– А ну цыц! – не оборачиваясь к тому, кто подал реплику, сказал Назаров. – Иди-ка, проверь посты в оцеплении! А я тут и сам разберусь, без сопливых подсказчиков!..
Когда парень покинул помещение, в котором они расположились, усевшись на сохранившиеся от мирных времен останки дивана и стулья, Назаров пояснил:
– Это мой младший брательник… Проявляет бдительность, так сказать. Хотя иногда пережимает по этой части палку.
– А-а… так вот кто, значит, предлагал нас пустить в расход, – Сотник усмехнулся. – Боевой он у тебя, братишка-то!.. Однако, вернемся к нашим бар… то есть, к нашему делу.
– Ты рассказал бы сначала, как тебе удалось уцелеть! – перебил его Назаров. – Ты же в «Вымпеле» служил, так?
– Сам не знаю, Леша… – Сотник пожал плечами (не говорить же однокашнику правду, тем более, что эта «правда» неизвестно еще, как будет воспринята). – Уцелел, как видишь.
– Алексей… у нас действительно мало времени! – вновь вмешался в их разговор Редактор. – Хорошо, что мы повстречали именно вас… хотя и при столь драматичных обстоятельствах! Вы ведь человек военный?
– Так точно. Сотник в курсе, кто я и что я… Хотя… сейчас это уже не имеет значения.
– Почему?
Назаров, сбив на затылок свой волчий малахай, удивленно посмотрел на этого странного мужчину, часть лица которого – не покрасневшего на морозце, как у двух крепких мужчин, сопровождавших его, но очень бледного – закрыта темными очками. Очками, которые он, в отличие от Сотника и его напарника, не снял даже здесь, когда они перешли в это относительно спокойное и относительно безопасное место.
– Что – «почему»? Почему не имеет значения то, что я военный, что у меня когда-то были звание, должность и боевые друзья?
– Именно это хотел у вас спросить.
– А какая разница сейчас, военный или гражданский?
– То есть? Не понял вас…
– Армии, как института – больше нет. Самой военной организации тоже не стало. – Назаров зло сплюнул. – Как будто вы сами не знаете…
– Вот как?..
– А для сил сопротивления, в партизанской войне, все эти звания… бывшие звания… они не играют никакой роли. Человека ведь теперь сразу видно – кто он, что он, трус он, или обладает мужеством и отвагой… Хотя, конечно, кадровые военные и сейчас на вес золота.
– Я хочу вам задать важный вопрос…
Редактор подошел теперь уже к нему вплотную, словно хотел заглянуть в глаза этому человеку, одетому скорее как русский крестьянин, а не как командир некоего вооруженного формирования.
– Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос точно… даже если он покажется вам странным.
– Минутку!.. сначала я задам вопрос, – посерьезнев, и как-то даже подобравшись, приосанившись, сказал Назаров. – А вы кто, собственно, будете такой?
– Меня зовут Павел Алексеевич. Должность моя… она вам ни о чем не скажет. Могу показать документ, – Редактор сунул руку во внутренний карман, где в потайном отделении хранится – как и у остальных двух – служебное удостоверение. – Вот, пожалуйста!..
Назаров посветил фонарем на развернутую ксиву.
– Совет безопасности Российской Федерации… Старший эксперт Информационно-аналитического департамента…
Он криво усмехнулся; передал удостоверение, затянутое в пластик, обратно этому странному мужчине.
– Может, братишка прав? – задумчиво сказал Назаров. – А что, если вы пришли вы от супостата?
– Мы – свои, – веско сказал Николай. – Сам же только что говорил, что регалии и ксивы теперь не имеют значения!..
Он, как и Сотник, еще раньше обратил внимание на то, что на рукаве Назарова видна трехцветная – бело-сине-красная – повязка. Такие же нарукавные повязки, хотя и замызганные порядком, красуются на рукавах тех парней, кто задержали в переулке подозрительную троицу мужчин…
– Мы, Назаров – федералы! Мы трое – сотрудники федерального правительства, – уточнил Николай.
– Если ты веришь мне, Леша, то верь и моим спутникам! – подал реплику Сотник. – Нам действительно позарез нужна инфа!
– Как вас там… Павел Алексеевич? – глядя на мужчину в черных очках, сказал Назаров. – Что именно вас интересует? Сколько у меня бойцов под началом? Сколько и какого имею боекомплекта? Как обстоят дела с питанием, водой, медикаментами, есть ли у нас санитарная часть?.. Какого рода информацию вы рассчитываете получить от меня?
– Я хочу спросить о другом, – почти спокойным голосом произнес Редактор. – Меня… нас троих, а также тех, кто нас послал, интересует, что именно произошло полтора года назад? Вернее, – поправился он, – девятнадцать месяцев тому назад?!
– Что случилось минувшей весной? Именно это вас интересует? Странно…
– Какое событие, капитан Назаров, послужило причиной… первопричиной тому, что мы видели – видим и слышим! – здесь, в Вознесенском?
Исхлестанное ветром, задубевшее на скулах лицо однокашника Сотника на какое-то мгновение застыло… словно он сам, этот человек, превратился в камень и лед.
– Вы это серьезно? – выдохнул он. – Или… это скрытая издёвка?
– Куда уж серьезней… Давайте для начала уточним текущую дату. Сегодня у вас… у нас, то есть, какое число? И какой месяц?
– Седьмое… Хотя нет, уже – восьмое… – Назаров посмотрел на свои «командирские», затем покосился на стоящего чуть правее от них однокашника. – Точно – восьмое декабря!
– Восьмое декабря, – Павел Алексеевич утвердительно кивнул. – Так я и думал… Так что же произошло девятнадцать месяцев назад?.. А именно, восьмого или девятого мая минувшего года? Если, конечно, в эти указанные мною сроки случилось хоть что-то, заслуживающее внимания.
– Девятое мая, – задумчиво произнес Назаров. – Девятое мая, – повторил он странным голосом. – Ну, вы и даете… Кто же из нас, ныне живущих, из тех, кто иногда заведует мертвым, не знает, что именно случилось в тот день, о котором вы упомянули…
Сотник, когда его однокашник сознательно ли, или же вспоминая о чем-то своем, пережитом, отодвинутом, возможно, более свежими событиями в дальний закуток памяти, включил эту драматичную многозначительную паузу, успел весь покрыться потом.
– Да, девятое мая… – глядя куда-то в сторону, произнес Назаров. – Я дежурил с двумя коллегами неподалеку от места события…
– От какого именно «места событий»? Важны детали!
– От Красной площади, естественно!..
– Рассказывайте дальше!
– Когда «ильюшин» резко просел, а затем косо, заваливаясь… и уже был виден дым из двигателей!.. пошел к земле… ну а мы, понятное дело… да, все мы в те минуты смотрели в небо, следили за пролетом… Когда пилот А-50[105] совершил этот странный маневр… и когда уходящий от него, от неминуемого столкновения «сухой» задел крыло «бункеровщика»,[106] пилот которого тоже, вероятно, уходил на вираже от падающего, горящего самолета… Вот это было поистине адово зрелище, я вам скажу!..
Некоторое время в этом помещении с заиндевевшими стенами, подсвеченном двумя включенными фонарями, висела тишина, нарушаемая лишь внешними звуками – завыванием ледяного ветра, вольно, по-разбойничьи высвистывающего в раскрытых внутренностях домовых коробок, а также звуками стрельбы в соседних кварталах.
– Значит, было все ж таки летное происшествие? – спросил Редактор. – И именно девятого мая?
– Вы как будто сами с неба упали… – в голосе Назарова прозвучали смешанные нотки удивления и раздражения. – Фига себе – «происшествие»?! Это была настоящая катастрофа!
– Еще раз прошу вас не удивляться нашим расспросам, Алексей Петрович, – сказал Редактор. – Что именно произошло тогда? Что вы сами об этом знаете? Нам нужны детали!
– Хм…
Назаров, сняв рукавицу, поскреб щетинистый подбородок.
– Странные вы люди… Да кто ж этого не знает?
Двое парней из команды Назарова, стоявших до этого момента спокойно, вольно, – но прислушивавшихся к разговору – передвинули автоматы на живот. Это обстоятельство, понятно, не скрылось от внимания ни двух спецназовцев, ни их командира.
– Отставить, бойцы! – хрипло скомандовал Назаров. – Вот что… Кррругом! Оба!! Шагом арш… в соседнее помещение! Наблюдайте за переулком!! И за баррикадой… А то как бы не полезли опять этой ночью!
Когда его парни покинули помещение, Назаров вновь повернулся к тем троим, чье появление в Вознесенском так его удивило.
– Мужики, если что пойдет не так, – предупреждающе произнес он, – вы отсюда живыми не уйдете… А теперь выкладывайте, кто вы в действительности такие и почему задаете эти ваши странные мутные вопросы.
