Что же, в данный момент связи Диггори оказались нам очень на руку. Так что мое возмущение выглядело несколько нелепо.
- Нет. Извини.
- Слушай, Влад. Если ты планируешь стать хорошим командиром, то тебе необходимо понять простую истину. Иногда связи бывают жизненно необходимы. Как сейчас, например. Главное - не злоупотреблять ими.
Меня так удивило, что Диггори обратился ко мне по имени, что я даже не нашел, что ответить.
- Ладно, мне нужно проконтролировать сборы наших людей. Надеюсь, разговор с гранд-маршалом сложится лучше, потому что тут я тебе никак помочь не смогу. - сказал Диксон и направился в сторону нашего расположения.
Гранд-маршала я нашел в торианской части штаба. Он занимался подготовкой своего снаряжения к предстоящему бою. С охраной никаких проблем не возникло. Все окружение Тарта знало меня в лицо и имело четкие инструкции на счет того, чтобы не чинить мне никаких препятствий.
- А, Старков Влад, здравствуй! - радостно поприветствовал меня торианец.
- Приветствую, гранд-маршал Харан. - официально ответил я.
- Просто Тарт, без этих церемоний. - попросил гранд-маршал.
- Ну, тогда просто Влад. - ответил я тем же.
Лицо торианца растянулось в довольной улыбке.
- Что тебя привело ко мне?
Меня всегда забавляло, как торианцы говорят на общегалактическом языке. У них это получается очень вычурно и официально, как у рыцарей Древней Земли.
- Гранд-маршал... то есть Тарт. Я пришел к тебе с просьбой. - честно признался я.
- С удовольствием постараюсь тебе помочь. - резко оживился торианец.
Я аж выдохнул. Разговор разворачивался очень легко. Я такого не мог предположить даже в самых смелых фантазиях, когда искал гранд-маршала.
- Как ты знаешь, мне и моим людям предстоит операция по обороне первого кольца города.
Торианец молча кивнул в знак согласия, и я продолжил.
- Это будет очень сложный бой, и я опасаюсь, что нам не хватит сил. Поэтому я прошу у тебя помощи.
Лицо Тарта стало непроницаемым. Торианец задумался. Я ждал с колотящимся от волнения сердцем. Ведь от его ответа во многом зависела моя жизнь и жизни моих людей. По истечению нескольких минут торианец ответил.
- Я готов предоставить тебе легион.
Хорошо, что я сидел. Иначе бы грохнулся на задницу от такого щедрого предложения.
- Безумно благодарен, но это очень много. - ответил я.
- Это то, сколько я готов дать. Готов ли ты это взять? - спросил меня Тарт.
Теперь настала моя очередь задуматься. С одной стороны, легион, даже если это кнехты, явно не будет лишним. Но, с другой стороны, это обрушит всю концепцию, выработанную совместным командованием. Да и эти войска будут более полезны для организации статичной обороны.
- Нет, столько мне не нужно. - подумав, ответил я.
- Великолепно! - торианец был явно доволен моим ответом - Тогда скажи, что тебе нужно?
- Я был бы признателен, если бы вы выделили мне несколько мобильных пехотных подразделений, обладающих достаточной огневой мощью.
- Возьми моих Хинетов*. Думаю, это то, что тебе нужно.
Отлично. Хинеты, это такая разновидность ударной пехоты Торианской Империи. Технология поляризационного конька в сочетании с системой реактивных двигателей и стабилизаторов в доспехах делала их не только отличной авангардной пехотой, способной за считанные мгновения выйти на дистанцию атаки, но и великолепными рейдерами. То, что мне нужно.
- Благодарю, гранд-маршал... то есть Тарт. - я все никак не мог заставить себя звать его по имени.
- Пустяки. Я передам магистру Хинетов, чтобы он выделил тебе людей. В ответ от тебя требуется лишь соблюдение небольшой формальности. - лицо гранд-маршала приняло хитрое выражение, если так можно сказать про торианца. Мимика была по-прежнему минимальна и, в целом, имела выразительность кирпича. А вот глаза, они засверкали и принялись переливаться оттенками зеленого и бирюзового.
- Какую? - уточнил я. На попятную всегда пойти успею, а вот Хинеты мне ой как нужны.
- Мелочи. Согласно Военному Кодексу, я могу оказать подобную помощь либо другим торианским войскам, либо по просьбе союзного командования. Хотя, есть еще один вариант. - ответил Тарт.
Есть. И я даже знаю, какой. Стать побратимом гранд-маршала. Согласно Военному Кодексу, побрататься на оружии могут не только торианец с торианцем. Для этого достаточно быть просто выдающимся воином, которого торианский воин захочет видеть своим боевым братом. Но это накладывало ряд ответственностей. Тарт продолжал выжидающе смотреть на меня. Хитрый засранец. Сначала показал мне, что он может дать и понял, что меня это действительно очень интересует, а потом уже запросил плату за это. Но ведь есть и выход.
- Я согласен.
- Замечательно! - обрадовался гигант.
- Но есть проблема. У нас совершенно нет времени на церемонию.
- А, это совсем не проблема. Я уже говорил на эту тему с кардиналом*. Я описал ему всю ситуацию и рассказал о твоих подвигах. Он согласился, что ты - великий воин и ради такого случая можно сделать исключение. Сейчас требовалось только твое согласие. Церемонию можно провести позже.
Он меня надул. Вот взял и просто обдурил, как последнего деревенского дурачка. А ведь я должен был догадаться. И отказываться теперь поздно, это бы нанесло гранд-маршалу смертельное оскорбление.
- Я немедленно сообщу кардиналу Растару о твоем согласии. Что же касается Хинетов, то командиры вверенных тебе отрядов свяжутся с тобой в ближайшее время. - продолжал изливать свою радость торианец - Церемонию проведем сразу после окончания битвы в большем церемониальном зале на моем флагманском судне.
- Благодарю за такую честь, Тарт. - я не очень разделял его оптимизм, но нужно было быть вежливым. В конечном итоге, я же не душу продаю.
- Я рад! Я очень рад, что ты так же в восторге от этого!
- Да. Надеюсь, ты не обидишься, но мне нужно идти готовить людей к операции.
Гранд-маршал поспрошался. Его лицо выражало крайнюю степень удовлетворенности. Он очень напоминал ребенка, который получил заветную игрушку на День Рождения.
