силуэты замерли и мелко вибрировали. Они готовились к обороне.
Ведьмак поднял зажигалку на уровень губ и подул на огонёк. Взорвалось само пространство той реальности, где обитали чудовища. Казалось, пламя должно было сжечь всё вокруг, а ударная волна разметать пепел. Даже шторы не шелохнулись. Только паразиты осыпались исчезающим прахом. Женщина глотала ртом воздух и медленно сползала со стула. Она руками тянула балахон в разные стороны, и материя трещала.
– Ты никогда больше не будешь этим заниматься, – сказал Олег, закрывая окно, – Ты будешь заботиться о своём сыне.
– Она тебя не слышит, Олег. Пойдём. Егор потянул за рукав. Ведьмак-охотник только сейчас заметил, что обращается не к телу, а к тени женщины. Призрак обрёл черты, стал объёмным, цветным, а после растаял.
– Я…
– Ничего не говори! – Егор резко прервал пощёчиной своего друга, одновременно набирая 112 на мобильнике, – Алло? Скорая? Мне скорую надо! Тут женщина упала!
Егор сообщил диспетчеру адрес и повесил трубку.
– Пойдём, – Блондинчик вытащил симку и сломал между пальцев.
Таксист не дождался. Ничего странного, ведь они расплатились за дорогу в обе стороны, когда высаживались. Однако их ждала знакомая машина Седого.
– Ну как? – спросил водитель.
– Никак, – Егор бросил симку в снег, подумал секунду и туда же бросил телефон. Он не выглядел нервным, был абсолютно спокоен, – Он резко снёс с неё всех паразитов сразу, а эта пустышка не выдержала и померла.
– Твою мать… Ты зачем вообще его к ней повёз? – Седой достал беломорину и прикурил от спички.
– Влад, уже всё случилось. Поехали отсюда.
Всю дорогу до города стояла тишина. Уже возле своего подъезда Олег спросил:
– А что будет с ребёнком?
– Бабушка воспитает, – Егор, словно очнулся ото сна, – У него очень хорошая бабушка. Она сейчас плачет вместе с Колей. И очень себя винит, что рада смерти дочери.
– Ты это увидел?
– Когда мы уезжали, я заметил, как к дому Аделаиды бежит пожилая женщина, на которую Коля очень похож. Я ей смс отправил, как только ты убил первого паразита.
– Зачем ты всё это устроил? – Олег чувствовал? как его голова разрывается на части.
– Я хотел бы ответить на этот вопрос, но не знаю ответа. Я не думал, что ты так поступишь.
– А как я должен был поступить?! – эти слова Олег выкрикнул.
– Ты прав. Я считал тебя начинающим, а ты уже полностью развился и в силе, и в образе мышления. Ты охотник. И ты ведьмак. Смирись с этим. Ты ненавидел эту женщину. Ты ненавидишь паразитов и всех, кто создаёт их по своей воле.
– Что теперь? – спросил Влад, когда Егор замолчал.
– Пусть поспит нормально, – а через неделю соберёмся всей нашей кучкой. Пообщаемся. И расскажем нашему охотнику, что к чему. А пока, – Егор теперь обращался к Олегу, – Не грусти! Костями врагов своих похрусти!
Олег вышел из машины под снег. На душе было легко. Он чувствовал, что поступил правильно, испытывал удовлетворение от проделанной работы. Его не пугало убийство, было лишь немного обидно, что ему – такому хорошему – это далось так легко.
Глава 8.
Всю неделю Олег старался не думать об убийстве и с остервенением погружался в работу всё глубже. Только в пятницу вечером он словно очнулся ото сна. Он стоял у себя дома и смотрел на цветные огоньки. Темнота уже захватила город. Ведьмак помотал головой и принялся одеваться. Просто необходимо было пройтись, помёрзнуть, устать, чтобы как можно быстрее провалиться в сон. Хотя главной причиной были накатывающиеся тёплые волны депрессии, укутывающие пустой отупляющей безысходностью. Стоило остаться одному в квартире, и все цвета тускнели, воздух становился плотнее, холоднее, время между ударами сердца растягивалось, как уже потерявшая вкус жвачка.
Холод зимней улицы отрезвлял, прохожие создавали живительный белый шум своими эмоциями. Город готовился к новому году. Бездарные украшения и пошлые плакаты из снов радостного шизофреника подстёгивали всеобщее помешательство. Искусственный бессмысленный Рубикон. В другом состоянии ведьмак бы в это время охотился – массовое безумие всегда порождает множество чудовищ. Но сейчас он был бы рад окунуться в карусель из поздравлений, добрых тёплых посиделок с семьёй и друзьями, забот о ёлке и новых вкусных рецептах. Он был бы рад стать частью толпы и вместе со всеми заменить разум ритуалами, подчиниться эгрегору большого праздника и радостно ждать счастливых совпадений в «эту волшебную ночь». Но для чуда не было никаких предпосылок. Олег хорошо знал, что утро первого января принесёт абсолютное разочарование. Он будет улыбаться, жевать салаты, может быть, даже напьётся, а под вечер, когда кровавые брызги радостных ожиданий новогодних чудес, разогнанных с помощью всеобщей истерии до субсветовых скоростей, уже чуть подсохнут на монолитной стене реальности и начнут вонять мертвечиной, наступит минутка трезвости. Олег уже пережил пару десятков этих минуток, даже больше. С каждым разом всё сильнее давила усталость, а желание уснуть с парой горстей таблеток в желудке становилось едва переносимым.
Жестокие боги нового года приказывали радоваться и надеяться, но никогда не давали даже намёка чему и на что. Примитивные и глупые ели и пили, праздновали что-то, а обладатели разума притворялись и под масками из улыбок и смеха скрывали недоумение. Олег был в третьей категории – он мог позволить наедине с собой не притворяться.
В нагрудном кармане зажужжало.
– Хорошо, что ты на улице. Сегодня репетируем новый год, – Блондинчик излучал невообразимую радость даже через мобильную связь, – Сейчас до ларька с цветами дойдёшь, подожди минутку. Ладушки?
– Оладушки, – срифмовал Олег, подражая манере своего друга.
Ларёк-остановку замело, замело тротуар за ним. Люди подходили к автобусу по глубоким сугробам, скатывались прямо под колёса транспорта с риском переломать ноги. Девчушка-цветочница орудовала огромной лопатой. Она пыталась очистить и остановку, и хотя бы часть тротуара, но кидать снег было уже некуда. Она забрасывала большие комки на вершину сугробов и придерживала их лопатой, чтоб те не падали вниз.
Знакомое такси остановилось и заморгало аварийными сигналами. Из открытой задней двери высунулся Егор:
– Давай быстрее! Тут стоять нельзя!
Олег плюхнулся на сидение и сразу почувствовал запах сигарет. Егор дымил в приоткрытое окошко и стряхивал пепел в банку из-под энергетика.
– Доброго. Влад, ты зачем разрешаешь курить? Машина провоняет, – Олег сморщился от едкого запаха дыма полного ароматизаторами.
– Это штучка-вонючка! После них остаётся благородный аромат, будто в дорогом авто едешь, – Егор с наслаждением затянулся и выдохнул дым в щёлку.
– Охотится? Плести? Плести хуету? – Олег был не в настроении и давал понять это.
– Олежек, – Егор сделал паузу, выбросил окурок в банку, раздалось шипение, –
