Нас притащили на площадь перед полыхающей Академией.
Я стояла из последних сил, глядя, как из Академии вытаскивают мебель, ломают ее и бросают в кучу.
«Откуда дровишки?» - спросил демон, глядя с ужасом. – «С пожара, вестимо…». Ангел рыдала, задыхалась, пытаясь справиться с ужасом.
Вместо одного шеста было целых три. Два из них были заняты. Один только разгорался, обрисовывая сквозь пламя человеческий силуэт, второй уже догорал. Не хочу туда смотреть…
«Свободная касса!» - сглотнула я, глядя как к пустому столбу стаскивают доски, оставшиеся от шкафов и парт, как бросают туда ворох каких-то бумаг и папок.
Нас, исполняющих обязанности шашлыка, поставили в очередь мариноваться и взяли под охрану.
- Она! – заорал кто-то тыкая в меня пальцем. Закон подлости, однако. Почему в госучереждениях очередь до меня не доходит, а как на костер, так сразу, без очереди?
Меня вытянули из толпы. Демон посмотрел на аутодафе. Каждый мой неуверенный шаг, каждое биение сердца, каждый вздох сопровождались животным, липким страхом перед смертью.
Демон закрыл глаза, а потом медленно упал на колени перед ангелом.
«Прости меня, прости… Я ничего не могу сделать… Я … я… я в первый раз чувствую себя бесполезным… Прости меня, любимая… Я хотя бы смог защитить тебя… Я умру, а ты останешься жить… Я так хочу, чтобы ты жила… Не умирай, пожалуйста… Живи…» - прошептал он, цепляясь за ее белоснежные одежды. Ангел присела рядом, обняла его, поцеловала в губы, а потом обернула своими белыми крыльями, прижав его голову к своей груди. «Я тебя не брошу, любимый… Я буду с тобой до конца…» - прошептала она.
Я вскинула голову, чувствуя, как по щекам текут слезы. Меня втащили по перевернутой парте на самый верх кучи, отстегнули наручник. Я попыталась вывернуться, пнуть инквизицию, но мои руки сжимали до боли. Наручник снова застегнулся, приковывая меня к шесту. Какой-то мужчина, лицо которого показалось мне отдаленно знакомым и напоминало лицо продавца из магазина, в котором я постоянно отоваривалась печеньем, свалил из какого-то ящика разбитого стола стопку мятых газет мне под ноги. «Горькая правда». А правильней назвать, «Ирония судьбы или с легким дымом»!
Одну газету он поднес к соседнему костру, глядя как пламя начинает пожирать бумагу. Правильно. От вашего костра к нашему…
- Вас погубит не магия! – крикнула я. – Вас погубит ненависть!
Нет, ну пафосную речь я заготовить не успела, извините. Я понимаю, что по отдельности все они – милейшие люди, у них есть свои семьи, есть дети, а у некоторых даже хобби. Все они читают газеты, ходят на работу, ведут себя законопослушно, трепеща перед наказанием. Они осуждают преступников, боятся выходить на улицу в темное время суток и даже бросают бумажки в урну, чтобы избежать штрафа. Но стоит им собраться в толпу, как они становятся частью страшного чудовища. «Это был не я! Это сделал тот, кто стоял рядом! Я просто смотрел!». И так завтра утром скажет каждый. Они будут твердить это, как молитву, пока сами не поверят в свою невиновность.
Огонь подо мной разгорался. Демон прижимался к груди ангела, которая пыталась накрыть его своими огромными белыми крыльями, целуя его и утешая.
«Знаешь», - вздохнул Опыт, поднимая глаза. – «Скажу честно… Я рад, что нашел тебя… Я рад, что ты стала смыслом моей жизни… Ты – самое дорогое, что у меня есть… Ты - то, ради чего стоило прожить эту жизнь… И мне уже не страшно… Совсем не страшно… ».
«Я же сказала, что не брошу тебя!» - прошептала Любовь. – «Я никогда тебя не оставлю… Я умру вместе с тобой! Ведь именно благодаря тебе, я поняла, что я – настоящая… »
