До ярмарки мы ехали около часа, большую часть времени я просто смотрела в окошко, хотя видно было не так много. Но город, он был шикарный! Лорен посмеивалась, что я с таким интересом высовываю голову из кареты, она ведь живет тут с детства и уже привыкла к каждой улочке. Перестав любоваться городом, внимательней присмотрелась к Лорен. Теперь, когда она не пыталась зажаться в угол и судорожно всхлипывать, она была красивой: веселая, с озорными глазами и красивой фигурой. Рыжие волосы спадали на плечи и завивались в замысловатые локоны, что отлично сочеталось с её янтарными глазами. Если выбирать между нами, то на роль магички она подходит в разы больше. Ох, опять вспомнила про лорда! Так, соберись Лекси, сейчас не время о нем думать, нам ещё представится такая возможность.
Кучер высадил нас на большой городской площади, сказав, что будет ждать здесь. Лорен, недолго думая, потянула меня за собой в сторону первых торговцев.
По всему периметру площади тянулась череда из множества прилавков, с всевозможными товарами, а возле каждой лавки стоял её хозяин, зазывая посмотреть, что у него есть в продаже. Вокруг было шумно и многолюдно, люди общались, что-то обсуждали с торговцами, а кто-то тащил сумки с купленными вещами. Атмосфера веселая, праздничная, люди улыбаются и шутят.
Все прилегающие улочки так же полны народом, иллюминацией и торговлей. А народ собрался самый что ни на есть разношерстный, тут были старушки, которые старались выторговать что-нибудь подешевле, и маленькие ребятишки, которые бегали от лавки к лавке, но больше всего к себе привлекали внимание маги. Большинство из них были одеты в светлые длинные мантии с капюшонами, так же встречались люди, полностью облаченные в серые цвета, но одно у них было одинаково, неестественно яркие глаза. Даже при ясном свете дня, глаза у проходящих мимо нас магов светились, как два маленьких огонька. Тем не менее, люди на ярмарке не обращали на них внимания, соседство с необычными людьми им не докучало, все уже давно привыкли. Только я, таращилась как маленький ребенок, чуть ли не заглядывая под капюшон. Лорен пару раз одергивала меня, тихо шипя на ухо:
— Да не смотри ты так, ты же к нам внимание привлекаешь! Давай лучше свой список, посмотрим, что надо купить. — Я послушно отдала ей список, все так же продолжая оглядываться вокруг. — Так пойдем, нам вон к той женщине.
С этими словами она потянула меня вглубь рядов, остановившись около небольшого прилавка, торговавшего тканями. Я перевела взгляд на предлагаемый ассортимент, все товары были прекрасны и стоили, безусловно, огромную кучу денег. Женщина, стоявшая за прилавком, приветливо нам улыбнулась.
— Здравствуйте девушки, себе что-то подбираете, аль в подарок кому?
— Нам, пожалуйста, кашемировую ткань, вот этого цвета, пять метров, — женщина явно удивилась такому заказу, но все же отсчитала пять метров, а потом завернула в мешок и протянула мне.
— Возьмите, с вас одна золотая и 5 фуций.
— Зачем лорду кашемир? — отойдя от прилавка, я обратилась к Лорен. — В смысле, я знаю, зачем он вообще нужен, но уверена, у лорда есть портные, которые его обшивают, — Лорен лишь притворно фыркнула.
— Не забивай голову, твой список самый примитивный. Обычно, он заказывает куда более странные вещи. Что там дальше?
Пробежавшись по списку, мы закупили остальные вещи, это были продукты, какие-то непонятные лекарства и травки, несколько метров веревки и разная посуда. Посуда была нужна на предстоящий бал. Как говорит Лорен, такие балы проходят не часто, но на них съезжается уйма народу, большинство из которых маги.
Когда со списком было покончено, мы остановились около лавки с заграничной одеждой.
— Давай примерим, может, купим что-нибудь? — я рассеяно кивнула, примерить можно, но на покупки денег нет.
Молодая девушка, торговавшая за прилавком, поспешно стала подбирать нам все возможные платья. Лорен схватив несколько штук, умчалась за ширму примерять.
— А вам подойдет вот это платье, — девушка указала на шелковое изумрудное платье. — Я уверена, с вашим типом лица и фигурой, смотреться будет потрясающе. Хотите примерить?
Примерить то хочу, только смысла не вижу. Платье красивое, возможно на мне смотрелось бы идеально, но лучше лишний раз не травить душу. Доживу до своей первой платы в замке, тогда можно будет уже и подумать.
— Оно прекрасное, но я не буду мерить.
— Да не стесняйся, я тебе скидку сделаю, за двадцать девять фуций отдам.
Я отрицательно покачала головой, отходя в сторону. Устроившись на небольшой лавочке, стала дожидаться Лорен. Как оказалось, она купила целых два платья, потратив при этом внушительную сумму денег. Все-таки, здесь живут богатые люди. Решив больше не задерживаться, вернулись с покупками в замок. В холле нас встретил Джефри.
— О, вернулись. Все купила? — он обращался ко мне, но смотрел исключительно на Лорен. Прищуренный взгляд, давал понять, дворецкий явно чем-то не доволен. — А ты Лорен, нагулялась?
— Нагулялась, — резко ответив, она махнула мне рукой и взбежала вверх по лестнице.
— Вот стерва, — в сердцах выругался дворецкий. И уже обращаясь ко мне, — давай сюда сумки.
Вручив поклажу Джефри, отправилась в столовую. Интересно, что этих двоих связывает? Определенно у них не просто рабочие отношения. В таком случае, возможно, они любовники, только такая большая разница в возрасте, да и вообще, это же Джефри… Он на всех смотрит с плохо скрываемой агрессией, как он мог понравиться Лорен. Она такая молодая и красивая, что уж точно может найти кого-то лучше.
В столовой, как обычно была беготня, но заметив меня, Джойс поспешно оставила дела и заторопилась в мою сторону.
— Привет Лекси, с утра не приходила? — она вопрошающе посмотрела на меня, но что-то в её голосе мне не понравилось. С утра я действительно не спускалась в столовую, есть совсем не хотелось.
— Привет. Да, что-то утром не получилось, да и вообще… — договорить мне опять не дали, грубым образом перебив.
— Так, садись! — она с силой усадила меня за стол. Стоп, что опять происходит?
— Эм, Джойс, у тебя все хорошо?
— У меня да, а у тебя скоро будет не очень.
— Джойс, что случилось? — я удивленно посмотрела на неё. Но удивляться было рано, настоящее удивление пришло ровно через секунду.
— Перед отъездом лорд сказал, что если ты не будешь приходить в столовую два раза в день, он будет вычитать из твоей платы по пять фуций, начиная с сегодняшнего дня. И приказал мне вести отчет. А теперь скажи мне, Лекси, только честно, ты же знаешь, я никому не расскажу. Ты добровольно с лордом живешь? У вас какие отношения? Доченька, или он опыты на тебе ставит?
От удивления у меня даже брови поползли наверх, а левый глаз начал предательски дергаться. Без паники, спокойно! Проблем было мало, так теперь ещё и это. Ну, какая разница, когда я буду есть? От голодной же смерти точно не помру. Взяв себя в руки, прикинула, если я хочу согласиться на предложение лорда, то стоит соглашаться со всеми условиями. Ну, подумаешь, есть заставляет, тоже мне беда. Только предположения Джойс мне не нравятся, ох как не нравятся. Если она так думает, то весь остальной замок будет тоже так думать. А вот это мне не надо! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
— Джойс за кого ты меня принимаешь? Я похожа на ту дурочку, которая лорда будет соблазнять?
— Так, а что он тебя контролирует то так?
— А я откуда знаю? Похоже, он всех новых работников так контролирует. И вообще, тебе лучше знать, ты давно уже здесь работаешь. Так вот скажи, какого лешего он меня так контролирует? — Лучшая защита — это нападение. Похоже, моя тактика сработала и Джойс отступила.
— Ну да, ты права, он все любит контролировать. Мало ли, что ему в голову взбредет. Поди, разбери этих черных магов. Посиди, я сейчас поесть принесу.
Возвращалась в комнату отъевшейся, хотелось полежать часок, ведь дел больше на сегодня не было. В холле чуть не наткнулась на Андриана, он стоял и разговаривал с какой-то девицей, видать свои услуги единственного самца предоставляет. Обошла его по большой дуге и вернулась в комнату. Удобно устроившись на кровати, желание куда-то сегодня идти, вообще отпало, так что, немного подумав, решила больше не высовываться.
* * *
Следующие три дня прошли в подготовке к балу. С утра третьего дня меня допустили в бальный зал, протирать пыль и выставлять посуду на тридцать гостей. Войдя внутрь, я оказалась в огромной бальной комнате, в центре которой стояла золотая статуя в виде непонятного существа, чем-то отдаленно напоминающая дракона. Потолок тут был не меньше пятидесяти метров и очень красиво разукрашен, а пол из темного мрамора. Так же весь зал освещался множеством восковых свечей в хрустальных люстрах и в медных стенных подсвечниках, а по периметру всего зала тянулся красиво украшенный стол на тридцать персон.
