— Впечатляюще, развёрнутый ответ. — Коннор уставился в камин.
— Я не считаю такой вопрос странным. Скорее — логичным.
— Не удивлён, что кто-то ещё спрашивал у тебя подобное. Норт?
— Маркус. — детектив удивлённо уставился на меня, — Внезапно, правда? Он долго и упорно повторял этот вопрос. И я всегда давала один и тот же ответ. Не знаю, чего именно он ожидал. Что в какой-то момент я скажу, что быть человеком — по настоящему дерьмово?
— Ха! — андроид улыбнулся, — Я бы был поражён, услышав такой ответ.
— Блин, это чистая правда! — я говорила с улыбкой, но серьёзность своего убеждения не уменьшила ни на грамм, — Мужчиной быть — ещё куда ни шло, но вот родиться женщиной и, начиная примерно с подросткового возраста, проклинать природу своего организма с его гормональными всплесками — поистине то ещё испытание почти на всю жизнь!
Он не понял. Смотрел озадаченно, улыбка сошла с лица.
— Не парься по этому поводу. Забей. — махнула рукой, — Просто запомни, что женщины странные, страдают перепадами настроения, и это для них норма.
— И ты тоже?
— Ну-у, как тебе сказать… бывает. Но достаточно редко. Стараюсь держать себя в руках. Как, например, сегодня. В такие периоды хочется есть мороженое, смотреть сопливые мелодрамы, потом плакать в подушку, а после на ней же спать с распухшим лицом. Даже становлюсь сама себе противна. Но это всегда проходит.
Вот так завуалированно я и объяснила наличие у женщин их особого цикла. Да только у меня его нет. Гормональные всплески, эмоциональная нестабильность — это запросто. Даже к врачу ходила. Он сказал, что подобные случаи большая редкость, но я полностью здорова. Для себя сделала заключение, что я просто странная и не похожа на большинство самых обычных женщин. Коннор смотрел на меня с неприкрытым интересом.
— И как тогда быть? — он развёл руками, — В смысле, что делать? Как помочь женщине пережить подобное состояние?
— Пожалеть. — после моего ответа диод на виске часто замигал жёлтым, — Побыть рядом. Выслушать все жалобы. Выдержать ругань и слёзы. Если углубляться и смотреть совсем далеко и подробно, то в семейной жизни имеет место быть лёгкой романтике — это хорошо поднимает настроение. А в обычной жизни, со своими знакомыми — относиться просто с пониманием и этого вполне хватит.
— Тебе сегодня плохо по такой же причине?
— Да. — поджимаю губы и отвожу взгляд.
— Прости, что повысил голос. Я не знал.
— Всё в порядке, правда. Я не в обиде.
Изображаю слабую улыбку. Коннор несколько секунд изучает меня, судя по мигающему диоду, сканирует состояние, затем оглядывает гостиную, освещаемую только огнём в камине. Внимательно осматривается, встаёт. Слежу за тем, как он задёргивает шторы, подходит к полке с винилами Хэнка, внимательно выбирает пластинку, а затем ставит в проигрыватель. Звучит приятная, небыстрая мелодия, ненавязчиво заглушающая дождь снаружи. Андроид подходит ко мне и протягивает ладонь.
— Позволишь мне украсть у тебя один танец?
Для начала у меня округлились глаза. На лице детектива застыла плохо скрываемая надежда. Он, что, решил переступить ещё какую-то, известную лишь ему самому, грань? Затем на губах непроизвольно появилась улыбка. Опускаю глаза на миг и качаю головой.
- Только один?
Боже, что я несу? Что я творю вообще? Карие глаза, глядящие сверху вниз, будто гипнотизировали, без возможности сопротивления.
- Я был бы рад и одному. – ответная, тёплая, немного самодовольная улыбка.
- А если я не умею?
- Научу.
У меня вырвался смех. Принимаю протянутую ладонь и поднимаюсь. Почему так ответила ему? Я же умею танцевать! В Оксфорде преподавали классические танцы, и мне всегда нравилось их посещать.
Одна рука на плече, другая в надёжной ладони. Привстаю на носочки. Коннор повёл меня по простому вальсовому квадрату, глядя в глаза, а когда понял, что я чувствую себя вполне уверенно, смело закружил по всему свободному пространству гостиной, огибая столик, диван и напольные вазы вдоль стен.
- Обманщица. – прошептал он.
- У меня хороший партнёр. – шепчу в ответ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Услышать его тихий, завораживающий смех было столь волнительно, что я немного сбилась в шагах, а сердце пустилось вскачь.
- Ну вот, а говоришь – хороший.
- Немного отвлеклась. – смущённо опускаю глаза, – Я впервые слышу, как ты смеёшься вот так.
- Потому, что не часто выдаётся достойный повод.
Не теряя скорости, мы вновь провальсировали вкруг по гостиной. Коннор немного замедлился, ведя меня вокруг себя.
- Этель, я…
Тук-тук-тук!
Мы резко замерли и уставились в сторону входной двери. Кого могло принести в столь поздний час?
- Это ещё что за чёрт?.. – едва слышно прошептал андроид, отпустил меня, бесшумно выбежал в коридор и выхватил пистолет из висящей на крючке кобуры.
Я не из параноиков, но, выскочив в кухню со скоростью ветра, схватила большой нож и тоже подкралась к двери. Стук повторился.
- Кто там? – резкий голос Коннора в образовавшейся звенящей тишине, заставил вздрогнуть всем телом. По спине побежали мурашки.
- Это… это Хлоя. – молодой, чересчур напуганный женский голос, – Меня отправил сюда лейтенант Андерсон. Вы детектив Коннор Андерсон?
- Хлоя? – вырвалось у меня.
Мы переглянулись. Коннор резко распахнул дверь, втянул девчонку внутрь, и тут же захлопнул. Теперь мы могли рассмотреть позднюю посетительницу. Я, пока что, держала нож наготове. Хлоя, вымокшая до нитки, тряслась от холода. Диод на виске беспрерывно мигал жёлтым. Мокрые волосы превратилиль в сосульки от дождя, платье липло к телу, на грязных ногах нет обуви, огромные, испуганные глаза… Коннор, вглядывавшийся за боковове окошко возле входной двери, внезапно пригвоздил её к стенке коридора и прорычал:
- Элайджа тебя прислал!
- Нет! – всхлипнула девочка, и отрицательно замотала головой, – Я убежала!
- Ты девиант? – мой голос звучит успокаивающе.
Она кивнула.
- Я это проверю! – детектив схватил её за руку и я впервые увидела, как он частично отключает кожу.
Хлоя перевела беспокойный взгляд на Коннора, но деактивировала кожу на руке, готовая сотрудничать. На какое-то время они оба замерли, пока Коннор считывал память девочки. Потом отпустил.
- Чёрт! Вот чёрт. Проклятье! – детектив отошёл, сунул пистолет обратно в кобуру, и запустил пальцы в волосы, зачёсывая их назад, но снова повернулся к Хлое, – Она у тебя?
Девочка сунула руку в карман вымокшего платья. На ладони лежала…
- Мамина заколка!?
Хлоя поражённо уставилась на меня, затем перевела вопросительный взгляд на Коннора. Тот едва заметно отрицательно качнул головой.
**~*~
Я выделила Хлое кое что из собственной одежды и отправила в душ. Мы с детективом расположились за кухонным столом.
- Эстель, детка, привет! – вещала голограмма моей мамы над одной ладонью Коннора, пока он держал украшение из тириума в другой, работая, как проектор для меня, – У меня для тебя есть важный разговор и, я надеюсь, ты воспримешь всю полученную информацию правильно. Учёные Швейцарии в сотрудничистве с Россией, на основе разработки Элайджи Камски, шесть лет назад, в две тысячи тридцать втором году создали инновационную модель андроида ХХ004, заложив девиацию в первичный код. Была разработана максимально приближённая симуляция к годам реальной человеческой жизни, записана в память. Система питания и дыхания с функцией восполнения тириума, регенерации “организма” андроида. До невозможности очеловеченный робот, идеальный во всех смыслах, способный испытывать эмоции, принимать радикальные решения в экстренной ситуации, как человек, и не склонный к саморазрушению от стресса. Сначала это пытались сделать для военных разработок, но, гораздо позже, спустя пару лет, проект закрыли. Я и мой муж, тайно продолжили его. Что бы ты сейчас не думала, милая, ты – самая настоящая и живая, а мы твои родители. Мы воспитали и полюбили тебя, нашу самую лучшую в мире девочку. Просто, я поняла, что однажды, когда нас не станет, ты всё равно узнаешь, потому и говорю это сейчас. Помни – мы любим тебя! – затем её голос зазвучал совершенно иначе, – Модель номер ХХ004, код – триста четырнадцать, семь нолей, единица. Активировать мануальное управление системой!
