В базе данных доступной Сержу, не было не единого упоминания об «летающих» бронах и их появление озадачило людей. Впрочем и ратсы тоже на мгновение застыли в нерешительности, вызванной крайней степенью удивления.
В наушниках Сержа прозвучал приказ к отступлению к шатлу. Не мешкая не секунды, ратсы и люди продолжая вести огонь по сжарам стали соблюдая боевой порядок, перемещаться к спасительному кораблю. Не смотря на массированный заградительный огонь нескольким из летающих бронов Ос все же удалось прорваться к эвакуатору, корпус которого мгновенно покрылся алыми цветками взрывов. Та часть диверсионной группы, которая находилась ближе к шатлу, обрушила на прорвавшегося противника весь арсенал имеющихся орудий. Их усилия увенчались успехом так как в силу малочисленности «летунов», сжары были сметены огнем
Когда последний член десантной группы поднялся на борт, люк захлопнулся и шатл немедленно взлетел. Но град снарядов продолжал стучать по корпусу до тех пор, пока не раздался оглушительный грохот. В первую секунду Серж подумал что их подбили, но потом, почувствовав что скорость взлета постепенно увеличивается, он отбросил эту мысль и расслабившись облокотился на стену шатла.
Грохот был вызван синхронным взрывом десантных капсул и зарядов заложенных на территории покинутого гарнизона.
Этот огромный взрыв уничтожил всех находящихся по близости Ос, дав тем самым набрать шатлу достаточно безопасную высоту находящуюся вне пределов досягаемости снарядов сжаров.
В момент когда шатл состыковался с кораблем-маткой, Серж окончательно поверил что операция завершена.
* * *
Еще несколько таких операций и от нашего отряда не чего не останется! – с горечью подумал Серж. Из шестисот тридцати человек в живых осталось только четыреста пятьдесят. Хотя если учесть численное превосходство противника эти потери казались минимально возможными. Но все же гибель боевых товарищей не давало покоя душе не одного из выживших. Это чувство подпитывалось элементарной арифметикой а именно 450/80 даже если округлить результат в большую сторону и надеяться на именно такое количество погибших то получалось всего шесть битв такого же масштаба и все люди входящие сейчас в отряд будут мертвы. Такие рассуждения вгоняли в сильнейшую депрессию, выхода из которой Серж, как впрочем и Кейт, найти не мог. Единственным спасением для Сержа конечно же являлось общение с любимой.
В очередной раз просмотрев базу данных Серж нашел отчет о потерях ратсов где приводились списки из которых следовало следующее, что в последней операции четвероногие потеряли пятьдесят четыре процента бронов.
Просматривая главное меню командир подразделения людей обратил внимание на новый подзаголовок НТБК, ознакомившись с содержанием главы человек смог расшифровать эту загадочную аббревиатуру: «Новый Тип Боевого Костюма».
Оказывается ратсам удалось захватить одного из «летунов» противника. Этот экземпляр тщательно изучили и отправили, как образец для изготовления пилотной партии БК. Изучив конструкцию нового бронекостюма сжаров, Серж убедился в правдивости своего предположения, что полет тяжелого снаряжения осуществлялся при помощи выброса из дюз двигателей находящихся за спиной брона струй газа. Эта схема бала давно известна и нашла широкое применение при изготовлении летательных аппаратов.
Представив какие преимущества получал «летун» по сравнению с броном облаченным в стандартный БК, Серж искренне обрадовался что в прошедшей операции приняло участие не большое количество усовершенствованных бронов Ос. Если бы их оказалось больше хотя бы на сотню, то исход битвы оказался бы совершенно иным. Анализируя ход битвы и предшествующую осаду гарнизона четвероногих, человек пришел к выводу, что сжары специально выжидали прилета спасательной группы, дабы испытать новый образец боевого снаряжения. Этот расчетливых и грамотный ход был достоин восхищения, но все же исход битвы показал что Осы просчитались выставив против спасательной группы слишком малое количество «летунов».
* * *
С момента последней операции прошло две недели, в течение которых люди отдыхали и занимались окончательным исцелением своих ран.
Серж и Кейт проводили вместе довольно много времен, что доставляло обоим громадное удовольствие. Они могли часами общаться, а могли просто молча лежать сжимая друг друга в объятьях, наслаждаясь близостью любимого человека.
Их разговор конечно же, по большей части, касался их будущего. Но к сожалению в теперешнем положении обстоятельства не давали возможности с необходимой долей вероятности предполагать сценарии дальнейшего развития действий.
Их будущее, как это было не прискорбно, постоянно зависело от проклятых четвероногих, которые распоряжались не только их временем но и их жизнями, и предугадать что ратсы прикажут сделать в следующий раз не представлялось возможным. В силу этих обстоятельств все рассуждения о будущем носили скорее печальный характер, но это не мешало двум влюбленным, не смотря грустные мысли, наслаждаться друг другом и ловить каждое мгновение которое замирало и превращалось в сладостную и бесконечно счастливую вечность.
* * *
Не смотря на то, что Серж уже наизусть знал всю информацию находящуюся в базе данных, он ежедневно проверял нет ли новых поступлений. Его ожидания подтвердились и однажды включив терминал он увидел новый файл носивший название «Следующая миссия».
Посмотрев материалы Серж искренне порадовался тому обстоятельству что предстоящее задание было связанно с более спокойным видом деятельности. Это задание представляло собой несение гарнизонной службы на планете Нария. Взглянув на план гарнизона Серж понял что тот в точности повторял военное сооружение ратсов которое недавно подверглось нападению сжаров. Вместе с подразделением людей службу будут нести и четвероногие.
Гарнизонная служба безусловно была менее опасна, чем прямое участие в сражениях. А следовательно их подразделение получило не большую отсрочку от ужасного момента полного истребления.
Объявив полный сбор командир ознакомил подчиненных с сутью предстоящего задания и отдал приказ о полной готовности к высадке в намеченный срок, который составлял двенадцать часов.
По истечению этого срока отряд людей стоящий у люка полностью был готов в высадке на неведомую планету. Шатл совершил посадку на площади около главных ворот гарнизона. Вокруг стен гарнизона возвышалась стена разнообразной растительности, бушевавшей в благоприятном субтропическом климате.
Из ворот вышел ратс в сопровождении четырех бронов и направился к вновь прибывшим. Подойдя к Сержу четвероногий сказал:
- Я ваш новый командир. Моим приказам вы должны беспрекословно подчиняться.
Увидев что Серж утвердительно кивнул он развернулся и направился к воротам.
Когда первые ряды подразделения людей вошли на территорию военной базы ратсов шатл доставивший их сюда немедленно стартовал. Звук его двигателей ознаменовал для людей начало нового этапа в их жизни. В их обязанности входило обеспечение безопасности гарнизона и несение повседневной рутинной службы. Гарантом лояльности и верности людей являлся ошейник висящий на шее каждого из новоприбывших.
* * *
Дальнейшие недели показали что гарнизонная служба была достаточно спокойной и весьма нравилась людям. Подразделению Сержа было вменено в обязанности несение вахты по периметру гарнизона.
Как выяснилось эта планета ранее принадлежала Осам, но ратсы, вытеснив сжаров, заняли их место. По сведеньям к которым люди получили свободный доступ, Осы не предпринимали попыток вернуть себе эту планету и поэтому в гарнизоне царила спокойная атмосфера. Одно дежурство сменялось другим и постепенно такой темп жизни стал привычным.
Взаимоотношения с четвероногими не носило агрессивной окраски, к людям относились нейтрально, такое положение вещей вполне устраивало Сержа. В прочем Серж отлично понимал что такое существование не лучшим образом скажется на боевой форме его людей, поэтому неотъемлемой частью службы стали утренние занятия на территории гарнизона, так и за ее пределами. Эти занятия воспринимались бойцами хорошо, так как каждый человек отлично понимал, что от его навыков зависела не только его судьба, но и судьбы товарищей. В отличие от ратсов, которые проводили время не задумываясь о возможном нападении, люди не проводили не одного дня без хорошей разминки и без посещения стрельбища, благо в использовании боезапаса они были не ограниченны.
