– Почему Зомби? – не понял Егор.
– Так воскресаю каждый раз, как зомби! Когда шансов нет ни в натуре, ни в теории! – подмигнул он. Зомби был чуть моложе своих будущих товарищей, но в свои тридцать по праву мог считаться ветераном спецподразделения, так как имел за плечами немало боевых командировок.
– И еще, командир, – подмигнул Потапов, – у них у обоих арабский на хорошем уровне. Других таких у нас больше нет.
– Вот и хорошо! – оценил напарников Егор. – Вместе ездить отдыхать будем.
Они вместе уже семь лет. Они – одна команда.
Егор старался не смотреть ребятам в глаза. Он опустил голову и уставился на свои руки.
– Приказы не обсуждают, бойцы. Не мне вам говорить. Дело опасное и… в общем, чего греха таить, очень опасное. Для очистки совести скажу, что эти двое поехали туда врачами-добровольцами, спасать людей. Они внуки очень известного и влиятельного в Европе человека, единственные его родные. Короче, Родина в долгу перед ним, и наша задача – долг этот вернуть. Приказ получен с самого верха. Всем все понятно? Сейчас мы летим в Бейрут. Там экипируемся – и вперед, через границу. На месте помогут сирийские спецслужбы. Наверное… Дадут проводника, затем скоординируют эвакуацию, когда мы закончим операцию.
– И что? Мы это дело втроем должны провернуть? – скептически усмехнулся Зомби.
– Не втроем, а вчетвером. Проводник тоже прошел спецподготовку, – поправил напарника Егор.
– Да тут человек пятнадцать нужно как минимум, начальник! – пробасил Голиаф.
Егор почесал голову и пояснил:
– Так-то оно так! Но операция эта не боевая, поисковая. Светить пятнадцать человек на чужой территории, пусть даже сирийцы нам и помогут, никто не будет.
Раздался веселый смех Голиафа.
– Ой, не могу! Поисковая! Это с нашими-то рожами, да еще и в Сирии, да на территории террористов?! Во прикол! Веселая, гляжу, нас прогулочка ожидает!
– Уймись уже! Хватит нюни распускать! Никто все равно по нам плакать не станет! – отрезал Егор, и тут послышался голос водителя:
– Готовьтесь, подъезжаем!
Командир вытащил из кармана пару увесистых конвертов и протянул ребятам.
– Тут паспорта, страховки, деньги – все, как обычно.
В полной тишине машина доехала до здания аэропорта.
– Куда на этот раз? Снова в теплые страны?! Завидую я вам, пацаны! Такая там жрачка вкусная! Уважаю! – мечтательно протянул водитель, открывая группе двери микроавтобуса.
– Угадал, Василий! Конечно, в теплые! Едем на курорт! Нажремся! Кол-лек-тив-но! Жаль, тебя не будет! – довольно грубо ответил упитанному водителю Зомби.
– Ну, тогда привет вашему курорту от меня! Счастливо отдохнуть! – обиделся Василий и резко захлопнул дверь.
– Зачем ты так его? Обидел человека! – улыбнулся Голиаф.
– Обидел?! Да надоел уже! Только о жратве и думает. Отъел седалище, скоро в дверь не пролезет. А в тот раз мне говорит: «Чего это вы так со мной, ведь мы одна команда!» Я чуть не поперхнулся. Тоже мне, команда!
– Да ладно тебе, уймись! – смеясь, успокоил друга Голиаф. – Не всем же геройствовать! Или в поисковики идти!
Бейрут
После того как Вазген получил печальное известие, он заперся в доме, редко выходил и никого не хотел видеть. Старик все обдумал, прикинул и понял, что никто из бывших сослуживцев в этой ситуации ему помочь не сможет. Значит, он сам должен найти людей, которые хотя бы за вознаграждение согласятся отправиться вместе с ним на поиски детей. Вазген сидел на широкой кровати в комнате сына. Рядом стояла детская кроватка, в которой всегда, когда они приезжали погостить, спала его обожаемая внучка Армине. В руках он держал маленького плюшевого медвежонка и красную машинку. Это были любимые игрушки внуков!
Вдруг Вазген решительно поднялся,
