кто-то нападёт? Напоминаю тебе, милый, что эта Система любит подкидывать неприятные сюрпризы. Как бы не вышло, что придётся уводить часть с востока на защиту… например запада от эльфов?
— Думаешь они нарушат договор?
— Если узнают о том, что мы заняты войной с Силин, да. — кивнула богиня. — Поверь, эти фанатики не успокоятся, пока возле их границ не пропадут любые признаки Тьмы. А ещё есть север и юг, о которых ничего неизвестно.
— Верно-верно. Значит действовать нужно решительно. — Боян закрыл глаза. — Нужно попробовать провести разведку боем у реки. Найти слабое место и рискнуть прорвать это всё.
— Ты уверен?
— Я не генерал. У меня нет никакого опыта в этом. Нужно будет поговорить с Адрианом. Тем не менее… нужно действовать на опережение. Каждый лишний день повлияет на их защиту.
— Я исполню любой твой приказ. — поделилась с ним беловолосая, поклонившись. — Хочешь, я сама пойду туда.
— С ума сошла? — всполошился Боян. — Перепила что ли?
— Совсем… нет. — Ксалия икнула, прижав ладонь к губам. — Ой.
— Что там за задания? — вернулся юноша к Системе.
Но ничего интересного человек там не обнаружил. Список из простейших действий: разведки, изучения местности, поиска припасов, вылазок и всего, чем обычно занимаются во время войны.
— Реформы приносят гораздо больше смысла. Я могу назначать на эту задачу конкретного человека. Он будет улучшать свои навыки при успешном выполнении. Ладно, пусть тогда простенькую разведку проведёт… хм. А кого отправить? ОГО!
Перед Бояном открылся огромный список из нескольких тысяч имён. Это были ученики, старшие некроманты и мастера. У каждого свои параметры и предпочтения, как в самых сложных симуляторах военных действий.
— Допустим будешь ты. — он выбрал первого попавшегося некроманта по имени Гирла. — Буду тебя прокачивать. Авось что-то из этого выйдет.
Ксалия в это время раздобыла ещё один графин и предавалась пьянству, запивая горе от того, что она увидела глазами последователя. А затем застыла на месте, хлопнув со всей силы себя по лицу. Звук был таким громким, что эхом разошёлся по тронному залу, а на её лбу остался след.
— Ты чего?
— Я забыла перезаключить с тобой контракт.
— А?
— Ты же умер. — с обвинением указала на него пальцем девушка. — Значит сейчас действуешь независимо от меня.
— И что делать?
— Секунду. — она подползла к трону, формируя пальцем договор прямо в воздухе, используя божественную энергию. — Коснись пальцем воон той золотой штучки.
Он так и поступил, испытав приступ сильной боли. Из пальцах хлынул небольшой поток крови, который поглощался договором, а затем некоторое время капал на пол. Ксалия, увидев это, коснулась раны губами, запечатав поцелуем. Боян услышал тихий глоток.
— Вкусно?
— Сладко. — прошептала в ответ беловолосая, перематывая его палец тканью. — Скоро пройдёт. Я где-то запрятала твой амулет, надо будет его откопать среди гор хлама.
— Пойдём перекусим. Я устал.
— Хорошо.
* * *
— Давай… работай усердней. — хмыкнула Оливия, смотря на то, как её бывшая начальница работает лопатой. — Меня ты подгоняла намного хуже. Цени доброту.
— Да, госпожа помощник генерала. — сквозь сжатые зубы выдавила из себя женщина в простеньком плаще младшего адепта.
— Мне недавно новость пришла, что император вскоре начнёт реформу по распределению рангов среди всех некромантов. Наверняка будут опрашивать старших, вроде меня. Поверь, я приложу все усилия, чтобы ты упала на самое дно, корова безмозглая. — продолжила издевательства девушка.
— Благодарю за честь, госпожа помощник генерала. Прошу вас быть справедливой.
— Справедливой? — Оливия хотела высказать ещё пару ласковых, но быстро задумалась. — А чем я тогда буду от неё отличаться? Я уже получила, что хочу. Не думаю, что император будет рад этому.
Некромант зевнула, переводя взгляд на падающее к закату солнце.
— Лидия, тебе пора на осмотр дороги. Бегом. — заявила девушка. — В этот раз я отправлюсь вместе с тобой, чтобы удостовериться в выполнении задачи.
— Да, госпожа помощник генерала. — отозвалась уставшая женщина.
— Чуть-чуть же можно поиздеваться, правда? — утешала себя Оливия, сидя на костяном скакуне, пока младший адепт бежала следом за мёртвым животным. — Кто же виноват, что у меня только одна лошадь? В следующий раз будет сама передвигаться на ней.
Путь до западной крепости был долгим из-за идущей пешком Лидии, но помощник генерала не спешила. Она взяла с собой паёк, который с аппетитом прогрызала, ёжась на вечернем морозе. Вдруг она ощутила подходящую опасность.
— Стой!
— Вижу. — быстро ответила Лидия, создавая в руках некротическое пламя.
Оливия спрыгнула на землю, тактично встав за спину своего подчинённого.
— Я пойду справа. — сказала девушка, пытаясь с помощью своих заряженных энергией глаз определить местоположение неизвестного существа, которого они ощутили вместе с Лидией. — Не понимаю, где…
Из сугроба вылезли две руки, схватив взвизгнувшую Оливию за ногу, затягивая к себе. Некромант посреди дороги не стала размениваться на мелочи, спокойно ударив по ним обоим. Помощник генерала заорала теперь не от страха, а от боли в спине от ожогов, но при этом хват из снега ослаб, позволяя ей выбраться и перекатиться к Лидии.
— Я тебе это припомню. — прошипела девушка.
— Аааа! — закричали тонким женским голосом из сугроба.
— Зато противник получил, госпожа помощник генерала. — с ледяной улыбкой ответила ей Лидия. — Всё по заветам генерала Дольга. Разве не так?
Их глаза встретились под светом луны. Оливия не выдержала, отведя взгляд в сторону.
— Заткнись. — по итогу выдала она, хромая к снегу. — Лучше помоги обезвредить шпиона.
— Хорошо, госпожа помощник генерала. — последовал насмешливый ответ.
Серая кожа. Женская фигура. Длинные белые волосы. Фиолетовые глаза и гладкая кожаная броня.
— Что ты такое? На человека не похожа. Хм. — Оливия поправила волосы дёргающейся жертвы. — Ушастая. Эльф?
— Я не простой эльф. — яростно ответила та. — Отпустите меня, пока вы живы! Никто не смеет останавливать меня!
— Почему это вдруг?
— Тебе знать не положено, глупый некромант. — гордо сообщила эльф.
— Если скажешь сейчас, может пытать не будут.
— Пытки — это удовольствие.
— Правда?
— …
— Ещё что-то скажешь?
— …
— Понятно. — вздохнула девушка. — Думаю, что её нужно доставить в столицу. Император будет рад увидеть её.
— Решила себя ещё больше зарекомендовать, подхалимка?
— Что сказала? — разозлилась Оливия.
На дороге раздался звук пощёчины. Лидия потёрла место удара и улыбнулась ещё шире.
— Ты слабее меня, не забывай. В казармах я буду слушаться тебя, но не думай, что ты можешь всё.
— Да?
— Конечно. — женщина сверкнула глазами. — Уходи в столицу с этой шпионкой. Но больше не возвращайся сюда. Как тебе такая сделка? Уверена, что император найдёт для тебя тёплое местечко.
— Ты мне сделку предлагаешь после всего этого?
— Я укажу в рапорте о том, что задержка эльфа была благодаря тебе. — мягко продолжила она. — Заодно помогу
