Может, забинтовать пока руку? Или начать носить перчатки?
— Он уже знает, — вздохнул Нирэл и выразительно посмотрел мне за спину.
Я оглянулась, не ожидая увидеть ничего хорошего.
Двери небольшого зала, служившего столовой, были распахнуты, и в них хорошо просматривался просторный холл с мозаичной плиткой на полу и высокими витражными стёклами. Сейчас посреди холла стояли напротив друг друга Ворн и Рэй. Разделяло их чуть меньше метра. Они о чём-то говорили. Вроде бы спокойно, но мне хватило одного взгляда на дроу, чтобы понять — он в бешенстве.
— Ой, — я попыталась встать со стула, но Нирэл положил руку мне на плечо, останавливая.
— Не вмешивайся.
— Почему? Они же друг другу в глотки вцепятся!
— Не вцепятся. Королевская свита и другие дроу не позволят.
Я только сейчас заметила, что со стороны Рэя собралось немало тёмных эльфов, а за плечами Ворна стоял Дагмар и ещё несколько мужчин, скорее всего, тоже драконы.
— Но… — оставаться в стороне было совестно. В конце концов, это же всё из-за меня.
— Дана, не лезь. От твоего присутствия будет только хуже. Они оба начнут злиться сильнее. К тому же, Арэиен не сможет отказать тебе в просьбе, что сделает его слабаком в глазах драконов.
— Я не собираюсь у него ничего просить!
— Даже не ввязываться в драку? — прозорливо уточнил эльф.
— Ну-у, — растерялась я, а потом забеспокоилась ещё сильнее. — Они что, драться собираются?
— Если останешься сидеть здесь, до этого может и не дойти. Если побежишь туда, точно будет дуэль.
— Как же всё сложно! — я закрыла лицо руками, пытаясь хоть немного успокоиться.
7.3
— Мяу! — мягкая лапа коснулась плеча.
Стало полегче.
— Спасибо, — я погладила Тошку и посмотрела на невозмутимого эльфа:
— А избавиться от этого анкара можно?
— Только если Ворн снимет. Но это вряд ли.
— Почему?
— У него есть хорошее обоснование своего поступка.
— Это какое же?
— Ты почти полноправный член дома дроу. То есть опасна для него. Анкар в этом случае служит единственной гарантией того, что ты не попытаешься убить своего подопечного.
— Он меня боится? — несмотря на ситуацию мне стало смешно. — Большой и сильный дракон испугался первокурсницы, которая мечи толком держать не умеет?
— Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Нирэл. — И я не сказал, что Ворн тебя боится. Я сказал, что это может быть достаточным обоснованием для использования метки.
— Дроу с этим согласятся?
— Дроу, вероятно, да. А вот Арэиен вряд ли.
— И чем это кончится?
— Сейчас узнаем, — Нирэл ободряюще улыбнулся и тут же отодвинулся от меня.
Зато Тошка прижался к руке и воинственно распушился. Чего это он?
Вообще-то маги способны обмениваться со своими фамильярами мыслями, но нам с мантикором до этого было ещё далеко.
— Надо поговорить, — Рэй, беззвучно подошедший к нашему столу, выглядел спокойным и даже немного отстранённым. Правда, под его взглядом татуировки запульсировали, а клеймо дракона раскалилось.
— Где? — я обречённо вздохнула и встала.
— Пойдём, — он взял меня за руку. За ту, на которой всё сильнее разгорался анкар.
Но стоило эльфу коснуться знака, как тот мгновенно затих.
Я удивлённо посмотрела на Рэя, но пока вопросов решила не задавать. На нас и без того все пялились. А уж когда пришлось пройти мимо драконов, так у меня, кажется, едва каменный пол под ногами не оплавился.
И только Тошка, летевший рядом, беззаботно махал крыльями, сохраняя удивительное присутствие духа, и с любопытством поглядывал вокруг. Мантикора можно было понять — до сегодняшнего дня он почти безвылазно сидел в моей комнате и не видел замка и его обитателей. А тут такая возможность.
Пока я радовалась за фамильяра и старательно не замечала пристального внимания студентов, дроу не спеша дошёл до своей комнаты, открыл дверь и замер. Он был слишком напряжён, как будто опасался, что я сейчас испугаюсь и сбегу. У него там ров с крокодилами, что ли?
Справедливости ради скажу, в комнате Рэя бывать мне не доводилось, но не думаю, что там настолько ужасно. Или мне опять чего-то недоговорили? В любом случае, сейчас и выясним.
Хм, крокодилов нет, львов с тиграми, вроде тоже. Один Тошка, и тот вежливо приземлился на подоконник, поджал хвост и притих.
Рэй вошёл следом и закрыл дверь.
Я ещё раз огляделась. По площади комната была такой же, что и наша с дриадой. Только здесь стояла одна кровать и поэтому казалось, что места больше.
— Скажи, только честно, ты знала, что он собирается сделать? — спросил дроу, продолжая сжимать ручку только что запертой двери.
— Ты про эту гадость? — я раскрыла ладонь, демонстрируя не до конца заживший ожёг.
— Именно, — Рэй поморщился, ему было неприятно смотреть на метку.
— Нет, разумеется. Ворн просто вложил что-то мне в руку, а потом стало очень больно.
— Ворн?
— Прынц ваш.
— Он не наш. И я знаю, как его зовут.
— Я надеюсь, это не сцена ревности?
Дроу так пристально на меня смотрел, что захотелось провалиться сквозь землю.
— Рэй, прекрати! — не выдержала я.
— Я за тебя беспокоюсь, — помедлив, тихо проговорил он. — Рядом с ним ты в опасности.
— Надо было думать об этом, когда оставлял меня здесь одну сражаться с толпой боевых магов, — с обидой напомнила я. Ну правда, бросил с проблемами, а теперь наезжает.
— Никто из них не причинил бы тебе вреда, — отмахнулся он и наконец-то отпустил ручку двери.
— Откуда такая уверенность?
— Дана, ты правда считаешь, что я выпустил бы тебя на ринг будь хоть малейшая возможность того, что тебе причинят вред? — Рэй подошёл ближе. В тёмных глазах застыло беспокойство. Правда, оно там было не одно, но разобраться в остальных чувствах дроу у меня не вышло.
— То есть ты за моей спиной сговорился с этими… индивидами?! — возмутилась я. Вот, значит, почему он не переживал. Просто попросил больших страшных дяденек не обижать маленькую глупую девочку.
— Ты очень талантлива, но пока против боевого мага с опытом у тебя очень мало шансов. К тому же, я и в кошмарном сне не мог представить тебя рядом с… драконом.
— А сразу предупредить не мог? Я, между прочим, думала, что это всё взаправду, — мне всё-таки было обидно. Пусть дроу и прав.
— Юрэн сразу бы догадался, — Рэй улыбнулся и коснулся моей щеки. — Не злись.
— Я не злюсь, но лучше о таком всё-таки предупреждать. И вообще, если бы ты остался, у меня точно не появилось бы это, — я осторожно коснулась драконьей метки. Уй, ещё болит.
— Тут ты совершенно права, извини, — он убрал руку от моего лица и сделал шаг назад. Серые татуировки, украшавшие тело дроу, внезапно потемнели, и кожа под ними словно бы омертвела.
Арэиен отодвинулся ещё немного и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться.
— Рэй? — перемена в его внешности произошла как-то слишком уж внезапно и быстро.
— Извини, давай поговорим вечером. Я немного переоценил свою выдержку.
— Ты о чём?
— Вечером.
Не успела я опомниться, как вместе с Тошкой оказалась в коридоре. Стоило двери за нашими спинами захлопнуться, как из комнаты Рэя донёсся оглушительный грохот. Ну вот, теперь хоть руку вместе с этим проклятым клеймом отрубай!
Глава 8
Однако вечером мы так и не поговорили. Как и на следующий день. Рэй опять пропал. При этом Тар ничего внятного по этому поводу сказать не мог и старался как можно быстрее сменить тему. У прынца тоже внезапно обнаружились какие-то важные дела, и он вернулся ко двору. В общем, оба испарились почти на неделю. И если отсутствию дракона я только радовалась, то исчезновение Рэя беспокоило. А ещё из головы не выходил образ убитой дриады. Что если Хелла станет следующей?
Наверное, если бы не Тошка, я бы точно сошла с ума. А так мантикор отвлекал на себя практически всё внимание. Став фамильяром, он принялся расти какими-то противоестественными темпами. За неполных пять дней котёночек превратился в небольшого телёнка, и в нашей с дриадой комнате внезапно стало тесно.
