«Обидно, что завтра они будут спокойно сидеть дома, пить чай, играть со своими детьми, свято веря в то, что ни в чем не виноваты!» - вздохнул демон. – «Чем больше народу, тем меньше процент вины!». «Всех не передушишь, всех не пересадишь!» - мрачно отозвалась я. Выражение «перед смертью не надышишься», придумали те, кого собирались сжечь.
Мне под ноги сложили все доски, которые смогли найти, бросили какие-то книги по магии для растопки, и опять подожгли. И снова я пыталась не вдыхать дым, чувствуя, что огонь не причиняет мне ни малейшего вреда. Я надышалась дыма на несколько лет вперед, так что от запаха гари меня мутит и тошнит. «Пока не прижмешься к Альберту, пока его не обнимешь, не вздумай терять сознание!» - прошептала Любовь.
- Да что это такое! – возмутилась какая-то садистская непосредственность. – Давайте ее просто камнями забьем! Свернем шею и дело с концом! Че зря дрова палить? У нас еще пять магов!
«Кто без греха, пусть первый бросит в меня камень!» - произнес Опыт, понимая, что только за такие слова можно сразу получить булыжником по голове.
Это был первый и единственный раз, когда мне хотелось, чтобы огонь горел чуточку дольше… Как только костер прогорел, меня стащили вниз, швыряя на землю. «Пока не обнимешь Альберта…» - напомнила Любовь. Меня несколько раз ощутимо пнули. Я попыталась встать, чувствуя, что нескоро я смогу наступать на правую ногу. У меня из кармана выпал… медальон Эрвилла. Вот оно – чудо, которое я не глядя, сунула в карман, когда мы рассматривали содержимое тайника.
Я схватила медальон, понимая, что от камней он меня вряд ли спасет. Толпа негодовала, вопила, извивалась вокруг меня. Я попыталась сжаться, прикрыв голову руками, пока народ разбивал брусчатку, окружив меня со всех сторон…«Пока не обниму Альберта….» - шептала я, как молитву, вздрагивая от боли. – «Пока не обниму Альберта…»
И тут моих гонителей смела и сбила с ног светлая волна невиданной силы. Что-то огромное и черное промелькнуло перед моими глазами. Это было так неожиданно и жутко, что я сама задергалась.
Вторая волна отмела оставшуюся часть толпы, и швырнула их на землю. Белая инквизиция вскочила на ноги и пыталась поставить щиты, но огромная черная тварь бросилась на них, с легкостью расправляясь с теми, кто оказал сопротивление. Белая одежда обагрилась кровью. Тварь опрокинула на землю первого, принялась за второго, терзая его, прижав огромными лапами к окровавленной брусчатке. Третий не стал испытывать судьбу и показывать доблесть, поэтому попятился… Остальные уже позорно бежали, смешиваясь с толпой.
«Кто не успел, тот опоздал!» - вздохнул Опыт, доставая блокнот и ручку. «Что ты делаешь?» - спросила Любовь. «Учусь, как разгонять несанкционированные митинги!» - прокашлялся Опыт. – «Мало ли. Вдруг пригодиться?».
С белого инквизитора, пытающегося увернуться от прыгнувшей ему на грудь твари, слетела маска, обнажая молодое и до смерти перепуганное лицо. Из его руки выпал увесистый камень…
- Шаг назад! – услышала я громкий голос, понимая, что мне не чудиться. – Вот черта. Заступите за нее – сдохните! Тварь! Не пересекать черту! Если кто-то пересечет ее – убить!
Между мной и толпой пробежала огненная змея, оставляя за собой пылающую дорожку. Люди в ужасе отшатнулись от нее. Несколько камней полетело в меня. Правильно, не пропадать же добру? Зря, что ли, брусчатку разбивали? Я инстинктивно сжалась, чувствуя, как один камень все-таки попал мне в плечо. В Альберта, который двигался в мою сторону, полетело заклинание, которое тут же отразили десяток черных инквизиторов, стоящих по обе стороны от канцлера. Один из них бросился ко мне, заслоняя меня полупрозрачным щитом от летящих камней. «Пока не обниму Альберта!» - возликовала Любовь, расправляя огромные белые крылья.
- Еще один камень или заклинание – вы все сдохните прямо здесь в полном составе! Пощады не будет! Тварь, слушай приказ. Переступят черту - убивай!
Я увидела, как ко мне приближается Альберт в сопровождении десятка черных инквизиторов. Недоеденный Боней представитель белой инквизиции был еще жив и валялся на брусчатке.
- Назад, тварь. Охранять черту! – приказал Альберт, делая странный жест рукой. – Выполнять приказ.
Инквизитор-самоучка не мог встать на ноги, поэтому полз... Альберт подошел к нему, наклонился и сорвал с пострадавшего маску. Под маской прятался дрожащий парень лет шестнадцати…
- Не убивайте меня… - простонал доморощенный инквизитор, пытаясь отползти. – Не убивайте… Пощадите… Я не хотел… Мама! Мамочка! Помоги!
В толпе взвизгнула какая-то женщина, пробиваясь вперед.
- Не убивайте его! Это – мой сын! Он же еще ребенок! – орала она, падая на колени возле черты. – Молю вас! Не убивайте его! Накажите, но не убивайте! Я прошу… Как мать…
«Кто-то на утреннике – зайчик, кто-то – волк, а я у мамы – белый инквизитор!» - простонал Опыт. - «Мама! Держи простыню! Пошей мне плащ, пока я буду маску из папье-маше делать! Только не говорите мне, что мама его за ручку на утренник привела!»
