— С чего ты взял, что меня интересуют тренировки?
— Надвигается война. Ты — богиня войны.
Я наколола на вилку последнюю сосиску и откинулась на спинку дивана.
— Это ты так говоришь. А я в этом очень сомневаюсь. Я ещё пока не заметила, что обладаю какими-то сверхъестественными способностями, а бог их заслуживает. И с чего, чёрт возьми, ты вдруг подумал, что я на твоей стороне? Ты практически похитил меня…
— Чушь. У тебя всегда был выбор. И сейчас он у тебя есть. Ты можешь остаться в этой комнате и читать любовные романы, или ты можешь пойти тренироваться вместе с другими. Я назначу Метатрона ответственным за тебя, тебе даже не придётся меня видеть.
Откуда, чёрт возьми, он знает о любовных романах? Я не собиралась спрашивать. Вместо этого я спросила:
— Кто такой Метатрон?
— Бывший предводитель небесных армий и самый последний падший ангел. Он тебе понравится. Он угрюмый сукин сын.
— Ты тоже, и ты мне не нравишься.
Не знаю, ожидала ли я какой-либо реакции, но я её не получила.
— Так и должно быть, — сказал он. — Ты будешь есть эту сосиску или делать минет ей?
Минет? Несколько минут я голову ломала над значением этого слова, но потом вспомнила. Моё образование было неограниченным, и я наткнулась на несколько чрезвычайно интересных книг.
Я критически осмотрела сосиску, встретилась с ним взглядом и откусила от неё большой кусок, надеясь, что он вздрогнет. Но он остался неизменным.
Бросив вилку на тарелку, я встала.
— Я готова.
— Сомневаюсь, — сказал он. — Но будешь готова.
* * *
АРХАНГЕЛ МИХАИЛ СОБИРАЛСЯ ПОСЛАТЬ ВЕСТОЧКУ НА КУХНЮ. Как бы ей ни хотелось сосисок, она их больше не получит. Эта ситуация и так была достаточно абсурдной — не хватало ещё, чтобы она дразнила его едой.
В главной комнате больше двух десятков мужчин и женщин занимались отработкой выпадов, и ещё больше снаружи, во внутреннем дворике. Он слышал лязг металла, стук палки о палку, удар по мешку, кряхтенье, когда что-то ударилось о твёрдую плоть. Запах чистого пота и дисциплины. А потом всё замерло — все повернулись и посмотрели на богиню войны.
Она встретила каждый взгляд, ничуть не испугавшись. Ему нравилось это в ней. Казалось, в её теле не было ни капли страха, за исключением, пожалуй, тех случаев, когда дело касалось его самого.
— Это Виктория Беллона, Богиня Войны. Виктория Беллона, это сливки бойцов среди Падших. Ты должна быть очень хороша, чтобы войти в ряды этих солдат.
Она окинула всех оценивающим взглядом, вероятно недооценивая их. Самый слабый из них мог завалить её меньше чем за минуту, а самый сильный — убить за несколько секунд. Ему оставалось лишь надеяться, что Метатрон научит её достаточному количеству приёмов, чтобы сохранить ей жизнь.
Если предположить, что существует хоть какая-то возможность, что она выживет. Он подозревал, что она умрёт, независимо коснётся он её или нет, но не собирался рисковать. У неё было меньше месяца, и она понятия не имела об этом. Он не хотел смотреть, как она умирает. Хотя, насколько он знал, он может умереть раньше неё. Марта не поделилась этой конкретной информацией.
Скорее всего, у неё её не было. Её дар был совершенно неуместен, знания приходили слишком поздно, чтобы помочь, некоторые из них были бесполезны, некоторые — потрясающе важны. Вот почему Азазель и Разиэль, — да, он должен был отнести и себя к этому списку — так серьёзно отнеслись к её предсказанию о Римской богине. Вот почему он согласился забрать её. Если это был один из тех случаев, когда она была права, они не могли позволить себе пропустить это мимо ушей.
— Метатрон, — позвал он. — Я хочу, чтобы ты взял на себя её обучение. Выясни, что она знает, и чему ты можешь научить её за месяц.
— Почему за месяц? — хмыкнул мужчина.
— Потому что наше время на исходе, — он не собирался вдаваться в подробности.
Даже спустя пять лет он не вполне доверял Метатрону. В нём было что-то не совсем правильное.
— Я сделаю это, — предложил Асбел, и Михаил замер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Не то чтобы он имел что-то против Асбела, но ангел не был женат, а Михаил был не в настроении доверить кому-либо вокруг Викторию Беллону. Хотя Метатрон тоже не был связан парой. Именно привычка Асбела появляться из ниоткуда действовала ему на нервы.
— Метатрон, — сказал он ровным голосом, и великан кивнул.
По крайней мере, так он сможет приглядывать за ним. Метатрон пал неохотно, после того как оказался на грани смерти в битве с Азазелем. Поставив его в пару с девушкой можно было бы решить две проблемы.
Метатрон равнодушно пожал плечами. Он был хорошим солдатом. Беспрекословно следовал приказам, был смертельно опасен с копьём и мечом, и ему было наплевать, жив он или мёртв, что заставляло его рисковать.
— Ваша честь, — обратился он к своей новой подопечной глубоким ироническим голосом.
— Просто Тори, — сказала она Метатрону, уходя вместе с ним, даже не оглянувшись.
И это рассердило Михаила, хотя он и не знал почему. Он тоже повернулся к ней спиной, сосредоточившись на том, чтобы расслабиться, затем проверил каждого члена своей маленькой, преданной команды, прежде чем позволил себе оглянуться на неё.
"Она хорошо двигалась", — критически подумал он, наблюдая, как она уклоняется и парирует тщательно сдерживаемые удары Метатрона. У неё была врождённая грация, понимание боя, которому нельзя было научить, а это уже кое-что. Он не должен был удивляться этому. В конце концов, она была богиней войны. Она также совершала глупые ошибки, и это раздражало его. Он так разозлился, что, в конечном счете, он не выдержал и в несколько больших шагов пересёк комнату, забрав у Метатрона тренировочный меч.
— Нет, нет, — сказал он нетерпеливо. — Ты слишком быстро реагируешь. Твоя поза хорошая, расслабленная, но ты продолжаешь прыгать слишком рано. Держи себя вот так… — он положил руки ей на плечи, поправляя её положение, затем толкнул её ногой в более широкую позицию. А потом замер, зажав её ногу между ног и обхватив руками за плечи.
Он резко отпустил её и попятился, мысленно встряхнувшись. Да что с ним такое?
— Потренируйся выждать чуть дольше и не торопись. Это даст тебе больше контроля. Подожди, пока твой противник подойдёт к тебе.
— А что, если он этого не сделает? — тихо сказала она. — А что, если он и дальше будет отступать?
С любой другой женщиной он мог бы подумать, что она говорит о чём-то совершенно другом. Но Виктория Беллона не испытывала к нему никакого плотского интереса. И это было облегчением, так как ему вдруг стало трудно контролировать свои своенравные порывы.
— Тогда найди кого-то ещё, кто готов сражаться, — он повернулся спиной к ней и её слишком проницательным зелёным глазам.
— Или вернись в свою комнату и предоставь воинам делать свою работу, — сказал Метатрон глубоким, неодобрительным голосом.
Он был сексистом до мозга костей и очень мало интересовался женщинами.
Девушка выглядела хорошенькой, слабой и беспомощной, и Михаил на мгновение засомневался. Он старался держаться от неё подальше, но был совершенно уверен, что она не слаба и не беспомощна.
Она посмотрела на гигантского воина.
— Метатрон, — задумчиво произнесла она. — Вы, ребята, очень странные. У вас есть черепашка ниндзя и трансформер. Что дальше, Росомаха и Могучие рейнджеры?
Метатрон посмотрел на неё с глубокой неприязнью.
— Она слишком легкомысленна, — сказал он. — Это пустая трата моего времени.
— Позволь мне попробовать ещё раз, — попросила она обманчиво сладким голосом.
Метатрон кивнул, дурак. Он был отличным солдатом, но имел склонность недооценивать своих противников. А Виктория Беллона определённо была его соперницей.
Через несколько секунд земля содрогнулась, Метатрон рухнул вниз настолько быстро, насколько Михаил мог припомнить. Значит, у неё есть кое-какие навыки, поражение Педерсена случайностью не было. Похоже, это будет ещё более интересным.
