— Ой!
Он обернулся мгновенно, за какие-то доли секунды, и выставил руки, не позволив мне упасть, а заодно и коснуться себя. Заклинание целителей, которое я инстинктивно попыталась восстановить, рассыпалось. Волна высвобожденной магии прокатилась по коридорам подвала, натолкнулась на внешнюю защиту замка и помчалась обратно.
От прилетевшего отката у меня едва искры из глаз не посыпались. Да что же за утро нескончаемой боли?!
— Отдай! — меня неожиданно тряхнули за плечи.
— Чего? — я растерянно моргала, пытаясь прогнать круги перед глазами.
— Отдай артефакт, который ты только что использовала, — холодно потребовал дракон, в голосе которого слышалось нескрываемое презрение.
— Какой артефакт?
— Ну если ты хочешь, чтобы я это сказал… — протянул он, сильнее сжимая пальцы на моих плечах. — Ты напала на меня и использовала очень мощный артефакт, подозреваю, оставленный дроу.
— Совсем сдурел?! — от возмущения и неожиданности я опять забыла, с кем разговариваю. — Какой артефакт? Да нужен ты мне сто лет, на тебя нападать! Я просто оступилась, потому что нога болит. А высвободившаяся магия появилась из-за прерванного во время произнесения заклинания.
— Прерванного заклинания? — на губах прынца появилась высокомерная усмешка. — Не льсти себе. Мало кто из магистров способен одномоментно влить столько силы в свою ворожбу.
Тут я даже растерялась. Ещё никто, даже Юрэн, не ставил под сомнение наличие у меня сильного дара. Но растерянность быстро прошла, и сменила её злость.
— Если бы я хотела тебя убить, от тебя бы даже крыльев не осталось!
Заклинаний в моём арсенале было немного. А из тех, что не причинили бы вреда, но продемонстрировали силу, вообще одно. Им и пришлось воспользоваться.
Вокруг дракона, отсекая его от меня, замкнулась полупрозрачная сфера. Секунда, и сфера поднялась в воздух вместе с содержимым. Изнутри в тонкие стенки ударила странная энергия. Она была не похожа на привычные чары. В ней было слишком много могущества и необузданности.
Я знала, что драконы обладают иммунитетом к заклинаниям. И чтобы преодолеть этот иммунитет нужен по истине неисчерпаемый резерв магической силы. К счастью, в моём распоряжении таковой имелся.
Магия стекала с кончиков пальцев и вливалась в сферу непрекращающимся потоком, а дракон продолжал парить в воздухе, колотя кулаками по обманчиво тонкой преграде. Он что-то кричал, но заклинание отлично глушило все звуки. Ну и хорошо, а то бы сбежалась на шум охрана, и все воспитательные мероприятия насмарку.
Через пару минут игры с крылатой рыбкой в аквариуме голова закружилась, а ноги начали стремительно слабеть. Кажется, не такой уж и бездонный мой источник магии. Ладно, всё равно пора заканчивать, хорошенького помаленьку.
Помня о недавнем опыте, заклинание деактивировала аккуратно, чтобы не разлить энергию второй раз и не схлопотать по лбу раз в сто больнее. Да и вернуть хоть что-то обратно в резерв не помешает.
Дракон полетел вниз — своды были довольно высокие, метра три-четыре, но у самого пола извернулся и приземлился-таки на ноги. Поднялся во весь рост и та-ак посмотрел. В общем, мне показалось, что сейчас задушит. Или прибьёт. Или испепелит. Или сожрёт. Или как там крылатые ящеры расправляются с нахальными ведьмами?
— Выкинешь нечто подобное ещё раз, на цепь посажу, — прошипел прынц не хуже самой настоящей гадюки. — Поняла?
— Да, мессер, — я покладисто кивнула.
— Теперь за мной. И если хоть кто-нибудь об этом узнает…
— Точно не от меня.
Он не ответил, развернулся и зашагал вперёд с такой скоростью, будто за ним адские псы гнались. Зато у меня так бежать не получилось. Я всё-таки переоценила силы, и теперь даже простенькое заклинание, чтобы обезболить ногу, поставить не получалось.
— Можно немного побыстрее? — всё-таки не выдержал он.
— Нога болит.
— Так используй магию. У тебя же её много, — ядовито посоветовал дракон.
— Уже нет. Вся на вас, мессер, ушла.
Прынц резко остановился и оглянулся:
— Что с твоей ногой?
— Ударилась, — в горле запершило, и ответ получился сиплый и едва различимый.
— Покажи.
— Зачем это? — насторожилась я. Ещё не хватало, чтобы он увидел следы от когтей фурии. Тогда Рулу, а заодно и нам с дриадой может серьёзно попасть.
— Я могу помочь, — дракон подошёл ближе и выжидательно на меня уставился.
— Не надо, мне уже лучше. К тому же, как я могу показывать свои голые ноги совершенно постороннему мужчине? Да ещё при живом женихе.
— А если он станет мёртвым? — мрачно спросил прынц.
— От этого вы не перестанете быть посторонним, мессер.
— Отчего же, — он усмехнулся. И мне от этой усмешки стало так жутко, что захотелось развернуться и бежать отсюда куда подальше. И пусть эта дурацкая нога хоть отвалится по дороге — всё равно не остановлюсь.
— Мессер, вот вы где, а мы уже заждались, — из тени мрачного коридора вышел невысокий щуплый человечек с длинным тонким носом, большими круглыми глазами блёкло-серого цвета и седыми волосами, собранными в тонкую короткую косичку. Одет он был в белую мантию, без украшений и вышивок.
Какой странный тип. Интересно, кто это? За полгода учёбы я ни разу его не видела.
— Магистр Флавий, не стоило так утруждаться и покидать свою обитель.
— Таким старикам как я, полезны прогулки.
Флавий? Хм… знакомое имя. Только где я его слышала?
— Надеюсь, я не помешал? — старикашка бросил в мою сторону слишком уж откровенный для его возраста взгляд.
— Нисколько, — дракон немного сдвинулся, закрывая меня от странного магистра. — Думаю, нам не стоит тратить время на разговоры.
— О, конечно, прошу за мной. Я уже закончил обследование и готов поделиться результатами, — и старикашка неторопливо зашаркал по мрачным коридорам подземелья. Как раз подходящий для меня темп.
Почти сразу Флавий свернул в узкую дверцу, ведущую к лестнице, и мы спустились ещё на два пролёта ниже. Глубоко, однако, закопалась эта седовласая мумия.
Преодолев лестницу, мы оказались в ярко освещённой аудитории. Вполне обычной, надо признать — столы и лавки для студентов, книжные полки вдоль стен, шкафы с разнообразным магическим хламом, большая доска.
Всё как и везде, кроме одного — в дальнем углу, в стеклянном сосуде с желтоватой жидкостью, плавал скелет. Вокруг него причудливыми рыбками кружили внутренние органы. Человеческие. Так, и куда этот ящер меня затащил?!
— Прошу за мной, — подобострастно улыбнулся Флавий и прошаркал к неприметной дверце, расположенной прямо за странным аквариумом. — Я провёл полный осмотр.
— Нашли что-то интересное?
— Она умерла от большой кровопотери. Как и в предыдущих трёх случаях, характер повреждений и оружие совпадают.
— Если всё повторилось, зачем вы меня позвали? — нахмурился дракон.
— Не всё, — магистр многообещающе усмехнулся. — Есть кое-какое отличие.
Флавий отворил дверцу и сделал приглашающий жест.
Прынц без промедления зашёл внутрь, а вот мне как-то не очень хотелось. Разговор звучал подозрительно и наводил на безрадостные мысли.
— Мисс? — вопросительно посмотрел на меня старикашка.
— Может, я тут подожду?
— И как, в случае нападения, вы сможете отсюда защитить жизнь наследника?
— А вы собираетесь на него нападать?
— Я?! — возмутился Флавий.
— Кто же ещё? Никого, кроме нас, тут всё равно нет.
— Мисс Феннет, войдите, пожалуйста, — донёсся из неведомой комнаты раздражённый голос дракона.
Раскомандовался, птеродактиль ощипанный!
Не успела додумать эту мысль, как мне очень захотелось внутрь. И ноги, практически без участия мозга, понесли вперёд, к цели. Надо скорее попасть в эту странную комнату. Жаль не умею телепортироваться.
Едва не снеся магистра, я залетела внутрь и только после этого меня отпустила. Что это было?! И… почему так чешется обожжённая ладонь? Неужели этот паршивый змеёныш теперь может мной так просто распоряжаться?!
