В тот момент, когда он был готов оказаться сопротивление, его оглушили.
Рэй очнулся позже. Неизвестно сколько времени прошло с момента его разговора с отцом.
Рэй открыл глаза, поморщившись от неприятной боли в голове и чувства скованности. Оглядевшись, он понял, что находится в одной из комнат в лабораториях Рэйвен-Рока. Это была маленькая комната, здесь не было почти никакой мебели. Возле двери стоял лишь один металлический стол, на котором рядом со стопками из журналов и листов бумаги были разложены лабораторные и медицинские инструменты. За столом кто-то сидел, но Рэй не мог различить, кто именно.
Рэй приоткрыл глаза. Свет от настольной лампы на столе заставил его прищуриться. Он ещё плохо различал, что происходит, однако разжав ладони, он вдруг понял, что связан. Пытаясь приподняться, Рэй даже не смог пошевелить головой. Распахнув глаза, он понял, что зафиксирован на стуле в углу комнаты.
Втянув сухой воздух, Рэй прищурился. Присмотревшись к человеку, сидящему за столом, он похолодел, узнав отца. Полковник молча сидел на металлическом стуле, что-то перекладывая из одной чашки в другую. Рядом с лампой на столе чуть мигая пламенем, горела портативная горелка.
- Я смотрю, ты очнулся, Рэй, - сказал Отем, мимолетно обернувшись и снова возвращаясь к тому, что он делал.
Рэй замер. Надо срочно что-то придумать. Происходило явно что-то очень нехорошее, и действовать надо сейчас же. К сожалению, у Рэя так болела голова, что он с трудом мог собраться с мыслями.
- В чём дело, отец? – спросил Рэй хрипло, пытаясь пошевелить руками. Ремни заунывно скрипнули. Он был слишком крепко связан.
- В том, что ты забыл кое о чём, - сказал Отем, беря в руку что-то и направляясь к Рэю. – Я хочу тебе напомнить об этом.
В полутьме рядом с полковником мелькал оранжевый огонёк. Рэй не сразу сообразил, что это. Когда Отем подошел ближе, Рэй поднял на него холодный взгляд.
- Что ты делаешь? – с ненавистью спросил Рэй тихо, глядя на раскаленную печать в руках Отема. Печать с его именем.
- Учу тебя помнить о важных вещах, - сказал полковник.
Он был мрачен и зол. Его взгляд искрился жестокостью.
Отем подошел к Рэю, тот попытался как-то двинуться, но у него ничего не вышло.
- Это твоё настоящее имя, Рэй, - холодным, как сталь голосом сказал полковник Отем. - Помни, что кем бы ты себя не называл, теперь оно останется с тобой навсегда.
Полковник поднёс раскаленную печать к лицу Рэя и приложил её чуть выше его правого виска. Рэй зашипел от мучительной боли, пронзившей его. Было нестерпимо больно, и он зажмурился, сжав зубы.
***
Рэй поправил бандану и, вдохнув пыльный пустошный ветер, огляделся. Сейчас он находился в районе Эвегрин-Миллс и до Вашингтона ему предстоял ещё долгий путь.
Висок всё ещё мучительно болел, как и голова. К тому же теперь, благодаря широкому жесту своего отца, он не сможет появляться среди людей без банданы, скрывающей его лоб. Если он не хочет, чтобы кто-нибудь знал о том, откуда он. И о том, кто он такой.
Рэй покинул Рэйвен-Рок ранним утром. Его никто не задерживал и не останавливал. Отец знал, что рано или поздно он всё равно уйдёт. Он знал, потому что у Рэя был такой же несгибаемый нрав, как у его матери. И такая же железная воля, как и у него – полковника Отема, его отца.
Рэй достал из рюкзака бутылку воды и сделал несколько глотков. Сейчас не время отвлекаться на посторонние мысли – главное, ему надо добраться до столицы. Там он решит, что ему делать и с чего начать поиски матери.
***
Харкнесс чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету. Оранжевый огонёк вспыхнул в темноте и почти сразу погас. Сегодня ночь была холодной и звёздной. Харкнесс вдохнул прохладный воздух и поёжился. Вдалеке виднелся Мемориал Джефферсона со своей полукруглой крышей, а близ махины Ривет-сити, что мелькала за спиной офицера редкими огнями, пологий берег темнел развалинами столичного города – высотками и ветхими строениями из бетона. Очертания полуразрушенного города в темноте казались ещё более жуткими, чем в дневное время.
Харкнесс снова поёжился, на площадке у двери было прохладно, но вид ночных пейзажей слишком манил его. Он прошелся по старому трапу и замер, наблюдая за тем, как в темноте плескается вода залива. Он стоял так несколько долгих минут, думая о своём.
Внезапно послышался посторонний звук, будто бы кто-то ковылял по лестнице на другой стороне трапа. Харкнесс напряженно вгляделся в темноту. Он выбросил тлеющий окурок и покрепче схватился за винтовку.
Может быть, это Карлос, конечно. Но вообще нищий в это время уже давно отдыхает. Да и здоровье ему не позволяет лишний раз шляться по ночам.
Нет, там кто-то точно есть. Харкнесс прищурил глаза. Он увидел, как кто-то взобрался на подъем и едва стоя на ногах, схватился за парапет. Незнакомец тяжело дышал, он что-то, кажется, попытался сказать офицеру, но через секунду рухнул на колено и замолчал.
- Кто там? – спросил офицер, ощущая, как его пронзает колкое беспокойство. – Назовите имя и цель своего визита в Ривет-Сити.
Молчок. Только тяжелое дыхание и шорох ботинок о металл.
- Если в течение трёх секунд я не услышу ответа, - сказал офицер, вскидывая винтовку и приближаясь к другому концу трапа. – То буду вынужден…
Он не успел договорить. Незнакомец молча рухнул на мостик. Харкнесс ошеломленно уставился на него. Похоже, кому-то стало плохо. Закинув винтовку за спину, офицер бросился к площадке у трапа, где лежал незнакомец.
Это был молодой парень. Он был сильно ранен, похоже, у него не было стимуляторов, чтобы излечить раны. Плечо было пробито, шея исцарапана, как и лицо. Вся его одежда была выпачкана в крови и грязи. Рана на плече была очень серьёзной, оттуда ручьями текла кровь. Харкнесс опустился рядом с парнем, подхватывая его и пытаясь приподнять. Незнакомец не был похож на рейдера или на мародера. Может быть, наёмник?
- Прошу тебя…- прошептал парень. – Прошу тебя, помоги мне….
- Да, сейчас, - сказал Харкнесс, перекидывая руку незнакомца себе через шею и помогая ему подняться. – Держись, парень, сейчас я помогу тебе… Давай….
Харкнесс нажал на кнопку на пульте радиооповещения. Он прошел треть трапа, таща на себе незнакомца, когда услышал, как входная дверь города хлопнула. Он видел, как офицеры Ривет-сити выбежали с авианосца, видел, как они что-то крича друг другу, побежали к Харкнессу.
- Ребята, осторожнее, он сильно ранен, - громко сказал Харкнесс, когда офицеры помогли подхватить парня, чтобы быстрее донести его до города.
- Куда его, Харкнесс? – спросил темнокожий офицер, помогающий Харкнессу нести парня в Ривет-сити. – Док до утра в отъезде. Столько времени этому парнише не продержаться.
- Тьфу ты, зараза, - ругнулся Харкнесс, вспомнив про то, что доктор Престон до завтра покинул Ривет-сити сегодня вечером. - Давай к доктору Ли, она всё равно допоздна в лаборатории. Она точно сможет помочь. Джерри, - Харкнесс окликнул одного из парней. – Беги в лабораторию, предупреди доктора Ли о случившемся. Мы будем там через пять минут.
Молодой офицер с копной светлых волос с готовностью кивнул и умчался вперёд по трапу.
***
- Быстро, кладите его на диван, - сказала Ли, идя перед офицерами, что поддерживали израненного незнакомца. В руках женщина держала аптечку и коробку со стимуляторами. – Дженис, быстро принеси воды и сухих полотенец.
