— Какое радушное приветствие, — в голосе Евелики слышится раздражение.
— Старались, — отвечает Афина, и, поднявшись, подходит к шторке, и одергивает ее. — И чем же мы обязаны вашему визиту, леди Евелика? Пришла позлорадствовать перед судом? Или же были так добры, что пришли сообщить еще и об официальном разрыве помолвки?
Дочь барона однако, не обижается на грубость, и отвечает вежливой улыбкой:
— Рональд никогда не любил тебя, и разрыв помолвки — это самое верное решение. Каждый должен быть счастлив.
— Что-то не вижу, чтобы мне предлагали быть «счастливой».
— Судьба злодеев иная. И да, Элиана, могу ли я поговорить с тобой?
Услышав свое имя, и почувствовала, как в душе скрутился неприятный комок раздражения и презрения. Силой заставляю скрыть эмоции под спокойной маской, и с неохотой встаю, не проронив ни слова. Говорить совершенно не хотелось. Пусть она скажет, чего хочет, а там уже подумаем.
Афина отходит от решеток камеры, возвращаясь на свое место. Евелика, как только я приблизилась к решеткам, полезла в маленькую сумочку, которую сначала не заметила из-за плаща, а достала кулон с большим рубиновым камнем, который едва заметно светился магией.
— Что за чертовщина!? — я почувствовала липкий страх перед артефактом. От дочери барона можно было ожидать чего угодно.
— Ты чего? — хмыкнула та, забавляясь моей реакцией. — Этот всего лишь артефакт создающий полог тишины.
Чуть помедлив, я незаметно для Евелики, дотронулась до кольца, подаренным Арвилом. Как маг мне объяснил, оно нагревалось перед магическими вещами, которые могли навредить, а так же перед магами, которые не принадлежали Первой башне. Ободок кольца оставался холодным.
Не врет…
— К чему он?
— Ну, видишь ли, я сомневаюсь, что твои подруги настолько невинны, что не станут даже подслушивать разговор.
— Элиана… — Хлоя с тревогой смотрит на меня, а ее рука медленно тянется к собственному артефакту защиты. Я вскинула руку, останавливая ее и Афину, и кратко пояснила что за артефакт у дочери барона.
Евелика активировала артефакт, который накрыл нас полупрозрачным алым пологом, и улыбнулась, явно не спеша начать разговор. Приходится поторопить.
— Ну и о чем ты хотела поговорить?
— Сколько злости в твоем голосе, — усмехнулась та. — Вовсе не рада встрече с подругой?
— Мы не подруги, и ты это прекрасно знаешь.
— Но когда-то были, — глаза Евелики на мгновение становятся изумрудными, полные грусти, но затем сменяются на холодные, болотистого оттенка, от которых так и веяло злостью и опасностью. — В общем, не важно. Это всего лишь пустой звук. Вижу, что ты теряешь терпение, то так и быть, перейду к делу. Я предлагаю заключить сделку.
— И в чем же суть сделки?
— Все просто. Отдай мне тело настоящей Элианы.
Я, прищурившись, смотрела в зеленые глаза девушки, и чувствовала странное, необъяснимое спокойствие. Страх ушел. На губах появилась улыбка. Обозначила, значит наши отношения — двое призраков, которые заинтересованы телом Элианы.
— И с чего же мне друг соглашаться? Жизнь в этом теле прекрасна, и я не собираюсь отказываться от нее. Найди себе другое тело.
— Увы, мне подойдет только тело Элианы. А вот для тебя, наоборот, несколько.
— Откуда же такие познания?
— Мне ничего не стоило заставить второю башню магов провести ма-а-аленькое расследование. И постарались они на славу. Выбирай! Можешь стать младшей дочерью герцога Ревен этой империи, или же наследной принцессой соседнего княжества? А может уже сразу возлюбленной южного шейха?
— Весьма любопытно, что ты не предлагаешь тела простолюдинок.
— Твоя «душа» как бы сказать…м-м-м…попроще моей. Я сильная ведьма, а ты слабая. — Евелика самодовольно улыбнулась. — Для воскрешения сильных ведьм или магов подходят только определенные люди или родственники. Ты слабая, и твой круг подходящих тел намного обширнее моего. Но видишь ли, я все прекрасно понимаю. Ты же всю жизнь живешь как аристократка, вот и предлагаю девушек подходящего социального статуса.
Я фыркнула. Слова дочери барона забавляли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну… поиграем еще немного.
— Даже если я и выберу тело, но… как-то уж дешево продаю тело Элианы. Ведь, отдав его тебе, я потеряю родителей, подруг, возлюбленного, знакомых… Сомневаюсь, что они поверят какой-то незнакомке, что та, мол, Элиана.
— Ну… есть подобный нюанс, но что в этом такого-то? Главное — это тело и жизнь. А там обретёшь и новых родителей. Друзей не сложно найти, как и возлюбленного.
— Мне откровенно тошно слушать тебя, — невольно резко повысила голос. Заметив, как прищурилась девушка, заставила себя взять в руки. — Говоришь так, словно для тебя отношения между людьми — лишь пустой звук.
— Ну-у-у… может ты и права. Знаешь ли, люди имеют свойство предавать и причинять боль. А оно мне нужно? Нет. Ах, и о чем я говорю? Для тебя это ведь не в новинку. Ты же не с простота заключила сделку с богом? А значит уже привыкла менять «дорогих сердцу людей».
Вот же бестия!
— Я отказываюсь. Уходи.
— Не спеши, милая Элиана. Я прекрасно вижу, что ты привязалась к ним.. - ухмыльнулась Евелика. — Подумай над тем, что пока ты здесь, твои родители. Да и не только твои, — многозначительный взгляд в сторону подруг, я, почувствовав, как меня словно окатили ледяной водой, вцепилась в прутья решетки, с яростью смотрю на Евелику, — Даже сама жизнь императора в моих руках. До суда, знаешь, может много что произойти.
Однако, услышав про императора, я резко успокоилась, осознав частичку ее планов. Отравление! И отравит она не только его величество. Однако, родители в безопасности. Расчет мальчиков оказался верным.
Самым логичным действием было забеспокоиться за родных, начать угрожать. Но… мне так надоело играть. Общество Евелики становилось невыносимым, и вместе с этим приходит страх. Да, сейчас я могу не беспокоиться за родителей, но… какой будет ее следующая угроза? И оставит ли она мне равнодушной?
— Ты только что сама говорила, что для меня подобные отношения не имеют значения. И ты права! Так что, повторяю для особо непонятливых! Я отказываю тебе в сделке! А теперь уходи!
Евелика ошеломленно смотрит на меня, словно не в силах поверить в сказанное.
Пять секунд понадобилось, чтобы взять себя в руки, и процедить сквозь зубы:
— Ты пожалеешь об этом. Поверь. Лучше согласиться, пока я добрая.
— Да-да, конечно. Можешь не повторяться. Мой отказ окончателен.
— Предупреждаю в последний раз. Не смей рушить мои планы! История должна идти своим ходом. И тебе нет места в этой истории!
— Что?
— Что слышала! А теперь… до новой встречи!
Ведьма, громко фыркнув, с нескрываемым презрением смотрела на меня, и, резким движением отменив действие артефакта, быстрым шагом направилась к выходу из подземелья камер. Я, проводив ее долгим взглядом, вернулась к девочкам.
— Чего эта…плутовка хотела? — Хлоя с нескрываемым отвращением отзывается о дочери барона.
— Да как сказать. Хотела, чтобы я присоединилась к ней, — небольшая ложь ради сохранения своей тайны.
— А-а-а, точно, я уже и забыла, что ты у нас сильная ведьма защиты.
— Верно… Все потому что я ведьма…
К собственному огромному облегчению, девочки не стали вдаваться в подробности, удовлетворив свое любопытство данным ответом. Но, и в то же время, периодически ловя на себе их изучающие взгляды, не покидало ощущение, что это затишье перед бурей, и что они прекрасно уловили недосказанность.
— Может в карты? — со скукой предложила Хлоя. — Надоела книга.
— Давай, — улыбнулась я, стремясь отвлечься от подозрений. — Что ставим на кон?
— М-м-м… Дай-ка подумать…
— Может услуги? — предложила, посмеиваясь, Афина. — Проигравший, будет обязан предоставить определенные услуги. Элиана, к примеру, день бесплатных сладостей, я — любую одежду из магазинов, а ты, Хлоя — что-нибудь из знаменитых ювелирных свой семьи.
— Договорились! — обрадовалась дочь маркиза, а вот я насторожилась, пытаясь в уме сравнить цены за день сладкого с ценой одежды и украшения. Вроде бы я в выигрыше, но… Подозрительно!
