- Старков! - выкрикнул Нил.
Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и двинулся к двери. Она с тихим шелестом ушла в потолок. За дверью был тамбур воздушной камеры.
- Пройдите внутрь и встаньте на круг. - обратился ко мне равнодушный металлический голос.
В центре тамбура подсветился круг. Как удобно, все светится. Я послушно выполнил требуемое. Вокруг замельтешили сканеры, проверяя меня по различным параметрам.
После завершения процедуры сканирования мне пришлось раздеться догола. Меня продезинфицировали, и тамбур открылся, пропуская меня дальше.
- Внимание, сейчас будет осуществлена процедура сведения с симбиотом. Прошу не осуществлять нерегламентированных действий и максимально расслабиться.
Я уселся в огромное кресло. Оно было покрыто странным упругим материалом, который плотно обволакивал кожу. Я сел и принялся ждать.
Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Мне начало казаться, что про меня уже забыли, как я почувствовал нечто странное. Кресло ожило!
Точнее, ожил материал, который его покрывал. Он принялся ползти по моей коже вверх, пытаясь полностью покрыть мое тело!
- Прошу вас, не совершайте нерегламентированных движений и не мешайте симбиоту. - напомнил бот.
Я собрал в кулак все самообладание и замер. То, что бот назвал симбиотом, продолжало покрывать мое тело. Наконец, это нечто полностью обволокло меня, как эластичный термокостюм, оставив открытой только голову.
- Я еще раз напоминаю о том, что запрещено совершать нерегламентированные движения. - в третий раз произнес бот.
Мое тело как будто пронзили сотни иголок. И каждая из них вонзилось в нерв. Это произошло так быстро, и было так скоротечно, что я даже не успел почувствовать боли.
- Процедура сведения закончена, прошу встать и проследовать на следующий этап.
Я послушно поднялся и посмотрел на себя. Симбиот в точности повторял каждое мое движение. Я мог видеть, как напрягается или расслабляется та или иная мышца. Это было круто, аж до дрожи в коленках.
Следующее помещение выглядело, как небольшой сборочный модуль. Огромное количество манипуляторов, точки подачи оборудования. В центре была небольшая платформа, на которую меня попросил встать бот.
Забравшись наверх, я стал ждать, что же будет дальше. Пока смысл происходящего до меня совершенно не доходил.
Комната ожила. Манипуляторы принялись извлекать из точек подачи различные элементы брони и крепить на меня. Каждый последующий элемент, оказываясь рядом с предыдущим, крепился к нему гибкими соединениями. Таким образом, на мне быстро вырос панцирь из облегающей, но ничуть не стесняющей действия брони.
Когда мельтешение манипуляторов утихло, я смог посмотреть на себя повнимательней.
Я был облачен в броню серого цвета. По всем ее элементам змеились странные вставки из непонятного материала. На глаз я не мог определить ни его цвет, ни его структуру.
- Пробная активация. - произнес бот.
Я почувствовал, как что-то в моем сознании изменилось. Как будто там поселилось несколько мини-личностей, каждая для своей цели. Я не могу описать это по-другому.
- Сопроцессоры функционируют. Обратная связь с мозгом эспера подтверждена. Пробная активация брони.
Теперь изменилось мое тело. Я чувствовал свою броню! Как будто это слой моноармалитовой* кожи! Это непередаваемое, чудесное ощущение.
- Броня функционирует, обратная связь подтверждена. Пробный пуск силового контура.
Из стены выскочил манипулятор и разрядил в меня мощную электронную дугу! Я инстинктивно напрягся, приготовившись к проходу по моему телу сильнейшего разряда тока.
Непонятные вставки на моей броне вспыхнули ярким белым светом. Дуговой разряд ударился в один из элементов и рассеялся.
Как только я успокоился, интенсивность свечения вставок, которые бот назвал силовым контуром, уменьшилась, и стало видно, что некоторые из них оплавились и деформировались.
- Недостаточный уровень устойчивости силового контура. - констатировал бот.
Манипуляторы послушно произвели замену элементов, на которых обнаружились дефекты и эксперимент повторился. На этот раз все прошло гладко, бот удовлетворенно сообщил, что процедура экипировки окончена.
- Прошу проследовать к выходу.
Я вышел тем же самым путем, что и вошел. Когда воздушная камера выпустила меня наружу, я увидел, что остальные меня уже ждут. Все были экипированы той же броней, что и я.
- Старков, ты что-то долго. - заметил Нил.
- Я все делал так, как мне говорил этот бот. Так что, если что-то не так, все претензии к нему. - поспешил откреститься я.
- Просто наш выскочка-дуболом что-то там сломал. - влез со своим комментарием Диггори.
Я сжал кулаки. Не люблю я его. Заносчивый аристократ. Постоянно язвит и смотрит на всех свысока. Но он не девушка, можно прописать пару целебных пилюль в голову.
- Так, хватит, угомонились все. День был полон впечатлений. Сейчас мы пройдем к вашему расположению и вы сможете отдохнуть, привести себя в порядок. - поспешил разрядить обстановку Нил.
Это, кстати, было удивительно. Обычно он нас затыкал и угрожал, а сейчас вел себя крайне аккуратно.
Пока мы шли обратно, я упивался тем чувством, которое дарила эта броня. Каждое движение окружающих я чувствовал так, будто пристально за ним слежу. Да что там окружающие, я чувствовал, что делают люди, которых я даже не видел! Ни с чем несравнимое ощущение.
Добравшись до нашего расположения и дождавшись, когда закрывшаяся дверь отделит меня от окружающих, я, наконец, смог расслабиться.
Комната была не очень большой, но там был рабочий стол с хорошей станцией искусственного интеллекта, головизор, просторный диван и большой выбор книг. Что очень обрадовало, так это наличие нескольких бумажных изданий из числа любимых мною писателей. Очевидно, комнаты готовились заранее, потому что иначе здесь бы не оказались вещи, столь любимые мною, вроде тех же бумажных книг, которые были крайне непрактичны.
Душевая кабинка называлась так очень условно. В наличии была релаксационная ванная, душ и парилка! Фантастика!
Еще один помещением, куда я засунул нос, была небольшая комната размером с средний стенной шкаф.
- Желаете снять экипировку? - поинтересовался вежливый женских голос.
- Да, было бы неплохо. - я подумал, что после месяцев казарменной жизни, расслабляющая ванная была бы очень кстати.
- Встаньте, пожалуйста, на платформу.
Я выполнил просьбу моего бота, и уже знакомые манипуляторы освободили меня от моей брони. Сразу появилось такое чувство, как будто от меня оторвали очень важную часть. Видимо, связь с броней была очень сильна. Симбиот, как будто почувствовал, что я хочу раздеться и просто сполз в специально приготовленную для этого ячейку.
Собственно, остался я в чем мать родила. И вышел в этом самом виде поискать, во что можно одеться. Вся моя одежда осталась там, где мы экипировались. И тут случился казус.
Как я позже выяснил, в наших комнатах таки был запорный механизм. Достаточно было просто отдать боту нужную команду. А на базе считалось, что если дверь не заперта, то заходить можно свободно. Ну, в таком адамовом наряде меня и застала Нина Ковальски, девушка, дежурившая за стойкой у входа в базу.
- А-а-а-а-а... Э-э-э-э... Прошу прощения за столь непотребный вид. - выдавил из себя я, увидев стоящую посреди комнаты девушку.
Она, кстати, ничуть не смутилась. А вот я покраснел, как девственник-первокурсник. Позор!
- А ты ничего. - заметила она.
- Да, вы тоже прелесть. Вы, кстати, не подскажете, где обычно хранится нижнее белье в этих комнатах? - я откровенно растерялся.
- Спроси у бота. Он тут за место домохозяйки.
- Да, точно. Бот.
- Слушаю. - отозвался бот женским голосом.
Господи, что за ситуация. Что не действие, то казус.
- Где моя одежда?
- В шкафу. Какую одежду желаете?
- Это. Ну, прикрыться.
- Полотенце, халат? - голос бота был все так же мелодично услужлив.
- Трусы. Дай мне трусы, чертов робот. - сквозь зубы выдавил я.
Видимо, мое выражение лица в этот момент было весьма забавным, потому что Нина, до этого смотревшая на нелепого меня с легкой улыбкой, не выдержала, и зашлась громким смехом.
Я схватил трусы, выехавшие из гардеробного отделения и, красный, как помидор, убежал в ванную комнату переодеваться.
Господи, так опозорится перед такой шикарной девушкой. Моей репутации конец. Всю оставшуюся службу я проведу в этой комнате, выходя только на занятия.
Когда я вышел обратно, девушка уже ждала меня с абсолютно невозмутимым видом.
- Надеюсь, этот неприятный казус останется между нами? - поинтересовалась я у нее.
- Старков, я смотрю, ты не только трус, но и хамло.
- Слушай, ты без проса входишь в комнату, застаешь меня, в чем мать родила, и никаких извинений. Кто из нас еще хамло? - я почувствовал, что начинаю терять ту малую толику самообладания, которая у меня была.
