Я играл, почти не отдавая отчёта — флешь-рояли, каре, стриты и прочее не лезло в голову. Меня больше всего беспокоили «Ассасины» и их приговор Ники.
Первые выстрелы — едва заметные хлопки — мы услышали без четверти полночь. София встревоженно положила карты, посмотрела на Ники — та отрицательно покачала головой — не обращай внимания. Потом хлопки уже пошли очередями. Затем в игру вступило что-то тяжелее — словно заработала огромная старая швейная машинка. Телефон зазвонил на столе Ники.
— Да, — она подняла трубку. — Нет, полиция в курсе, не вмешивайтесь. Если будут штурмовать ограду, укрывайтесь в доме.
— Ни я, ни София не поверили своим ушам.
— Я знаю, что делаю, — Ники обвела нас взглядом. Пуля ударила в крышу, мимо окна просыпался мелкий дождик черепичного крошева. — Не обращайте внимания.
— Я так не могу, — проворчала София.
— Кофе? — Ники встала, позвонила в колокольчик. — Может, что-нибудь покрепче?
— Кофе, — ответили мы с Софией. Звон, глухой удар. Пуля пробила окно, пробила ковёр и ушла в стену. Короткая рябь — и окно стало целым.
— Это не я, — пояснила Ники, спокойно уселась. Достала из кармана брелок, нажала на нём одну ей видную кнопку — замок на двери щёлкнул. Вошла Анна с подносом. Горничная выглядела спокойной.
Хлопки прекратились. И тут же вновь зазвонил телефон. Ники взяла трубку и лицо её стало каменно-спокойным.
— Да, — долгая пауза. — Замечательно. Поздравляю с победой. Да, похоронить с почестями.
Положила трубку и глубоко вздохнула. Я обнаружил, что всё время, пока она говорила, я задерживал дыхание.
— Отряд ассасинов перебит, — пояснила она. — Двенадцать человек. С нашей стороны двое убитых, пять раненых. Жертв среди гражданских нет. Полиция ещё не прибыла.
София молча смотрела на неё, лицо её становилось белым и застывшим.
— «Солдаты Хаоса» уничтожают крупные террористические организации, — пояснила Ники. — На данном этапе это — основная задача.
— А что дальше? — тихо поинтересовалась София. — Что потом, Ники?
— Ты правда хочешь знать? — Ники посмотрела ей в глаза, но ответ и так был понятен. Ники кивнула и прошла к столу с кофейником.
— Кому налить? — поинтересовалась она самым обыденным тоном, словно ничего необычного не случилось.
София прижала ладони к лицу, откинулась на спинку стула. Я думал, что она сейчас вскочит и убежит. Но она осталась.
— Скажи честно, Ники, — София не отнимала ладоней. — Ты готовишь мировую войну, как и раньше?
— Нет, — Ники улыбнулась. — Мировой войны не будет. Будет много мелких.
— Зачем?
— Я могу объяснить, — Ники отпила из своей чашки. — Но это надолго. В двух словах: вскоре наступил бы мировой кризис. И с этим нужно что-то делать.
— Устраивая мелкие войны?
— Сначала больного лечат от самых опасных болезней, — пояснила Ники. — Потом от всех остальных. Играем дальше?
— Да, — София не сразу отняла ладони. — Играем. Если я выиграю, ты всё расскажешь.
София на тот момент уже выигрывала — ей определённо везёт в карты. Если можно теперь говорить о везении.
— Хорошо, — согласилась Ники. — Завтра мы отправляемся, куда ты хотела. Все вместе. Будем действовать по твоему плану, Софи.
…но выиграл в конце концов я.
Трое, поезд Ле-Тесс — Лондон, 30 июля 2010 года, 14:20
— Ники, о чём ты думаешь? — неожиданно поинтересовалась София. Настроение у всех было сумрачное, сами не знали, почему. Доминик, обычно жизнерадостная, казалась спокойной, но глаза выдавали совсем другое. Как и в тот день, когда она рассказала, кто на самом деле стоит за трагедией в Сант-Альбан — она боялась.
— Ни о чём, — Ники пожала плечами. — Стараюсь ни о чём не думать.
— Знаешь, что я заметила? Когда твои… когда эти «Солдаты Хаоса» начали уничтожать остальных террористов, я всё время думала, так им и надо. Чтобы и духу не осталось.
— Да? — выражение лица Ники не изменилось.
— Я никогда раньше не хотела, чтобы кто-нибудь кого-нибудь убивал, — тихо добавила София. — Говори что хочешь, но убийства никогда ничего не решали.
— Мы не так далеко ушли от животных, — спокойно возразила Ники. — А там смерть и убийства — обычное дело.
— Я помню, — София сердито тряхнула головой. — Не нужно мне всё это повторять. Мы не животные, животные так не умеют! — она дважды закрыла и открыла кулак — там появилась и вновь исчезла монетка.
Ники улыбнулась, встала и присела на корточки перед Софией.
— Софи, ты правда так думаешь?
— Да, — София всё ещё смотрела исподлобья, но гнев в её глазах прошёл. Умеет Ники управлять нашими эмоциями… замечательно умеет! Но вот я понимаю, что она мной манипулирует, а сердиться, когда её нет рядом, всё равно не могу! Это хорошо или плохо?
— Ты ошибаешься, — Ники смотрела в её глаза. — Мы можем только часть того, что может так называемая природа. Инвариант — это ведь всё живое, что есть в мире.
— Тогда почему он этой силой не пользуется?
— Откуда ты знаешь, что не пользуется? — Ники вновь улыбнулась. — Как ты можешь это заметить… или не заметить?
— Но ведь… — София выглядела растерянной. — Все эти экологические катастрофы… мусор этот кругом, уничтожение видов, почему он это допускает?!
— Может, это то, что нужно? Может, человек должен что-то вот так убрать, и всё?
София замолчала. Я почти физически ощущал работу её мысли. Как тогда, на шахматных турнирах.
— Очень трудно поверить в то, что мы не лучшее творение на Земле, — Ники встала. — Я сама над этим много думала, Софи. Инвариант не бездействует. Если всё то, как мы загаживаем Землю, происходит — значит, это вписывается в его планы.
— Как такое может вписываться?! — Софи произнесла едва слышно.
Ники пожала плечами.
— И что будет, когда человек сделает всё, что от него требовалось?
Ники вновь пожала плечами.
— Дадут знать, что этого больше делать не надо. Поверь, очень убедительно дадут знать.
— Войны? Эпидемии? Или стихийные бедствия по всему миру?
Ники кивнула.
— И это тоже. Хотя у Инварианта есть множество способов повлиять на людей. Без торнадо, цунами и эпидемий.
— Что это за способы?
— Софи, ты очень расстроишься, если я расскажу, — Ники перестала улыбаться. — Я в своё время ужасно расстроилась.
— Я не маленький ребёнок!
Ники вздохнула, вновь присела на корточки и взяла Софию за руку.
— Есть знания, которые лучше получать маленькими порциями, — я ощущал, как электризуется воздух между ними. — Согласна?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
