− Я поговорю с начальницей школы.
− Зачем? Я приходила туда не для того, что бы поступить учиться. У меня есть своя школа. Может через месяц она снова откроется и я уплыву в столицу.
− Все равно, никто не имеет права оскорблять тебя.
− Я же девчонка. Обыкновенная уличная девчонка. Не нужно ничего делать для меня. − Рейна выскочила из кабинета судьи и помчалась в лес. Через несколько минут она сняла с себя всю одежду и обувь, спрятала их высоко на дереве и превратившись в зверя, понеслась вглубь.
Она бежала не глядя, просто бежала, не зная куда себя деть, пока не залетела в какое-то болото. У нее тут же мелькнула мысль, она вспомнила, что говорилось о том, как выбираться из болота и через несколько минут она оказалась на берегу.
Она смотрела на чидкую кашу, из которой выбралась, и взвыла, как она иногда делала давным давно. Еще в те времена, когда она не могла забыть свою мать.
Вой эхом разнесся по лесу и Рейна легла на сухую траву, решив ничего больше не делать. Она лежала так в полузабытьи, пока не начало темнеть. Все вокруг было знакомо. Осенний лес, жухлая трава, почти полностью облетевшие деревья.
Она побрела к берегу реки, выкупалась и побежала обратно, к городу. Туда, где на высоком дереве осталась ее одежда. Она не стала одеваться, а забралась на ветки и устроилась в том же виде красного зверя. Ее шерсть была ее защитой от ночного холода.
На утро она поднялась, изменила себя, превратившись в человека и вновь оделать, став такой, какой была в прошлое утро. Она посмотрела на ботинки и решила оставить их в своем тайнике. Старое чувство от хождения босиком вернулось, а вместе с ним начала возвращаться и та бессаботность, которая была у Рыжего несколько месяцев назад.
Рейна оказалась на базаре и на радость торговцам принялась за свою старую работу. Все казалось вернулось. Погони за собаками, веселый смех людей. Голос Ирины, зазывавшей покупателей. Торговцы расщедрились на этот раз и в руках Рейны под конец дня оказалось двадцать шесть монет. Но, Рейна уже знала цену деньгам. Ей уже не казалось, что заработок был большим. Она с веселым настроением прошла мимо нищенки, сидевшей около входа на базар и бросила ей одну монету. Рыжий никогда так не делал.
Женщина вдруг вскочила и начала кричать на Рейну, грозя кулаками. А затем взяла монету, попавшую ей в шапку и выбросила ее, крича о ведьмах, сатане и тому подобных вещах.
Рейна прошла мимо и направилась к берегу реки. Теперь, все изменилось. Как бы ни был добр к ней судья и его семья, она не была ее настоящими друзьями. Люди были благодарны ей за тот день, когда в зал суда пришел убийца и Рыжий остановил его.
Рейна просто сидела на берегу, бросая в воду камешки. Она услышала шорох, а затем уловила знакомый запах.
− Хвост? − произнесла она, не оборачиваясь.
− Вот черт! Ты как всегда меня узнал. − послышался голос Хвоста.
− Сколько раз я тебе говорил, иди с той стороны, куда дует ветер. − сказала Рейна, оборачиваясь.
− Ты обиделся? − спросил он. − Или.. Обиделась?
− Нет, Хвост. Просто, я повзрослела на четыре года, а не на четыре месяца.
− Учительница такой шум подняла в школе, когда ты ушла.. Послушай, ведь мы же остались друзьями, как раньше?
− Извини, Хвост. Мне надо некоторое время, что бы привыкнуть. Я пытаюсь все делать, как раньше..
− Ты и говоришь теперь не так. − сказал Хвост. − А помнишь, семью килли? Они выросли, а потом уплыли. Я сам видел, как они выплыли в реку и поплыли далеко, далеко.
− Вот и я уже выросла.
− А расскажи, как ты училась в столице.
− Это надо было видеть, Хвост. − улыбнулась Рейна. − Помнишь, ты жаловался, что не мог правильно умножить числа на уроке?
− Да.
− Когда я узнала, я не могла поверить, что это трудно. У нас другая школа. Совсем не такая как у вас. Нас никто не заставляет сидеть как истукан. Мы читаем учебники, а затем отвечаем на вопросы учителя. Никто не заставляет все зубрить. Мы просто читали и запоминали все сами. И никаких двоек или единиц.
− Вот здорово! И как же вы справлялись с отстающими?
− Никак. Их не было. Мы учили все значительно быстрее. Считай, что я уже окончила шестой класс и половину седьмого.
− Ты? − удивленно переспросил Хвост. − Не может быть!
− Можешь задать мне любую свою задачу и я решу за одну минуту.
− Ты, наверно, шутишь.
Послышался шум и из-за кустов выскочил Нилис.
− Вот вы где! − воскликнул он. − Тебя ищет судья, Рейна. Он пришел к нам в дом и стал спрашивать, не видел ли кто тебя.
− Ладно, идем. − сказала Рейна, поднимаясь.
− Ты пойдешь? − удивленно спросил Хвост.
− А что?
− Он же наверняка тебя отругает за то что ты убежала.
Рейна рассмеялась в ответ.
− Никто меня теперь не отругает. Я сама по себе. − Она пошла к дороге, оставив двух парней на берегу.
− Почему ты не пришла ночевать вчера? − тут же набросился на нее судья. − Я искал тебя почти весь день сегодня.
− Я была на базаре, как обычно. − ответила Рейна.
− На базаре? Боже мой! Что за вид у тебя?
− Такой же, как всегда.
− Да как ты не понимаешь! Я не хочу, что бы ты бегала в таком виде по городу, да еще и на базаре. Что люди скажут?
− Я прошу извинить меня, но я не хочу остваться в вашем доме. − произнесла Рейна.
− Что значит не хочешь?
− Просто не хочу. Я спокойно провела ночь в лесу. Мне не нужна опека.
− Что ты говоришь, Рейна? Весь город собирал для тебя деньги..
− Вот именно. Деньги, деньги. Везде одни деньги, а я не человек. И каждый нищий на улице шарахается от меня! А я не хочу!.. − Она выскочила из дома Рикстонов и снова убежала в лес. Убежала, решив не возвращаться в город. Она снова забралась на дерево и как в предыдущую ночь, провела там все время до рассвета в зверином виде.
На утро она не пошла в город, а оставив все свои вещи в тайнике пошла в лес. Она поймала себе обед и снова начала бродить по лесу. Через некоторое время начался дождь и Рейна забралась под большое дерево, где вода не так сильно мочила ее.
Так прошел еще один день и еще, и еще. Рейна бродила по лесу, стараясь избегать встреч с людьми, иногда появлявшимися там. Прошла целая неделя. Она почти не помня как выбралась на окраину леса. Перед ней был город, светило утренне солнце и какая-то сила тянула ее туда.
Она нашла свою одежду и вновь превратившись в голубую девчонку, вошла в город. Базар почему-то был пуст и Рейна прошла на площадь, откуда доносились какие-то голоса.
На площади была огромная толпа людей. Они слушали слова Королевского Глашатая. Из его речи стало ясно, что Принц так же был убит. Рейна знала только то, что это плохо для ратионов. Человек продолжал читать указ Короля, в котором во всем происшедшем обвиняли пособников дьявола и вместе с ними всех голубых нелюдей. Приказ гласил, что всех ратионов надо ловить, судить и казнить.
И в этот момент кто-то увидел Рейну. Она только успела сообразить, что ей нужно бежать. Толпа с ревом бросилась за ней. Это была настоящая травля. Рейна уже не думала ни о какой одежде. Она превратилась в красного зверя и неслась по улице, стараясь побыстрее оказаться в лесу.
Люди бежали медленнее и Рейна скрылась от них. Она заскочила в лес, пробежала несколько сотен метров и спряталась в кустах, решив, что теперь находится в безопасности.
Но это было не так. Через полчаса послышался шум, лай собак, крики людей. Началась настоящая охота. Теперь надо было уходить. И Рейна пошла в глубь леса. Она бежала, пока не почувствовала запах людей с той стороны, куда бежала. Она свернула и снова бежала. Бежала, бежала, бежала..
До тех пор, пока перед ней не появилось болото. Рейна попыталась бежать по его краю и вновь впереди послышались крики людей. Она метнулась назад, но все было тщетно. Люди были вокруг. И только со стороны болота никого не было.
Она прыгнула не первую кочку, затем стала выбирать новые и новые кочки, что бы уйти подальше от берега. В какой-то момент она соскользнула и попала в болотную жижу. Ее тело покрылось грзью. Она молча барахталась в ней, старась вылезти на кочку. Ее силы кончались..
А голоса людей все приближались и вскоре они оказались на берегу. Они кричали, показывая на зверя в болоте, а Рейна все еще пыталась выкарабкаться. Она прекратила свои старания, увидев оружие в руках людей..
Уже несколько месяцев четверка пришельцев жила среди людей. Авурр, Тарген, Харгрет и Ррниу спокойно вошли в жизнь людей, начав с небольшого ювелирного дела. Им не нужны были деньги. Главной целью было выяснить причины полевых всплесков. Уже пятый месяц они находились на планете, но никаких новых всплесков не было.
Ювелирная лавка Таргена имела некоторый успех и ее дела процветали. Несколько раз в ней бывали ювелиры Короля, которые оценили совершенно новые изделия и платили за них хорошую цену.
