-Тогда единственным препятствием остается Траун. Он призвал имперский флот к противостоянию.
-Я постараюсь уладить это вопрос, как только узнаю его истинные цели. К сожалению, в вопросе о гранд-адмирале, мы пока вынуждены довольствоваться слухами и домыслами. Адмирал Пиетт обещал это исправить.
Вейдер выдержал минутную паузу.
-Я даю вам сутки на то, чтобы обдумать положение вещей со всеми нюансами. Завтра я проведу совещание комсостава звездных «разрушителей». Могу я рассчитывать на вашу поддержку, Вирс?
-Разумеется, милорд. Буду рад вам служить.
-Вы свободны, генерал. Можете идти.
Вирс встал с кресла и откланялся. Подойдя к двери, он снова повернулся к Вейдеру.
-Милорд, - обратился к нему Вирс. - Несмотря на то, что вы мне только что разъяснили о служении Императору и Империи, я все-таки в первую очередь верен вам лично... а потом уже всему остальному. И я уверен, что весь командный состав флагмана солидарен со мной в этом вопросе.
-Спасибо, генерал.
Вейдер смотрел, как за Вирсом закрылась дверь. Отказавшись от титула Императора и изложив свои взгляды на будущее государственное устройство Галактики, он, фактически, убедил имперского генерала в необходимости создания некоего подобия «Республики»? И тот не придал этому никакого значения. Видимо, для его офицеров слово «Империя» уже давно обозначало нечто отличное от привычных политологических определений.
Тем лучше.
* * * * *
Стоя у окна, Мон Мотма нервно побарабанила пальцами по высокому зеркальному столику тонкой работы. Раритет времен имперского великолепия... Положение дел на Корусканте оказалось не так плохо. Известие о гибели Палпатина и уничтожении Звезды Смерти, которое разведсети Альянса искусно распространили с максимальной возможной скоростью по всей Галактике, заставило местные власти в срочном порядке бежать с Корусканта. Взамен туда сразу же отправился почти весь флот каламари во главе с Акбаром. И, когда после короткой встречи с моффами на «Экзекъюторе», Мон сама прибыла в бывшую столицу Галактики, она нашла уже вполне утихомирившуюся планету. Беспорядки прекратились, но глава Альянса понимала, что раз Корускант – самый большой город в Галактике, значит, и проблем с ним будет больше всего.
Теперь, когда ей нужно было поговорить с Люком Скайуокером, все проблемы отошли на второй план. Она задолжала сыну Вейдера вполне резонное объяснение, и поэтому сегодня пригласила его в свой новый кабинет. Кабинетом служил бывший приемный зал главы имперской контрразведки. Это было одно из немногих зданий, которое пришлось отбивать с боем – муниципальные власти перед побегом замешкались с вывозом секретных документов, а за это время в столицу уже прибыли войска Альянса. В итоге после небольшого сражения небоскреб был взят вместе с архивами. Конечно, здание было мрачноватым, если не сказать жутким, но желанием расположиться в опустевшем дворце Палпатина глава Альянса пока тоже не пылала.
Мон собиралась начать разговор с фразы «Люк, в следующий раз, когда задумаешь что-нибудь наподобие дружеского визита к Главкому Империи, пожалуйста, посоветуйся со старшими». Но вид юного Скайуокера, на лице которого одновременно выражались чувство вины и небывалая решительность, был настолько обескураживающим, что ей пришлось изменить планы.
-Входите, коммандер Скайуокер.
-Мадам, я ведь еще не поздравил вас с победой!
-Пока еще рано делать такие глобальные выводы. Но все равно спасибо. Как вы себя чувствуете, коммандер?
-Хорошо, - Люк вздохнул. Он предчувствовал, что разговор непременно будет касаться его странного исчезновения с луны Эндора в разгар боевых действий, и его не менее странного возвращения в лагерь повстанцев. Тогда он пришел в себя лишь на медицинском фрегате флота каламари, да и то через неделю. О случившемся на Звезде Смерти он рассказал лишь Хэну и Лее, и они оба посоветовали ему молчать – никто не знал, жив ли Вейдер, и что он предпримет дальше. Хотя он знал – чувствовал – что его отец жив.
И, если Мотма сейчас спросит о Вейдере, он должен будет рассказать правду.
Люк выпрямился и нахмурил брови. Мон подвинула к себе кресло, и оперлась руками о его спинку.
«Мальчику, похоже, посоветовали все отрицать. Надо сказать, - не худшая стратегия в его положении. Не худшая – но лично для меня абсолютно неприемлемая. А, раз так – к ситхам деликатность! Надо как следует его ошарашить – чтобы не нырнул в защитный панцирь».
-Коммандер Скайуокер, я хотела поговорить о вашем отце.
Так вы знаете? – воскликнул Люк... и тут же сообразил, что наделал.
«Ситхов конспиратор! Это надо же так попасться!»
Однако, против ожиданий, глава Альянса не спешила злорадствовать:
-Знаю, - спокойно ответила она. – Более того – знаю давно. Сядьте, Люк… можно вас так называть?
«Ага, а теперь скажи ему, что это ты сама поставила Лорда Вейдера в известность о существовании у него сына... Уффф... с чего же все-таки начать?»
-Нет, я лучше постою.
-Ну, как хотите. Скажу сразу – я ни в коем случае не собираюсь обвинять вас в измене. Мне известно, что на луне Эндора вы приняли решение встретиться с Вейдером. Что ж... видите ли, полгода назад я намеренно не стала расспрашивать вас о произошедшем на Беспине, хотя ваш рапорт, честно говоря, был предельно некорректен. Я подозревала, что вы все-таки узнали... о своем родстве... и узнали далеко не все. Но, поскольку ваш отец хотел, чтобы это оставалось тайной... ради вашей же безопасности... я не могла ничего рассказать.
-Что вы сказали? Мой отец? Вы...
-Да, Люк. Этот вопрос мы с Энекином Скайуокером обсуждали еще до атаки Хота.
Люк плюхнулся в кресло.
-А теперь выслушайте меня, Люк. И выслушайте внимательно.
* * * * *
-Коммандер, не желаете чашку кафа? – спросила Мон на исходе двадцатой минуты обоюдного молчания. – Здесь есть даже специальный дроид. Очень удобно, знаете ли.
Люк сидел, опустив голову на руки. Он так ничего и не ответил. Наверно, каф стоило предложить сразу, в начале разговора. А еще лучше – успокоительное. В двойной дозе. Или стаканчик кореллианского виски. А, может, графинчик...
Глава Альянса молча поставила чашечку перед Люком и вернулась за рабочий стол. Поди знай этого ситхова Скайуокера, – а ей надо пролистать кучу материалов до завтрашней встречи с посольством Рилота.
-Люк, я понимаю, как вам неприятно. Ложь... она всегда остается ложью. Но это политика. Как Вейдер когда-то сказал мне, «политика – это всегда Темная Сторона». В любом случае, иначе бы мы ничего не достигли. Идеализм, каким бы светлым он ни был, должен уметь приспосабливаться к обстоятельствам. О вашем отце говорят так много, что уже не знаешь, чему верить. Но я знакома с ним два десятка лет, и могу сказать одно – я не видела более порядочного и благородного человека.
-Я должен с ним встретиться, - твердо произнес Скайуокер. В следующую секунду он резко поднялся с кресла.
-Стойте, коммандер!
Нет, мадам, - на лице Люка наконец-то появилось слабое подобие улыбки, - это не то, что вы подумали. Просто я должен рассказать обо всем сестре.
Лидер Альянса внутренне ахнула:
-У Лорда Вейдера есть дочь?
-Да. И вы ее хорошо знаете. Это Лея Органа.
-Подумать только... - пробормотала Мон. – Как все удивительно просто…
-Я все-таки пойду, - сказал Люк.
Но тут раздался звонок, и Мотма, нажав на кнопку, впустила в кабинет человека, новые факты биографии которого только что узнала. Дочь Темного Лорда казалась запыхавшейся. Видимо, она очень спешила.
Мон, это правда, что вы затеяли переговоры с ... – принцесса с трудом перевела дух, - с самим Вейдером?
Несмотря на весь свой политический опыт, Мотма затруднилась идентифицировать весь спектр эмоций, с которыми гостья произнесла это имя. Или не захотела? Во всяком случае, она удовлетворилась общим заключением, что они отрицательные. Для душевного спокойствия.
-Вам Акбар рассказал? Лея, вообще-то, это пока еще государственная тайна Новой Республики... – она вовремя сообразила, как смешно звучат подобные аргументы в разговоре с одним из вождей Восстания, - хотя от вас, конечно, у меня нет секретов.
-Это держат в тайне, боясь, что пол-Альянса закричит, что это недопустимо! Зачем вообще нужны эти переговоры?
Затем, что армия Империи все еще представляет опасность. И на их стороне все еще половина территорий центральных регионов. И вы, принцесса, знаете это не хуже меня. Не позволяйте эмоциям влиять на свои решения.
Упрек был справедлив, так что Лея немного сбавила обороты. Что, однако, не помешало ей высказывать возражения:
-Вейдер никогда не согласится на переговоры! Это ловушка!
-Лея... – осторожно позвал ее Люк.
