Поэтому старого библиофила убил без затей, просто вырвав ему адамово яблоко. Когда тело скрылось под водой, осторожно стянул с рук перчатки из тонкой кожи и тоже бросил в воду. Достал свой мобильник.
- Да, мой мальчик.
- Он ничего не сказал.
- Плохо, очень плохо.
- Но почему? Старик даже не пешка. Вы же поработали с Мордвиновым?
- Поработал. И он не посмел сказать мне неправду. Но каким–то образом успел предупредить. Томас только что звонил, в монастыре книги нет. Так что, со стариком ты явно поспешил.
- Я искуплю. Назначьте любую цену.
- Успокойся, мой мальчик! Мы все служим ему и цену может назначить только он. А также день и час. Просто сегодня звёзды не сошлись. Позвони я несколькими минутами раньше…
- Он всё равно ничего бы не сказал.
- Никак не забудешь отца Бартоломео? Ладно, поезжай к старому пройдохе на квартиру. Может быть, там найдёшь зацепку.
Было понятно, случилось то, о чём они оба думали. Напарники стояли в самом укромном углу двора, чтобы не раздражать соседей, которые уже поглядывали в окна, рассматривая двух подозрительных мужчин. Странно, что полицию до сих пор не вызвали!
- Надо попасть в квартиру, - принял решение Глеб, как старший группы.
- По какому такому праву? Мы хоть с тобой и не правоохранительные органы, но закон блюсти обязаны.
- Дядя Миш, да брось ты! Есть оперативные методы и грех ими не воспользоваться! У меня чувство, что мы найдём там информацию о книге.
- Вот ты и о грехе вспомнил, - вздохнул тот. – Ну, ладно, пошли.
Дверь, кроме архисложных замков была снабжена ещё и сигнализацией. Михаил Анисимович возился целых десять минут.
- Готово, - наконец сказал он.
Они вошли в тёмное нутро квартиры. Глеб достал фонарик, а его напарник аккуратно закрыл входную дверь на все три замка.
В квартире было четыре комнаты. Три заставлены старинной мебелью, а четвёртая, окна которой были закрыты плотными, тёмными портьерами, отведена под библиотеку. Вдоль всех четырёх стен стеллажи до самого потолка заставленные книгами. А надо сказать, что потолки в этих апартаментах были под четыре метра.
- Чтобы всю эту библиотеку перелопатить, знаешь, сколько нам понадобится времени? – с сомнением покачал мохнатой головой дядя Миша.
Глеб зашёл в соседнюю комнату, служившую хозяину кабинетом. Здесь лёгкие занавески были раздвинуты. Старинный письменный стол из морёного дуба. На покрытой тёмно-бордовым сукном столешнице мраморное пресс-папье, скорее для антуража, ручка Паркер с золотым пером, телефон с факсом. Ян Бенедиктович далеко не бедный, а вот компьютером не обзавёлся! А ведь так удобно в нём держать под рукой нужную информацию!
Глеб подёргал дверцу ящика стола. Заперта. Ну, это не проблема!
Он достал из-за тренчика своего брючного ремня железную шпильку и посветил фонариком. Дверца оказалась с секретом, на ней даже замочной скважины не было. Он прощупал её всю, и даже стенки ящика, в надежде найти скрытую пружину, но тщетно.
В кабинет вошёл Михаил Анисимович.
- Напарник, я наметил план действий. Ведь Авель этот при четырёх царях жил. А я в библиотеке полочку узрел. На ней литература и екатерининской эпохи, времён бедного Павла и сынков его. Давай, я возьму бабку с отцом, а ты сыновей?
- Дядь Миш, тут ящик с секретом, никак открыть не могу.
- Дай-ка попробую. Вы – молодёжь всё больше в электронике разбираетесь, а в антикварных вещах, уж, извини.
Он оглядел стол.
- Узнаю изделие талашкинской мастерской. Посвети-ка!
Дядя Миша взялся за ручку дверцы. Сначала надавил, потом потянул на себя, сдвинул вправо и вниз. Раздался щелчок и дверца открылась.
- Учитесь, юноша, пока я с вами.
Луч фонаря осветил внутренности ящика. Там лежал ноутбук.
- Ну вот, а я посчитал старика врагом научно-технического прогресса, - произнёс Глеб, доставая компьютер.
Он осмотрел пустой ящик и даже простучал стенки.
Его напарник в это время изучал вделанный в стену несгораемый шкаф.
- Глебушка, а вот этот ящичек нам, по всей видимости, открыть не удастся. Тут настоящий специалист нужен.
Глеб подсоединил компьютер к сети и включил, но тот не подавал никаких признаков жизни.
- Да это просто железка! Следовало бы догадаться, что не будет хозяин прятать такую информацию в ящике стола!
Он подошёл к сейфу и осветил его фонарём.
- Сэйфтроникс. Швейцарский. Да, этот ящик нам не по зубам!
Сзади него что-то бухнулось об пол и Глеб резко обернулся. Это дядя Миша в темноте нечаянно смахнул бесполезный ноутбук со стола.
- Старею, - виновато сказал он, нагибаясь и поднимая его с пола. – Да тут и крышка отскочила. Глебушка, посвети, я её на место прилажу.
Парень направил луч.
- Дядь Миш, а что это внутри за бумажка?
Тот осторожно извлёк из внутренностей ноутбука плотный лист старой пожелтевшей бумаги, аккуратно упакованный в тонкий политэлен.
В этот момент Глеб почувствовал, как в квартиру вползает подобно ядовитой змее энергия такого зла, что даже дядя Миша, не обладавший и сотой долей его способностей, тревожно поднял косматую голову.
Екатеринбург. 17 июля 1918 года
Капитан встал. Не подобает офицеру и дворянину сидеть на грязном земляном полу, пусть даже и перед лицом смерти.
Дверь раскрылась, и в расширившейся полосе света он увидел две одинаковые тени. С полминуты никто не входил, словно давали узнику возможность привыкнуть к свету. Затем в камеру вошёл высокий человек, освещая себе, путь переносным газовым фонарём, с которым обычно ходят путевые обходчики. Одет он был в доходивший до пят закрытый чёрный плащ без рукавов, на голове чёрная шляпа с широкими полями, закрывающими пол-лица. На плечи опускались волосы цвета беззвёздной египетской ночи. Аккуратно подстриженная чёрная борода дополняла портрет вошедшего.
« Чёрный человек! – мелькнула у офицера безумная мысль. – Тот, кто является незадолго до смерти».
Незнакомец поднял руку с фонарём, освещая крохотную камеру, и взглянул на узника. Свет фонаря отразился в его тёмно-зелёных глазах. За спиной у него никого не было, да и в приоткрытую дверь капитан видел лишь пустую лестницу. Но две тени чётко были видны на неровной стене. Наваждение какое-то! Капитан встряхнул головой, пытаясь его отогнать, но тени не слились в одну. В необычных глазах незнакомца он увидел плохо скрываемую усмешку.
И опять шальная мысль овладела Политковским. Английским манером ударить незнакомца в подбородок, запахнуться в плащ, шляпу поглубже, на глаза! Есть шанс выйти из дома.
- Не советую, - угадал его мысли «чёрный человек». – К тому же я пришёл, чтобы выпустить вас отсюда.
- С кем имею честь? – спросил капитан.
Незнакомец молчал, рассматривая его своими кошачьими глазами. Боевому офицеру, не раз смотревшему в лицо смерти, стало неуютно под этим взглядом, хотя он отметил, что вошедший был молод, не старше тридцати. В глазах было что-то звериное. Может быть удлинённые зрачки, а может выражение, с которым визитёр его рассматривал. Так обычно сытый хищник смотрит на пасущихся невдалеке травоядных.
- Вы должны добраться до своих и передать, что пророчество сбылось.
Голос у незнакомца был тихий, и капитану приходилось напрягать слух. Говорил он на правильном русском языке с еле уловимым, неизвестным офицеру акцентом.
- Какое пророчество?
- Кому надо, те знают.
Визитёр сделал шаг в сторону предлагая узнику выход. От резкого движения полы плаща распахнулись, и капитан увидел, что правая его рука в чёрной перчатке сжимает трёхгранный клинок. Увидел лишь на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы заметить, что и перчатка и лезвие забрызганы кровью.
На мгновение ему, боевому офицеру стало дурно, как молоденькой институтке. Дурно, оттого, что он понял, чья это кровь!
- Вы…
- Ступайте! – властно приказал незнакомец. – Уже рассвело. Возьмите! – он протянул офицеру бумагу. - С этим вы сможете без препятствий покинуть город. Как только перейдёте линию фронта, советую вам от этого документа избавиться.
Это был мандат, подписанный председателем Уральского совета Белобородовым. Капитан, мельком взглянув на плотный лист бумаги, машинально сунул его за пазуху своего крестьянского армяка.
Пошатываясь, Политковский вышел из своей темницы. В дверях нашёл в себе силы, обернутся, чтобы ещё раз взглянуть в эти глаза.
- Так кто же вы?
В глазах незнакомца угасал безумный огонь убийства. Из тёмно-зелёных они стали серыми, словно покрылись пеплом.
- Зовите меня… Мессир.
Санкт-Петербург. осень 2018 года
Иосиф осмотрел дверь. Его насторожило, что сигнализация была, но она не работала. Её не включил хозяин, или отключили незваные гости? Иосиф считал, что разбирается в людях. Старый коллекционер не из тех, кто, поставив на входную дверь дорогостоящую сигнализацию, вдруг забывает её включить. Хотя с этими стариками всякое случается. Склероз, маразм и тому подобные издержки старости.
