Возвращалась в комнату отъевшейся, хотелось полежать часок, ведь дел больше на сегодня не было. В холле чуть не наткнулась на Андриана, он стоял и разговаривал с какой-то девицей, видать свои услуги единственного самца предоставляет. Обошла его по большой дуге и вернулась в комнату. Удобно устроившись на кровати, желание куда-то сегодня идти, вообще отпало, так что, немного подумав, решила больше не высовываться.
* * *
Следующие три дня прошли в подготовке к балу. С утра третьего дня меня допустили в бальный зал, протирать пыль и выставлять посуду на тридцать гостей. Войдя внутрь, я оказалась в огромной бальной комнате, в центре которой стояла золотая статуя в виде непонятного существа, чем-то отдаленно напоминающая дракона. Потолок тут был не меньше пятидесяти метров и очень красиво разукрашен, а пол из темного мрамора. Так же весь зал освещался множеством восковых свечей в хрустальных люстрах и в медных стенных подсвечниках, а по периметру всего зала тянулся красиво украшенный стол на тридцать персон.
— Что ты рот разинула, балда, иди, работай! — Джефри некультурно ткнул меня в спину, подгоняя вперед. — Видишь зеркала, вот иди и протирай их. Да так, чтобы все блестело.
Следующие несколько часов прошли в сплошной суете, кто-то готовил, кто-то украшал зал, кто-то выставлял посуду, в общем, занятие было у всех. После обеда приехал лорд, а за ним постепенно стали съезжаться гости. Всю прислугу отпустили до начала бала, и я завалилась к себе в комнату.
Всю ночь придется прислуживать, кланяться и вежливо улыбаться. А ещё там будет лорд… Как только он приехал, на меня не обратил ровным счетом никакого внимания, может он передумал и уже не хочет иметь со мной никаких дел? Надо было сразу соглашаться. Теперь придется опять страдать от неизвестности.
Требовательный стук в дверь, прервал мои мысли, выбравшись из кровати, пошла, открывать неизвестному гостю. На пороге стояла Лорен, которая без приглашения вошла в комнату.
— Возьми, эта твоя одежда на сегодняшний бал, потом можешь оставить её себе — она протянула мне черное платье. Оно было точно такое же, как мое серое, которое когда-то дал Джефри. — И еще, заплети волосы, не дай бог, твой волосок упадет в еду. Случится грандиозный скандал.
Я поблагодарила ее, и она побежала дальше, видимо на неё легла нелегкая ответственность за презентабельный вид всей прислуги.
Черное платье мне нравилось больше, по крайней мере, теперь я не была похожа на мышь. Подобрав в цвет туфельки без каблука, ровно в восемь я уже спускалась в холл. Увидев меня, Джефри подозвал к себе, около него стояла ещё пара служанок.
— Подавайте тихо, улыбайтесь, когда у вас что-то спрашивают. Всегда смотрите, чтобы бокалы были полные, увидели пустую тарелку, уносите на кухню, возвращаетесь и дальше прислуживаете гостям. И молитесь, чтобы все прошло хорошо. Если лорду что-то не понравится, выгоню вас всех! А теперь живо, в зал!
С этими словами он отвернулся от нас, а мы дружно зашагали к гостям. Гостей как оказалась было очень много, и по ощущениям их численность явно переваливала за тридцать. Все были шикарно одеты, без единой погрешности. Женщины в элегантные узорчатые платья, с тяжелой вышивкой, в изящных туфельках и с замысловатыми прическами. Мужчины в богато расшитые серебром и золотом камзолы и белоснежные рубашки. В голове промелькнула мысль: «мне тут делать нечего». Настолько все было дорого, что страшно дотрагиваться. Даже на столовых приборах, начиная с вилок и заканчивая бокалами, имелся слой золота.
Весь зал переливался множеством красок, все смеялись, шутили, атмосфера праздника проскальзывала на лице у каждого гостя. Но глазами я искала, только одного человека… и нашла. Лорд сидел в левой части зала и переговаривался с каким-то незнакомым черноволосым мужчиной, в руках у него был бокал, и он неспешно пил вино, здороваясь со всеми, кто подходил к нему. На фоне всей окружающей его мишуры, лорд был очень красив, я нервно закусила губу, но продолжила смотреть. На нём был бархатный костюм цвета аметиста, украшенный золотой тесьмой и обтягивающие штаны из темной кожи.
Заметив на себе пристальный взгляд, лорд повернулся и в упор посмотрел на меня. Улыбнувшись, он отсалютовал мне бокалом. Удивительно, как улыбка может преобразить лицо. Я поспешно отвернулась, принимаясь за работу. Работай Лекси, делать тебе, что ли больше нечего, как смотреть на него! Я разозлилась на себя, не понимая, чем меня так привлекает лорд. Обычный мужчина, ну подумаешь красивый, таких красивых много и покрасивее видали.
Взяла пару пустых тарелок и направилась на кухню. В кухне царил настоящий хаос… Если раньше тут была просто суматоха, то теперь повара прыгали от котла к котлу, а кухарки путались под ногами, стараясь как можно быстрее перемыть нескончаемый поток грязной посуды.
Я взяла пару чистых тарелок и отправилась обратно в зал прислуживать и любезно кланяться. Кто-то, уже наевшись, начал танцевать, кто-то вальяжно разгуливал по замку, а кто-то так же остался сидеть на своих местах, как лорд. Тьфу ты, опять не о том думаешь!
— Как тебе бал, красавица?
— Хорошо, Андриан, — не оборачиваясь, ответила наглому лакею. Он прислонился к стенке и смотрел, как я подливаю вина одной уже изрядно выпившей даме. Как только бокал оказался полон, она тут же осушила его и полезла целоваться к какому-то лысеющему мужику. Ну да бог с ней, это не мое дело.
— А ты не хочешь выпить? — Андриан мерзко улыбнулся.
— Хозяйское вино? Нет спасибо, я жить хочу.
— Зачем хозяйское, у меня есть свое. Наверху, в комнате.
— Прекрасно, вот и распивай его в гордом одиночестве. А сейчас, не мешай работать, — я отмахнулась от него, подливая в бокал ещё вина. Сколько же надо выжрать, чтобы начать приставать ко всем. А, между прочим, получив отказ от лысеющего мужика, дама перекинулась на его соседа, что-то увлеченно вещая заплетающимся языком.
— Я никогда не пил в одиночестве, — Андриан упорно не отставал от меня.
— С чем тебя и поздравляю, — огрызнулась я.
— Тебе её не жалко? — поморщившись, Андриан проследил, как я наливаю четвертый по счету бокал за последние пять минут. Дамочка залпом осушила его и, промахнувшись, поставила прямо к себе в тарелку.
— Нисколько, — злорадно усмехнувшись, обернулась к лакею. — Слушай, Андриан, почему бы тебе не пойти и не поискать кого-то, кто с радостью согласится на твое предложение. Я девушка нервная, кто знает, что в этот раз выльется на твою голову.
— Вот же нахал! — завопила дама, которая с удовольствием прикладывалась к спиртному. — Как ты меня назвал?!
Весь зал с удивлением посмотрел в нашу сторону. Воспользовавшись возникшей заминкой, я направилась в другую часть зала. Интуитивно подняла голову и наткнулась на два синих пожирающих глаза. Лорд указал на меня пальцем и поманил к себе рукой. Я встала, как вкопанная, и закачала головой в отрицательном жесте. Не пойду! Он притворно закатил глаза и зло усмехнулся. Что-то не нравится мне его ухмылка…
Не обращая на него внимания, подошла к одной женщине забрать пустой бокал. Вновь посмотрела на лорда, а тот недолго думая, щелкнул пальцами. И в это мгновение, бокал в моих руках разбился вдребезги, осыпаясь на стол. Лорд пригрозил пальцем и вновь поманил к себе. Вот же гад! Не дождешься.
Все вокруг посмотрели на меня, я покраснела и быстро принялась собирать осколки. Выбросив разбитый стакан и собрав пару пустых тарелок, пошла на кухню. На обратном пути меня поймал Джефри.
— Иди к лорду Вальтеру, будешь прислуживать ему и подливать вино.
— Но почему я? — я жалостливо уставилась на дворецкого, но тот даже глазом не повел.
— Иди, кому сказано! — и больно ткнул меня в спину.
Ну вот, приехали. Гордо выправив спину, направилась в противоположный конец зала. Лорд пристально смотрел за моим приближением, хищно улыбаясь и все время, переговариваясь с сидящим рядом мужчиной. Наклонившись, он что-то шепнул ему на ухо и они оба уставились на меня. Смутившись, я на секунду замешкалась, но все же подошла к лорду и язвительно спросила:
— Вина желаете?
— Не откажусь, — он протянул мне свой бокал.
— И мне, пожалуйста, — сидящий рядом мужчина тоже протянул бокал. Недовольно взглянув, поняла, этот тоже черный маг. Светящиеся глаза, хищная улыбка и белоснежное лицо.
— Непременно, — одарив их гаденькой улыбкой, налила вина. — Теперь можно идти?
— Ну, ты можешь попробовать уйти, — вкрадчиво предложил лорд.
