точка интереса, которых со временем будет возникать всё больше. Сначала поселения концентрируют в себе ресурсы, а потом начнут делить территории.
Но, естественно, не всё. Голые степи пока никому не нужны. Государственные границы в привычном смысле этого слова ещё долго не появятся. Но вот на ближайшие ценности все захотят наложить свои лапки.
Вот тогда и может вспыхнуть серия войн за обладание теми или иными ресурсами: материальными, людскими или ещё какими.
Да, торговля выгоднее ведения войны, поскольку при последней тратятся, как Е-баллы, так и жизни подчинённых.
А они в новом мире вполне себе имеют свою цену. Если же конкретно, то количество Е-баллов и времени, которое уходит на прокачку того или иного игрока.
Всю территорию нынешним фракциям просто не защитить. Плотность игроков просто этого не позволяет.
Но вот создать сеть важных точек и захватывать аналогичные у соседей — это вполне себе реалистичный расклад событий.
Следовательно, чтобы защититься от своих соседей потребуется не столько мощная и крепкая армия, сколько мобильная!
Которая сумеет ответить на любую провокацию быстро и решительно.
Ведь вся сложность сейчас не в захвате новых территорий, а в их контроле.
Дороги позволят перебрасывать войска и ресурсы, давая возможность не ограничиваться одним посёлком. Пока Вавилон, своим уникальным положением позволяет всем соседям мирно и выгодно сосуществовать. Но если он рухнет под ударом извне или, что по моему мнению вероятнее, от собственной жадности, лопнув как финансовый пузырь, этот статус-кво моментально будет разрушен.
И прежние соседи вцепятся друг другу в глотки. Огромная война рано или поздно вспыхнет в степи. И к ней стоит быть готовым.
— К вам гонец из Спарты! — прерывает мои размышления один из охранников.
В помещение моего временного штаба входит Гюнтер. Ну конечно, кто ещё может преодолеть весь путь до форпоста с такой скоростью.
— Мой Лорд, чем вы кормили своих кабанов⁈ — улыбается он. — Мой хог перед ними — всего лишь скромный поросёнок.
— Ничего, твоего тоже откормим, — здороваюсь я со всадником. — Но я думаю, ко мне не зря послали именно тебя. Есть новости из полиса?
— О, да, конечно! — спохватывается мужчина, — Михалыч как раз просил передать. На северо-западе пала граница и были замечены игроки. Он ждёт распоряжений.
О, как! Новый кластер. Это хорошо. Если граница упала только что, то за ней одиночная локация, игроки которой до сих пор не могли договориться о старшинстве. Если раньше я воспринимал это, как угрозу, то теперь, что греха таить, для меня это ресурс.
Вот только меня больше напрягает, нет ли за этим проходом нового «игрока». Ведь Спарте нужно время и ресурсы для развития, а никак не новая война.
Ну, что же. Посмотрим, что новый сосед из себя представляет.
— Пирра! — повышаю я голос.
Из-за двери появляется копна огненно-рыжих локонов.
— Да, Мой Лорд?
— Передай мою команду Малому и Майору готовить фалангистов. Мы немедленно выдвигаемся в Спарту. Валькирии и новые рабы из Вавилона уже дойдут своим ходом с телегами. Пусть тоже не задерживаются.
— Поняла! — она вскидывает руку в армейском приветствии и скрывается за дверью.
— Пойдём, — обращаюсь я к Гюнтеру, — Мустафа предоставит тебе место для отдыха. После чего завтра уже вернёшься в Спарту. А пока расскажи мне, как дела в поселении…
— Как прикажете, Лорд Шурик, — опускает тот голову.
* * *
Наше возвращение в Спарту проходит триумфально. Ещё у самых ворот нас встречают солдаты, встав в почётный караул. Стоило преодолеть их, как со сторожевой вышки и частокола сыплются лепестки цветов.
Нас приветствовало всё поселение. Хотя я и успел заметить, что радость у всех смешана с волнением.
Определённо новость об открытии нового кластера принесли вслед за удивлением напряжение. Ведь после байкеров каждое такое открытие являлось «котом в мешке». Никогда не узнаешь, что скрывается внутри до тех пор, пока самолично его не раскроешь.
Именно по этой причине, главным чувством у всех спартанцев было облегчение.
Вернулся Лорд Спарты. Теперь всё будет хорошо. Если он с нами, то мы справимся.
Примерно такой настрой я наблюдаю на лицах подчинённых. Так что никого не удивляет, что, обняв Гелю и чмокнув в щёку покрасневшую Алису, и шепнув обеим про подарки, которые едут с основным караваном, я уединяюсь на военный совет.
— Рад вас всех снова видеть, — улыбаюсь я.
— Знал бы ты, Лорд, как мы счастливы, — облегчённо вздыхает Михалыч.
Уж кто-кто, а он определённо был доволен оттого, что больше не занимает роль руководителя полиса в моё отсутствие.
— Мы ещё успеем обговорить все детали твоего отчёта за время моей поездки, — обращаюсь к нему, — Однако, я бы хотел сейчас узнать подробности касательно нового кластера. Что уже удалось выяснить?
Слово берёт Ботан.
— Об открытии границы мы узнали практически случайно. Я выслал группу лесорубов на север долины. Хотел проанализировать различия между породами древесины, — поясняет мужчина, — Как она сказывается на постройках, да и вообще имеется ли какая разница между теми же лиственницами, дубом или сосной. Ведь в чертежах порода дерева не указывается, а…
— Давай об этом позже? — поднимаю ладонь. — Что по чужакам?
— Благодаря тому, что мы обучили всех новичков профессии «Следопыта», им удалось остаться незамеченными, когда мимо них прошли чужие, — поясняет Михалыч.
— Новое поселение? — спрашиваю у него.
— Вот тут мы как раз сомневаемся. Со слов лесорубов, они были одеты бедно, что значит они ещё на самой начальной стадии развития, — говорит мужчина, — А беря во внимание то, что они так открыто пересекли границу, я делаю вывод, что они ещё не сталкивались с кем-то сильнее их.
— Или же они надеются разведать обстановку раньше своего предполагаемого соседа, чтобы понять, как действовать, — заключаю я.
В любом случае непосредственной угрозы Спарте пока нет. Но я не забываю про возможных дальних соседей. Нет, иннициативу кому-то другому отдавать я не собираюсь. Пускай мы даже толком не разгрузили повозки после одного похода, нельзя оставаться на месте.
Значит, решено!
— Готовьте кабанов, — произношу я после короткой паузы, — Мы выдвигаемся и немедленно.
* * *
Олдовый гровер по имени Гидропон раскрыл глаза, но вставать ему было лень. Поэтому он просто лежал на травке, любуясь облаками.
Утро было идеальным: не жаркое и не холодное, приветливое и солнечное. Как, впрочем, и все предыдущие в этом Новом мире.
Гидропон, вместе с остальными чуваками и чувихами, обрёл здесь Сансару, и поэтому никуда не спешил.
Вчерашним вечером, выпив отвар Иван-Чая, он завалился под этим самым кустом, каждой клеточкой своего тела чувствуя счастье.
Его гирла Люси долго не могла успокоиться, болтая о чём-то с большой ушастой совой и двумя прилетевшими на звук их разговора писклявыми летучими мышами.
Сам Гидропон лежал, раскинув руки и ноги в позе морской звезды.
