другими писателями. Диккенсом, например.
— Да. Диккенс вполне подойдет, — согласился профессор.
Я протянула ему наш служебный телефон. Утром наш сотрудник вставил в него новую симку.
Профессор взял телефон, я подсказала номер.
— Слушаю вас.
Дальше разговор пошел по-испански. К моему удивлению, говорили они долго, почти пять минут. Слово «Диккенс» употребляли часто.
Наконец профессор выключил телефон.
— Он бразилец. Я не могу сказать, из какого он района Бразилии, мы говорили по-испански, а для того чтобы понять, из какого он района Бразилии, нужно поговорить по-португальски.
Потом он начал мне объяснять, какие ошибки в испанском сделал хозяин магазина, но я его не слушала.
Бразилец! Это было совершенно неожиданно.
Я поблагодарила профессора.
* * *
— Да, это странно, — согласился Билл, после того как я пересказала ему беседу с профессором.
— Я навещу его, — предложила я. — Все-таки я говорю по-португальски.
— Правильно, правильно, — поддержал меня Билл. — Только посоветуйся сначала со своим отцом.
Что я и сделала.
— Может быть, поедем вместе? — предложила я отцу.
— Было бы очень хорошо, но я смогу прилететь в Вашингтон только завтра к вечеру, а завтра пятница. Таким образом, мы можем поехать в магазин только в понедельник. А терять время, на мой взгляд, никак нельзя. Я боюсь, что после разговора с твоим профессором он скроется. Ехать надо немедленно, завтра утром.
— Но если это просто обыкновенный бразилец!
— Тогда почему хочет показаться мексиканцем?
— Мало ли причин.
— Мало, дочь моя, мало. И имя его настораживает. Ты сказала, его зовут Мануэл Родригес.
— Да.
— Знаешь, сколько Мануэлов Родригесов в Латинской Америке?
— Много.
— Правильно. Много. Так что поезжай к нему завтра утром. Я не удивлюсь, если узнаю, что он исчез.
15. Человек в пенсне
Отец оказался прав. Утром я нашла магазин закрытым. Я подождала до двенадцати, вернулась в офис.
— Как дела? — спросил Билл.
— Надо подключать полицию.
— Я уже догадался.
К вечеру мы уже знали, что господин Родригес еще вчера собрал свои вещи и уехал в неизвестном направлении. Разумеется, адреса не оставил.
Я вспомнила про его помощника, человека в пенсне.
Полиция искала недолго. Вечером в среду Билл позвонил мне домой:
— Мне только что сообщили, что этот человек заперся у себя дома. У него маленький дом в Александрии.
— Надо туда проникнуть.
— Придется подождать до завтра. Ночью полицейские без особого указания в дом не проникнут.
В четверг днем они вошли в дом и застали человека в пенсне мертвым.
— Опять сердечный приступ? — спросила я.
— Опять.
— Выходит, мы его упустили.
— Упустили, — согласился Билл. — И начальство мне уже это понятно объяснило.
— Что теперь будем делать?
— Искать Родригеса бесполезно. Он жил в Вашингтоне по поддельным документам. Единственное, что у нас есть, — это его фотография на водительских правах. Но этого мало. Я перешлю фотографию твоему отцу. У него большие связи с бразильскими полицейскими, занимающимися борьбой с наркотиками. Если этот тип как-то замешан в торговле наркотиками, они могут его узнать. Но вероятность мала.
— Жалко его помощника.
— Наши специалисты дадут заключение о причинах его смерти, но я не сомневаюсь, что причина та же, что и у русского журналиста и француженки.
Я с ним согласилась.
* * *
Через неделю позвонил отец:
— Я направил фотографию этого Родригеса моим знакомым. Если он где-то засветился с наркотиками, они его найдут.
— Я его упустила. Это моя вина.
Отец не стал меня утешать.
— Упустила. Зато теперь мы знаем, кто убил журналиста и француженку. Знаем, кто убил человека в пенсне. И знаем, за что убили человека в пенсне. А вот за что убили первых двух, не знаем. А это интересует нас в первую очередь. Есть новости об Аристове. Это тот парень, с которым Скороходова ездила в Алжир.
Перевод разговора на другую тему меня обрадовал:
— Кузякин его нашёл?
— Нашел. Борис Аристов — актер, и найти его не составило труда. Другом этого Аристова является некто Виталий Глебов, он работает в мастерской по ремонту компьютеров. И теперь самое интересное. Этот Глебов долгое время состоял в близких отношениях с Петровой, подругой покойной Скороходовой.
— Ирины Петровой? — переспросила я.
— Да, Ириной Петровой. Пока это все, что известно.
И в этот момент в дверях появился Билл:
— Только что звонил Крис Паркер, детектив из Marriott Convention Center. Он только что видел в отеле Скороходову.
— Живую?
— Живую.
Глава четвертая
16. Кубинский ром и кубинские сигары
Паркер ждал меня у входа в отель. По его грустному виду я поняла, что блондинку он упустил.
— Ей удалось уйти?
Он начал оправдываться:
— Я не мог ее остановить…
— Расскажите все по порядку.
— Я увидел её здесь, в холле. Она беседовала с каким-то мужчиной. Конечно, я мог бы подойти и попросить ее предъявить документы.
«Что и нужно было сделать», — подумала я.
— Но я сначала спросил в регистратуре, знают ли они этого мужчину.
«Правильно сделал», — согласилась я.
— А он оказался дипломатом. Вы понимаете, подойти к дипломату и попросить документы у дамы, с которой он беседует…
— И что дальше?
— Они поговорили минут пять. Потом встали и пошли к выходу. Немного постояли на улице. Потом подъехало такси, она села и уехала, он вернулся в отель.
— Вы, конечно, записали номер?
— Да, записал, позвонил в компанию, они мне обещали, что таксист мне позвонит, как только освободится.
— Покажите мне кресло, где она сидела.
Мы прошествовали мимо регистратуры. Дама из регистратуры искусно делала вид, что не следит за нами. Подошли к столику с двумя креслами.
— Они ничего не заказывали?
— Ничего.
— Что за дипломат?
— В этом-то и проблема. Кубинский дипломат. Сейчас такое положение. Они недавно открыли у нас посольство, меня предупредили, чтобы я был внимательным и чтобы никаких инцидентов. Понимаете…
Я понимала:
— Давно он у вас живёт?
— Две недели. Сначала мы проверяли, кто к нему ходит, и все остальное. Потом нам сказали, чтобы мы не очень старались. И повторили: главное — никаких инцидентов.
Раздалась непонятная музыка, и Крис вытащил из кармана телефон.
— Да, это я просил… Спасибо…
Он повернулся ко мне:
— Это шофер такси.
И шоферу:
— Расскажите подробнее. Значит, сначала она вас попросила отвезти ее в «Хилтон» на Коннектикут. Вы ее довезли. Потом? Как?…
Он вскочил и побежал к входному турникету. Я последовала за ним. Мы выбежали на улицу. Он спрятал телефон в карман и повторял:
— Вы понимаете, вы понимаете…
Я ничего не понимала.
— Шофер сказал, что она попросила его вернуться в отель.
— Ну?
— Они доехали до отеля, она расплатилась
