Рейдеры довели меня до сетчатых ворот , отворили их, и мы прошли в комнаты, огороженные сеткой. Там возле двери в одном из заводских зданий стояла девушка-рейдер в шипастой броне. Её тёмные волосы были коротко подстрижены, исключая челку, которую она зачёсывала на один бок.
- Здорово, Страшилка, - гаркнул один из тех, кто вёл меня. – Ну чё, быстрым будет бой в этот раз, а?
- Пф, - жуя зубочистку, фыркнула девушка. Она перевела на меня неприязненный взгляд черных глаз. – И эта вот мелкая тупица собралась драться в Дыре? Ну, пипец!
- Ага, прикинь, - гоготнул второй рейдер справа от меня.
Они все вместе поржали, глядя на меня.
- Ну чё стоите-то, блин, - наконец, рявкнула девушка. – Давайте, идите. Федра ждёт вас.
Мне казалось, что меня в любой момент может стошнить. Сердце рвалось на части, а в животе всё словно бы сжало под весом булыжника. Я держалась. Нет, правда – я держалась только потому что изо всех своих сил заставляла себя смиряться с неизбежным. Моё бессилие и моя апатия мне помогли в этом.
Я больше не могла сражаться – у меня больше не было сил. Я просто должна была дойти до места моей смерти и принять то, что мне положено.
Рейдеры завели меня за дверь, и я прищурила воспаленные от грязи и пыли глаза, пытаясь привыкнуть к темноте. Мы оказались на лестнице в каких-то технических помещениях. Спустившись вниз, мы оказались в просторном, но грязном и очень обшарпанном помещении, где у стен стояли картотечные ящики и бочки. В середине комнаты стоял письменный стол, гигантская клетка, какие-то коробки.
Рейдеры завели меня в комнату, и я заметила, что нам навстречу идёт девушка-рейдер с симпатичной, но обезображенной болезнью внешностью. Девушка была высокой, носила шипастую броню. Её голова была почти полностью обрита, а чёлка грязно-рыжих волос была зачесана в бок.
- Ну, чё? - спросила девушка, криво усмехаясь и оглядывая меня с головы до ног. – Да вы чё, блин, шутите что ли? Ну, дожили – дрянь какую-то мелкую прислали и довольные. Ну, ладно, ты, как тебя там, - обращаясь ко мне, сказала девушка. – Готовься к сражению. Вон ящики, сейчас пороемся, найдем там чего-нибудь – кое-чего из оружия там есть. Хрень какая-то в основном, но тебе покатит. Тебя и миниган не спасёт. – Федра заржала. Я молчала, не в силах произнести и слова. Федра, впрочем, и не особо требовала от меня какого-либо ответа. Перестав, наконец, ухмыляться, она велела сопровождающим меня рейдерам подниматься наверх.
- Блин, и чего ты поперлась-то сюда, дурья башка? - спросила у меня Федра, доставая из картотеки сумку с оружием. - Типа лучше смерть, чем такая жизнь, да?
- У меня не было выбора, - произнесла я онемевшими губами, глядя куда-то в стену. Федра меня, конечно же, не слышала, да ей и вряд ли это было интересно.
Меня лихорадило. Я чувствовала, что меня охватила страшная дрожь, озноб пробил меня насквозь. Может, я уже и заразу эту питтскую подхватила здесь? Это вряд ли. Вернер сказал, что ей только через несколько лет заболеть можно – так просто она не садится. В любом случае, мне теперь это уже неважно. Мои минуты жизни сочтены.
- Короче, правила на Арене такие, - сказала Федра, втюхивая в мои онемевшие пальцы какой-то старый револьвер. – Ворота открываются, все дерутся. Побеждает последний, ну тот, кто остается в живых. И ещё: когда откроются ворота, упадут и бочки. Так что постарайся убить своего соперника прежде, чем умрешь от радиации. С этими бочками рядом долго не проживешь.
Бочки с радиацией… Какая прелесть. Впрочем, чего мне теперь с этого? Мне не о чём переживать. Всё кончено.
- Ну чё, всё тебе понятно? – Я коротко кивнула. – Тогда давай, заходи, нечего тянуть.
Федра подвела меня к огромной трубе, заделанной решеткой. В решетке была калитка, которую Федра открыла и, впустив меня, сама же и затворила. Я медленно ковыляла вперёд по темной трубе, здесь на стенах скопилась влага, здесь же, среди ржавчины, проросла плесень.
Я вышла на свет и тут же оказалась в сетчатом загоне перед круглой площадкой, в центре которой были навалены доски и камни. Вход на площадку мне закрывали высокие сетчатые ворота. Я прижалась к ним, держась пальцами за сетку, чтобы не упасть. Моё сердце, казалось, может, не выдержать этого ужаса. Я чествовала, что бледнею, ощущала, как по мне ручьями течет холодный пот.
Последние минуты моей жизни. Я не видела отсюда своих противников, они, по всей видимости, находились в таком же загоне, как и я, но с другой стороны.
Я подняла голову, когда где-то сверху послышался голос диктора. Диктора я не видела, но видела рейдеров и рабов, которые собрались наверху возле сетке, куполом закрывающей дыру там наверху. Люди были не только возле сетки, но и на ней – их было очень много и все они ликовали и вопили.
- Приготовьтесь! – орал диктор откуда-то сверху. – Они будут драться! Они будут умирать! И всё – для вашего развлечения!
И вот, электронный замок на воротах щелкнул, и ворота открылись. Сверху вниз, на арену упали бочки с радиоактивными отходами. Бочки были на цепях, поэтому они не касались земли, но были достаточно низко.
Я медленно, скорее на автомате, сделала несколько слабых шагов вперёд. Не в состоянии больше передвигаться, не в состоянии что-либо делать, я, умирая от страха и бессилия, зацепилась за сетчатые ворота, чтобы не упасть. Я видела, как откуда издалека ко мне идут два здоровяка в металлической броне. У одного из них был автомат, у другого – перчатка Когтя Смерти.
Всё. Лучше я не буду смотреть. Я закрыла глаза, и в этот момент по арене разлетелся голос Ашура.
- Остановите бой! – провозгласил он. – Немедленно! Остановите бой!
Я открыла глаза, глядя на свет где-то над моей головой, слыша крики и возгласы, а ещё топот и звук хлопающей решетки где-то позади меня. Я не знала, что произошло. И не знала, что будет. Больше не в силах стоять на месте, я упала, провалившись во тьму.
***
Я лежала на мягкой кровати с шелковым бельём. Жаркий ветер касался моей кожи, и мной по-прежнему чувствовался запах дыма и металла.
Я приоткрыла глаза. Я была так слаба, как никогда. Я не знала, где я находилась, и что со мной происходило, но это было не так важно…
Я была жива. Страх, ужас безысходности и бессилие покинули меня, оставив лишь бесконечное умиротворение и спокойствие.
Я вдруг осознала, что кто-то держал меня за руку. Я пошевелилась, поворачивая голову. Моё сердце забилось сильнее. Меня переполнило счастье в одну лишь секунду, когда я увидела, что возле меня сидит Рэй.
Он сидел на большой двуспальной кровати, на которой я лежала. Резной кровати из дерева, как не парадоксально это было, застеленной старым шёлковым постельным бельём. Рэй смотрел на меня, прикрыв глаза и коротко улыбаясь. В его серых глазах я видела тепло и любовь. Любовь…. Моё сердце звеняще пело. Слава Тебе, Господи – всё решилось, всё темное ушло. Мой Рэй жив, и он рядом со мной. Слава Богу, мы оба живы и мы рядом друг с другом…
Рэй провел рукой по моей щеке, коснулся лба, а затем наклонился и поцеловал. Так сладко и так прекрасно.
- Рэй… - прошептала я, слабым движением касаясь лица мужа.
- Как я боялся за тебя, Кайли, - мучительно скорбно прошептал Рэй, приподнимая меня и прижимая меня к себе. Я положила голову ему на грудь. – Я так боялся не успеть остановить этот бой, так боялся не успеть забрать тебя оттуда живой…
