я первым, и она меня злым взглядом наградила.
— Кто твой командир, боец? — спросила она требовательно и строго.
— Я и есть командир.
— Сочувствую твоим людям. Командир — идиот, это приговор для всей команды.
— О, ты ещё не знаешь, как он умеет в неприятности влипать, — хмыкнул Шупа, который спустился за мной.
— Не сдавай нашего командира, — добавил Гатс. — Его удачливость — наше стратегическое… оружие, — добавил парень неуверенно, показывая, насколько сомневается в том, что это именно оружие и что речь именно про удачливость.
— Есть-то идем? — спросил Шупа.
Девушка промолчала, только прищурилась, поэтому и разговор как-то дальше не пошёл.
— Нам нужно идти, — заявила она.
— Нам нужно позавтракать, — ответил ей в тон. — Через сколько отходит лодка?
— Через час.
— Тогда в чем проблема?
— В том, что ваша работа начинается с момента погрузки. А погрузка уже началась, — ответила она раздраженно.
— Не выходить же нам голодными… — сделал я вид, что задумался.
— Вы собрались есть в этом клоповнике? — лица под маской не было видно наполовину, но и так понятно, девушка скривилась.
— Есть предложения получше? — спросил я.
Тут и остальные наши подошли. В проходной между стойкой администратора и выходом сразу тесновато стало.
— А это что за коротышка? — спросила Тамара, обходя по кругу нашу провожающую.
Замечу, что ситкартка была не особо-то выше её, поэтому прозвучало забавно.
Девушка прекрасно поняла, что та сказала. Вспыхнула и явно подумала ответить что-либо резкое, но наш отряд вокруг неё встал. Молча уставился. Это кого хочешь нервничать заставит.
— Это Ишак, — пояснил я. — Наша провожатая.
— Я не Ишак! — вспыхнула та.
— Да? — посмотрел я на неё скептически. — Но ты же сама так представилась…
— Это ты ишак!
— Весело, — усмехнулась Тамара.
— Любезная, — Шупа щелкнул пальцами, привлекая внимание, — если где-то поблизости найдётся, где готовят вкуснее и быстрее, тогда идем туда.
Как ни странно, она не стала спорить и отвела нас в новое место. Утро только начиналось, и не скажу, что в рассветных лучах город выглядел как-то симпатичнее. Скорее наоборот. То, что вчера скрывали тени, вылезло наружу. Грубые постройки, в которые никто не вкладывался, судя по тому, что они сложены из блоков разных размеров. Почти поголовное отсутствие какой-либо внешней отделки. Часть домов каменная, другая — деревянная. Кривые улочки, не вымощенные, а просто вытоптанные. Кое-где через лужи были переброшены доски, но и всё. Также повсюду валялся мусор, да и пахло дурно.
В принципе, логика понятна. Зачем вкладываться в город, если он вскоре рухнет?
* * *
Место, куда нас привели, оказалось и правда поприличнее, чем предыдущее. Тут и дом выглядел симпатичнее, и внутри относительно уютно было. Да и пахло маняще. Повезло ещё, что рано пришли. Заняли крупный стол, где все разместились. Через пятнадцать минут места закончились.
За завтраком узнали, как девушку зовут. Ангая.
Хотя правильно называть её женщиной. Было ей двадцать семь лет, она владела силой двух легендарных камней, шести редких, была обученным магом ветра и имела набор артефактов. Про мага ветра информация была интереснее всего, но Роза пока не смогла вытащить, что это означает. Ангая не спешила сама о себе что-то рассказывать. Но нашей компании это не мешало атаковать её вопросами, провоцировать и тем самым заставлять думать над «ответами», рассказывая Розе, что почём.
Также эта девушка была племянницей Дохаи. Той слепой, с которой мы вчера говорили, и чьего имени я не спросил.
Задание Ангаи дали простое. Изображать из себя обычную провожатую, свои силы не демонстрировать, присматриваться к нам. Оценить, насколько мы перспективный отряд. Предварительный вывод Розы — Ангая что-то типа правой руки слепой, которую посылают по особым поручениям. Как-то это так мы сразу стали «особым поручением», хороший вопрос. Но то, что нас в местные интриги втягивают, ещё вчера было понятно. Так что ничего нового. Втягивают и втягивают. Пока не критично.
После завтрака отправились на корабль. Это судно отличалось от того, что видели вчера. Курьер, а не торговец. Как нам сказали, быстроходный. В длину около сорока метров, в ширину — всего пятнадцать. Два ряда парусов и большой… кхм… вентилятор в задней части.
Когда пришли, всё для отправки уже было готово. Нас вышел встречать капитан. Бородатый мужчина, у которого на лбу блестели большие очки. С ним Ангая поговорила, и вопросы были улажены. Капитан крикнул пару раз, отдал приказания, и лодку отшвартовали. Когда уже от порта отошли, я возле борта стоял, поглядывал на город с высоты и заметил кое-что. Точнее, кое-кого. Того самого разъяренного мужика из Колодца, который за нами погнался, но догнать не смог. Он на палубе корабля стоял, который к порту подходил, но нас не заметил.
Прикинул вариант напасть на него и добить, но решил, что сейчас это ни к чему. Шума слишком много поднимется. Да и не факт, что погоня на этом закончится. Так что пусть идет по следу. Рано или поздно встретимся.
Как отлетели, нашу команду сразу к делу приставили. Всё в рамках договора, той его части, что про обучение. Как выяснилось, Ангая прекрасно разбиралась во всем, что связано с лодками. Устроила нам часовую лекцию. Команда корабля заинтересованные взгляды бросала, посмеивались даже, но к нам не лезли. Может, и к лучшему.
А потом… Да ничего. Все дела были переделаны, лодка набрала ход и направилась к цели.
«Устрой тренировку», — сказала мне мысленно Роза.
«Какую?»
Я и сам прикидывал, что было бы неплохо отработать норму по камням. Да и просто размяться не помешало бы. Но, кажется, девушка имела в виду что-то конкретное.
«Какую-какую, — передразнила она. — Там, где мускулистые парни раздеваются по пояс и дерутся».
«Эм… — я от такого аж подзавис. — Тебе настолько скучно?»
«Мне — нет. А вот наша сопровождающая, которая на тебя обиду затаила, поглядывает на вас, парней, с интересом. Поэтому немного покрасоваться лишним не будет».
«Что-то я тебя совсем не понимаю».
«Всё ты понимаешь. Не прибедняйся».
Если бы всё.
Нет, та часть, которая про соблазнение, была кристально ясной. Мимо меня как раз пробежал матрос, почти на две головы ниже, с кривыми зубами и дурно пахнущий. Пусть это и звучит самоуверенно, но, объективно, наша компания выглядела куда приличнее. Да и видно, что люди не простые. Чего только защитные костюмы стоят.
Поэтому схема — покрасоваться, чтобы вызвать интерес со стороны женщины, понятна. Но вот то, что меня именно Роза на этот путь толкает, несколько удивило.
«Ко мне ты не захаживаешь больше, так что чего мне переживать, — ехидно заметила она. — К тому же я не просила тебя с ней спать. С чего ты вообще решил, что приглянешься ей больше других?» — рассмеялась девушка.
Почему-почему. Да потому что от папашки обаяние досталось.
Ну да ладно. Раз нужно для дела, то почему бы и не покрасоваться. Глядишь, на разговор получится вывести.
— Гатс, — дошёл я до парня. — Как насчёт размяться?
— Сейчас? — спросил он, окинув взглядом палубу.
— А почему нет? Сомневаюсь, что нас атакуют прямо возле порта. Пара часиков точно есть.
— Давай, — согласился он. — Формат?
— Кулачный бой. Надо же тебе регенерацию нарабатывать.
— Давно по морде не получал? — оскалился Гатс. — Это я всегда с радостью.
— Ну ты фантазер, — хмыкнул я.
Пусть вроде как капитан главный на корабле, но, учитывая вводные, я не обольщался. Власти у нашей сопровождающей побольше будет. Поэтому я к ней и направился. Та сидела на крыше рубки и по сторонам поглядывала. Запрыгнул к ней. Женщина уставилась недовольно и подозрительно.
Под маской, кстати, она вполне ничего.
— Не против, если мы с парнями разомнемся?
— Корабль не разнесёте?
— Мы аккуратно, — улыбнулся я.
— Разомнитесь, — вальяжно махнула она рукой.
Спрыгнув обратно, отправил в кольцо верхнюю одежду. Штаны оставил. Не настолько же красоваться. Ха-ха.
Что-то настроение у меня слишком веселое. К дождю, что ли?
Гатс, чуть помедлив, тоже скинул верхнюю одежду. Пусть здесь, на высоте, ветра продумают холодные, но для нас двоих это не проблема. А потеть в одежде, которую неизвестно, когда постирать можно будет, никому не захочется.
Нам с парнем давно не надо было обсуждать детали. Начал я, подхватил он. Без кругов, работа на технику. На этом уровне мы были плюс-минус равны. Надо сказать, что раньше, ещё в начале знакомства
