Меня Джу встретил не то что бы тепло – сразу и не узнал. Оно и понятно, я не обижался.
– Хорошая история… – Джулиан поднялся и поворочал кочергой потрескивающие угли в настоящем камине, подкинув в него горсть щепок и пару поленьев. Огонь разгорелся с новой силой – ночью тут было холодно, а тепло от электрообогревателей это совсем не то же, что и тепло от огня, да ещё и с приятным ароматом сгорающей древесины.
– Не то слово, – кивнул я.
– Что дальше намерен делать? – с интересом спросил Джу. – Вернёшься к своим родственникам?
– Вряд ли, – качнул я головой, – у меня есть внедрённый агент рядом с королевой Набу, так что информацию я получаю свежую. А возвращаться… на кой им я? – я поднял одну бровь. – У мамы теперь своя жизнь, муж, дочь…
– Эк ты заговорил, – усмехнулся Джу, – никак ревнуешь?
– Нет, что ты, – качнул я головой, – просто мне туда незачем. Пока что у меня нет в планах возвращения к родственникам. Да и к тому же у меня самого есть какая-никакая, а семья, – кивнул я в сторону комнаты, где Мэкои уложила Шиая спать, – а в моих планах довольно агрессивные действия. Не хочу, что бы я каким-то образом подставил своих родных. В конце концов могут найтись люди, которые не имея возможности напасть непосредственно на меня, попытаются влиять через родственников… а охрану я к ним приставить не могу.
– Ну, это да, – согласно кивнул Джулиан, – тут не поспоришь. Ладно, не буду лезть к тебе в душу…
– Да я и не против, – я пожал плечами, – у меня другие планы. Есть такой сектор галактики как глубокое ядро… слышал о нём?
– Да, – кивнул Джу, – когда-то была густонаселённая часть галактики, но потом вроде как покинута. Путешествие в гиперпространстве фактически невозможно из-за гравитационных возмущений ядра и слишком близкого расположения звёзд.
– А ещё, судя по теории, этот сектор должен быть не просто богат – там должно быть просто уймы ценных минералов, металлов, прочих полезных веществ. И всё это лежит бесхозным…
– Да ты что, – отмахнулся Джулиан, пригубив из своего бокала кореллианского бренди, – я же сказал, там невозможна навигация. Хотя да, если добраться до сектора, то это будет удача. А если вернуться – сказка.
– Ты что, забыл, что я умею находить путь даже там, где нет маршрута? – улыбнулся я, видя, как лицо подельника становится задумчивым, – я могу провести корабль даже в таких условиях. Правда, это нелегко, но я справлюсь.
– Чёрт, – Джу хлопнул рукой по колену, – точно! Авантюра века! Хотя это мягко говоря, нереально. Как мы найдём там нужные планеты? Как найдём ресурсы?
– На это могут уйти годы, – кивнул я, – хотя по моей теории близость к ядру сделает своё дело – количество и качество залежей на планетах и тем более в астероидах должно превышать все разумные пределы. Встаёт другой вопрос – как это самое извлечь и превратить в деньги, а уж проблемы транспорта можно считать решёнными… по крайней мере, частично.
Джулиан ещё раз задумался.
– Знаю я один способ, – обернулся он ко мне, – есть такое судно, как добывающая барка. Суть проста – оно создаёт направленный гравилуч в сторону месторождения и он поднимает вверх, к судну, руду. А дальше работает молекулярная печь, которая извлекает все полезные элементы из руды. Правда, стоит барка недёшево…
– Сколько?
– Приблизительно двести тысяч…
– Это приемлемая цена, – кивнул я, – берём барку и мою яхту и летим в ядро. Там осмотримся…
– Хорошо, воля твоя, – кивнул Джулиан, – а от меня то что требуется?
– От тебя? – улыбнулся я. – От тебя я ничего требовать не буду. Ты просто в доле. На жизнь тебе, поверь, хватит. Ты ещё слишком молод, что бы остепеняться на этой ферме и ждать старости.
Джулиан допил бренди залпом и закусив, кивнул со словами:
– Знаешь, иногда всё же пробирает ностальгия по былым денькам. Теперь профессия контрабандиста оплачивается намного лучше, но для работы требуется хорошая подготовка – корабли вроде моего барлоза уже никто не использует – слишком накладно составлять целый рейс с таким маленьким грузом контрабанды. Всё большую популярность приобретают те же аккламаторы, тяжёлые грузовозы из КМК, которые могут садиться на неподготовленных площадках. Их и досмотреть труднее, и прибыль с рейса астрономическая…
– Это да, – согласился я не раздумывая, – наверное, много людей ушло из профессии?
– Спрашиваешь, – хмыкнул Джу, – почти все разбежались. Я и то из последнего поколения контрабандистов.
– В таком случае будем перепрофилироваться в добывающую компанию. И главное – легальный заработок.
Джулиан ещё несколько минут думал над предложением, после чего дал своё согласие.
Оно и неудивительно – Глубокое Ядро, сектор, который был прародителем жизни в галактике, со временем был позабыт и позаброшен. Оставлены руины множества цивилизаций, а жизнь сместилась дальше. Ближайшей к глубокому ядру планетой был Корусант – он располагался буквально в тысяче световых лет от границы, разделяющую галактику на две зоны. Буквально в двух шагах от Корусанта, по ту сторону барьера, был Корос, бывшая столица бывшей Коросской империи. После того как проложенные архитекторами с помощью балансира маршруты пропали – сместились звёзды, планеты, астероиды, стало невозможно летать внутри. Однако время не стоит на месте – я бы смог если не расчистить маршруты, то проложить хотя бы временные новые, которые просуществуют несколько веков. Потом придётся делать всё заново, но это не страшило меня.
Под ногами лежала богатейшая система в галактике, а так-же древнейшая, а никто не мог туда попасть. Вернее – никто не мог оттуда вернуться.
Пора было выполнить ещё один пункт плана – слетать в глубокое ядро и посмотреть на местные владения. Если никому не нужно, то может можно будет разрабатывать план по приватизации собственности в свои руки. Один хрен – кроме меня никто не мог там летать.
Я оставил захмелевшего Джулиана, а сам пошёл подышать свежим воздухом.
Утром, когда все выспались, помятый Джу нашёл меня медитирующим на крыльце и, подумав, что я сплю, решил растолкать, но это не понадобилось.
Всё же планета хорошая – утром воздух свежий, влажный, приятно холодит кожу. В разгар лета утро – время, когда цветы распускаются и влажный и свежий воздух наполняется их тонкими ароматами. Рассвет взял своё и планету залило солнце.
Когда Джу подошёл сзади, я встал и кивнув ему, спросил:
– Надумал что?
– Ты про вчерашнее? – переспросил он, поморщившись от головной боли, – да…
Я не говоря ни слова, убрал боль и привёл организм Джу в тонус, заслужив удивлённый взгляд.
Тряхнув головой и улыбнувшись, бывший контрабандист уже уверенно ответил:
– Да, конечно, я в деле.
– В таком случае, давай на мою яхту, – я кивнул на стоящую на горизонте громадину крейсера, – а там разберёмся что куда. Да и барку придётся купить…
Джулиан кивнув, пошёл обратно в дом – собираться.
Едва мы успели влететь внутрь на спидерах, как створки ангара закрылись и яхта пошла на взлёт. Наш путь лежал на Кореллию – там был самый большой рынок после Корусанта, и недалеко от места назначения.
Заниматься исследованиями сектора без оборудования было решительно невозможно – предстояло купить и установить то оборудование, что мы могли установить, а именно – геологический сканер и дроидов-зондов.
Едва мы вышли из спидеров, как Джулиан присвистнул:
– И это добро твоё?
– Конечно, – тут же согласился я, – хорошая яхта.
– Странно, что ты переоборудовал её, – не понял Джу, – так у тебя был бы целый боевой корабль!
– Как боевой корабль он уже устарел. Если мне вдруг понадобится крейсер, я знаю, где его достать.
– Не сомневаюсь, – кивнул Джулиан, глядя как мандалорский экипаж забирает наши спидеры в соответствующий трюм.
Как хорошо, всё-таки иметь экипаж! Вместо того что бы самому управлять кораблём, достаточно сказать, куда лететь – всё и сами без меня сделаю. Джулиана я поселил в своих каютах – один хрен там было четыре хозяйские комнаты – для меня, Шиая, Мэкои и теперь – Джулиана.
Осмотрев всё буквально квадратными глазами, Джу решил побыть в тишине и удалился в свою каюту, предварительно познакомившись с поваром и плотно позавтракав.
Мэкои увела Шиая в кабинет, где они занимались по общим предметам, а я, оставшись один, вернулся к своей прелести.
На должность моей прелести могла претендовать только небольшая лаборатория, в которой я и занимался силовой ковкой. К сожалению, у старика я научился не то что не всему – почти ничему. Так, мелочи для начального развития. Остальное предстояло понять своим умом. В моё распоряжение старик и не хотел давать технологии архитекторов – их появление в галактике и без того слишком опасно, и уже один раз привело к политическому коллапсу всей системы. Повторить то же самое, но со мной в главной роли – этого старик точно не хотел, поэтому не давал мне ничего реально опасного, что могло бы создать проблемы. А опасным было почти всё, но я не унывал, а начал работу над своими технологиями по образу и подобию того, что было известно.
