вот если умереть от рук товарища, то можно будет уйти на перерождение и сбежать и от первого, и от второго.
Я невольно раскрываю рот. Вот я точно не ожидал того, что у кого-кого, а именно степняков, обнаружится некий кодекс, неожиданно смахивающий на самурайский.
— Предпочтёте смерть рабству, да? — усмехаюсь я.
— Именно, — вздыхает Бивень.
Похоже, его самого такая перспектива не радует, но раз надо, значит надо.
Теперь мне становится понятна их дерзость после пленения. Они просто пытались меня спровоцировать, чтобы я всех их убил. И тем самым позволил переродиться.
Рабами же они не желали становиться, потому что сами не раз и не два поставляли таковых в Вавилон и прочие поселения.
Кто, как не работорговец, знает о незавидной участи раба? Оттого они и боятся стать ими сами!
Не желают переживать весь тот ужас, что им довелось наблюдать и совершать самим. Ведь прекрасно понимают, что я их так легко не отпущу, а значит, быть им рабами долго.
Перерождение же, этакая рулетка. Может быть, тебе придётся несладко. Но вдруг повезёт?
Но как же мне быть в этой ситуации? Договор раба не позволяет причинить вред мне или поселенцам более высокой категории.
Но вот на других рабов это ограничение не распространяется.
Кто вообще даст гарантию, что по возвращении в Спарту эти три десятка игроков не начнут волнения и не возобновят свои попытки убить своих ближних? А имея в руках лопату или кирку это сделать куда проще.
Да, не хотел я на это идти, но придётся.
— Малой, — поворачиваюсь я к парню, — Тащи сюда рабские ошейники. Похоже, без них тут не обойтись.
* * *
— Вижу, вижу форпост! — выкрикивает фалангист, когда на горизонте появляется наш укреплённый.
Всё же наш поход подходит к своему закономерному финалу.
После ночного инцидента со степняками и облачения их в ошейники больше сюрпризов не произошло. Более того, они исполняли все команды как послушные марионетки, например, преспокойно легли спать после соответствующего приказа.
А на следующий день караван добирается до границ территории Спарты. А я невольно вздыхаю полной грудью. Мы дома.
Поездка в Вавилон явно затянулась, но и принесла куда больше, чем я мог даже предположить.
Но вместе с плюсами есть и свои минусы.
А именно конфликт с Краснодаром, Тьмой и тамошними бандами, а ещё и с кем-то то влиятельным из Вавилона.
Всё это может как позволить Спарте быстро обрести силы и окрепнуть, так и разрушить нас.
В состоянии ли мы проглотить откушенный кусок? Не слишком ли он для нас велик?
И всё-таки я счастлив, что мы теперь вернулись к себе домой. Да, именно, что домой.
Спарта и территория вокруг неё мой новый дом. И как-то иначе я её воспринимать больше не могу.
Уже на подступах к форпосту нас встречает радостный Мустафа и его подчинённые. Здесь же и Нана с отрядом валькирий.
Будучи в нескольких часах пути, я заранее выслал вперёд всадника на кабане, чтобы тот предупредил о том, что мы на подходе. Так что Мустафу не удивляет и поредевший отряд и пленники. Основные новости он уже знает.
— Мой Лорд, знали бы вы, как я счастлив вашему прибытию! — берёт слово турок, когда я спускаюсь с Петра.
— И я рад тебя видеть, Мустафа. Нана, отлично выглядишь, — киваю я и супруге мужчины, — Никаких происшествий не произошло за время нашего отсутствия?
— Нет-нет-нет, всё в полном порядке! Просто замечательно! Пойдёмте, я вам всё покажу и расскажу! Заодно и отдохнёте с дороги, — указывает мне дорогу Мустафа.
Его глаза, как и взгляды остальных обитателей форпоста, с изумлением осматривают и окрепших, укрупнившихся кабанов, и целое стадо буйволов и пленных.
Теперь даже последние крупицы напряжения после нападения степняков сходит на нет, и на устах солдат застывают улыбки.
Подчинённые турка подступают к солдатам и активно помогают им разгружать телеги. К делу также подключаются и кадавры, так теперь я называю рабов с ошейниками.
Они не могут противиться своему хозяину. А поскольку у меня Воля куда как больше любого из них, то и проблем с подчинением не возникнет.
Фалангисты меж тем охотно отвечают на вопросы спартанцев, а также рассказывают о тех приключениях, что нам довелось пережить.
Уверен, уже в ближайшее время Спарта будет просто гудеть от историй о Вавилоне и прочих фракциях, что нас окружают.
Едва разгрузившись, один из разведчиков верхом отправляется в Спарту. Предупредить о том, что поход Лорда Шурика в Вавилон прошёл успешно.
Я тем временем осматриваю внутреннее убранство форпоста. А оно слегка видоизменилось. Во-первых, теперь центральная площадь представляет собой ровный утоптанный участок земли. Вдоль частокола теперь стоит четыре барака.
Только сторожевая вышка над воротами осталась неизменна.
— Смотрю, ты сделал перестановку? — удивляюсь я.
— Да, это было непросто, но мы смогли уместить несколько больше построек в пределах форпоста, тем самым обеспечив бóльший комфорт моим ребятам. А также увеличив вместительность самой базы. Если потребуется, то здесь уместится и 60–80 игроков, — гордо выпячивает грудь Мустафа.
— Всё уж ты сам сделал? — фыркает Нана на его потуги, вынуждая мужчину виновато улыбнуться.
— Моя дорогая училась на ландшафтного дизайнера, — поясняет тот.
— И ты об этом не сказала? — уже обращаюсь поражённо к Нане.
Та смущённо поправляет прядь волос.
— Не доучилась я. Всё время в университете гуляла по барам, да играла в дартс. А на учёбу как-то… забила. Потому что оно есть — это образование, что его нет, — пожимает женщина плечами.
— И всё равно дела говорят сами за себя, — обвожу я небольшой, но крепкий форпост, — Потом поговори с Михалычем. Уверен, он найдёт применение твоим талантам.
— Обязательно, Мой Лорд, — улыбается Нана — Тогда я пойду пообщаюсь со своими девочками?
Отпустив её, я снова сосредотачиваюсь на Мустафе.
— Как идёт добыча руды? — задаю я вопрос.
— О, здесь у меня тоже есть чем похвастаться, — улыбается турок.
* * *
Этим же днём я с небольшой группой сопровождения в виде Майора и четырёх фалангистов посещаю новые шахты, которыми руководит Мустафа.
Представляют они из себя те же самые рытвины, уходящие под землю, что я видел в кластере южан.
— И чем ты хотел меня удивить? — обращаюсь я к турку.
— А тем, Мой Лорд, что я выяснил, что у шахты можно поднять уровень, — довольно скрещивает руки на груди мужчина, — первые рудники истощились довольно быстро, и теперь они требуют подъёма уровня. Но на это требуется соответствующий чертёж.
Надо же, я про такое не слышал. Вероятно, эти данные были скрыты в стеле по причине… Да чего там скрывать, моей прежней бедности.
— А что даёт улучшение, Система не сообщила? — догадываюсь, что просто так Мустафа бы не радовался.
— Сообщила! — подтверждает он мои мысли — Если в руднике первого уровня может работать только два шахтёра, то на втором — уже пять. Кроме того, количество
