– То есть риска никакого нет? – переспросил Тито.
– Нет, плетение лишь защищает разработку магов Свободных территорий от копирования. Эти переносимые амулеты, – я указал на костяные пластинки, – мы передаём вам, господин герцог и господин барон, для личного пользования совершенно безвозмездно. Примите их как нашу благодарность за содействие в деле борьбы с некромантами!
– Это слишком, слишком дорогие подарки, – покачал головой Литон, впрочем уже отобрав себе три пластинки и оставив две барону Тито.
Так что ничто человеческое ему тоже не чуждо.
– На этом, господа, вынужден вас покинуть. – И, уже обращаясь к герцогу, я добавил: – К вечеру будьте готовы!
– А можно мне с собой бывшего городского голову захватить? – напоследок спросил герцог.
– Не вижу препятствий, – пожал я плечами.
Потом, быстро шепнув О'Тилу, чтобы после моего переноса выдал Тито ещё два амулета связи из нашего запаса, вроде как от себя лично, я моргнул. Картинка сменилась.
Ух, ну и наговорился я сегодня.
Я оказался на дороге за городскими воротами. Как рассказал О'Тил, главная дорога пересекала всё королевство, и, ориентируясь на неё, я и планировал добраться до столицы.
После пятого переноса Хранитель сообщил мне, что связь со Стражами утеряна, а я удалился километров на семьдесят – восемьдесят. Более чем достаточно. Связь же с О'Тилом продолжала действовать в штатном режиме. Да, Хранитель нахватался у меня терминов…
В сумерках я достиг столицы. Хоть уже и темнело, я оценил масштабы открывшегося мне города, но решил не терять времени, а рассмотреть его потом, при дневном свете.
За высокой и мощной городской стеной высилось какое-то здание с плоской крышей. То, что надо.
В одно мгновение я был на ней, замер, помня, что в сумерках со стороны хорошо видны движения, и быстро осмотрелся. Вдали высился дом в несколько этажей с парочкой боковых балкончиков. Выбрав тот балкон, рядом с которым не светилось ни одно окно, перенёсся на него и опять замер. Впереди виднелся просвет среди домов, похоже на площадь. Начало быстро темнеть, а бродить по чужому городу ночью мне не очень хотелось.
Сделал несколько быстрых переносов и оказался на месте. Действительно, когда-то это была площадь. Сейчас это, очевидно, был городской базар, весь уставленный разнокалиберными лавками, ларьками, стойками и всем тем барахлом, которое можно ночью найти и на нашем, земном рынке. Закрытом на ночь. И этот был обнесён оградой, рядом с которой время от времени прохаживались охранники.
Но они мне не помеха. Если я прав и рынок обустроен на месте старой площади, то портальную площадку я найду. Перенёсся за ограду и сразу чуть не упал, наступив в какой-то старый ящик. Хорошо, шума удалось избежать. Светляка зажигать не стал и потратил минут пятнадцать, пробираясь к центру рынка, благо потом нашёл центральную торговую улицу, и по ней движение ускорилось. И вот я в центре базара, который является и центром площади. К сожалению, нужное место – а тусклое плетение портала переноса я всё-таки там увидел – было перекрыто сверху несколькими торговыми павильонами.
Да ладно, не искать же в темноте другую площадь, справимся, – и уже решил как.
Как и ранее, легко активировал портал и напитал его магической энергией. И перенёсся обратно в Кулон. Кроме готового к отправке отряда (значит, Хранитель корректировал его подготовку через О'Тила), перед порталом собралось не меньше половины жителей города, ведь он должен был сработать после уже более двух сотен лет бездействия!
Да пусть смотрят, скоро надоест…
Рон сообщил, что отряд из одного мага, шести Стражей, двух боевых и одного рабочего голема готов к переносу. Литой, который тоже был здесь, добавил, что он и двое солдат, конвоирующих бывшего городского голову, тоже готовы.
О'Тил шепнул, что Синий Глаз скупил более восьми десятков костяных жал, которые отряд забирает с собой. Нормально, для начала хватит.
– Первыми отправляем големов, – сообщил я, – там, на месте есть небольшая накладка в виде какой-то лавки на месте портала. Рабочий голем расчистит место для комфортного переноса людей, боевые големы помогут ему, но основная задача – охрана рабочего. Через пять минут отправится О'Тил, Рон, герцог Литон и его солдаты. Ещё через пять минут переносятся все оставшиеся. Всё, приступаем.
Големы одновременно шагнули к портальной площадке в опустившейся на площадь тишине. В толпе, кажется, даже дышать перестали, не то что двигаться. Големы гулко дошагали до портала и замерли в его центре.
Мир моргнул. Големы исчезли. По толпе прошёл общий вздох.
Минут через пять на портале замерла вторая партия. В руках у солдат слабо забарахтался бывший городской голова.
Мир моргнул, портал вновь был пуст.
Ещё через пять минут мы со Стражами замерли на портале.
Мир моргнул.
Страж Рон
Столица
Мир моргнул. Картинка поменялась.
Все замерли. Темно так, что даже рядом стоявшего мага не видно.
Шелест сочленений големов, звуки от передвижения тяжёлых предметов, потрескивание деревянных деталей ящиков и запах подгнивших овощей.
Рон протянул руку, нащупал плечо мага и слегка потряс его.
Послышалось барахтанье бывшего городского головы, глухой звук удара и приглушённое айканье. Барахтанье затихло. О'Тил, наконец, догадался зажечь пару светляков, заливших ровным белым светом просторное помещение, заставленное ящиками с овощами.
Похоже на овощную лавку.
Големы уже успели расчистить центр помещения и даже сорвали тонкий деревянный настил, под ним виднелась грязная площадка портала, на поверхности которого сейчас и стояли люди.
Пока рабочий голем снимал остатки деревянного настила с пола, боевые големы синхронно передвинулись к высокому ряду деревянных ящиков и сдвинули их с края портала. Верхние ящики зашатались и с грохотом осыпались куда-то назад. Сдвинув ещё два ряда ящиков, големы открыли узкий проход, в конце которого за прилавком виднелось торговое помещение и дверь наружу.
Рабочий голем прошмыгнул вперёд, послышался звук отодвигаемого торгового стола, дробный стук падения мелких овощей, раскатывающихся по полу лавки.
– Переходим туда, – сказал Рон, привлекая внимание Литона и О'Тила, – освободим место для Роста и Стражей.
Големы Веера лезвий гулко прошагали по прогибающимся под их весом доскам пола и замерли возле запертых дверей выхода из лавки.
– Открываем? – спросил О'Тил.
– Дождёмся Роста, – ответил Рон, – он наверняка знает, какая обстановка снаружи.
Через минуту на площадке портала в окружении сосредоточенных Стражей появился Рост.
Лесоруб и Стрела проскользнули вперёд, вслед за ними из складского помещения вышел Рост, на ходу протирая прихваченный какой-то жёлтый фрукт.
– Таки овощная лавка, – аппетитно похрустывая, утвердительно сказал Рост. – Литон, снаружи обнесённый оградой крупный базар, вы приблизительно знаете, где мы?
– В Мекане три больших базара, – ответил Литон, – один из них на берегу реки, а два – на больших площадях, поблизости от городской стены.
– Я перенёсся в город с востока, – продолжая похрустывать, сообщил Рост.
– Значит, мы на восточном базаре, который, соответственно, у восточных ворот города. Всё, я знаю, как нам выбраться отсюда. Рядом много трущоб, поэтому рынок охраняется. Нам надо пересечь несколько кварталов и выйти на дорогу к центру. Вы, кстати, – спросил герцог, – не против, если я проведу вас в здание канцелярии? Надо сообщить королю о вашем прибытии, потом я сразу же размещу вас в своём доме.
– Хорошо, – отбросив огрызок, сказал Рост, – спасибо, а то дом О'Тилов, где было бы удобно остановиться, сожгли ведь.
– Ну что вы, Рост, я уверен, как только король узнает о вашем прибытии, вас тут же разместят во дворце.
– Посмотрим, – ответил маг.
Один из големов Веера лезвий сменил позицию по отношению к входным дверям, поднял руку, увенчанную амулетом, и выбрал необходимый прицел.
