Пароход прибыл, как обычно, с небольшим опозданием. Рыжий наблюдал за пассажирами издали, сидя в ветвях большого дерева. Около пристани было не мало других детей, в том числе и Прыщ со своей компанией. Отдельно стоял Рикстон со своей старшей сестрой Ингой.
Люди выходившие с парохода мало чем отличались от жителей города. И только один человек выделялся какой-то своей неуклюжестью. Сначала он встал около трапа так, что его чуть не сбили шедшие позади, затем он растянулся на земле, когда сошел с причала. Все дети вокруг смеялись, глядя на него. Он был в несколько странной одежде с небольшим чемоданом в руке. Оказавшись на земле, он вновь остановился и стал осматривать все вокруг.
Большинство людей уже ушли, когда он решился пойти вперед. Ушла и шайка Прыща и двое Рикстонов. Незнакомец все еще что-то высматривал, а затем двинулся вперед.
Рыжий решил подойти к нему ближе и соскочив с дерева, пошел к дороге наперерез.
− Вы кого-то ищете? − спросил Рыжий человека. Тот остановился, несколько мгновений смотрел на пацана и затем ответил.
− Да. Ты знаешь судью Рикстона?
− Конечно знаю. Его все знают в нашем городе.
− Тогда, ты проводишь меня к нему?
− Провожу. − ответил Рыжий. − Здесь были двое его детей. Наверно, они встречали вас и не узнали.
− Наверно. − ответил человек. Он пошел вместе с Рыжим и через полчаса они оказались около дома Рикстонов. Рыжий постучал в дом и открыла служанка.
− Чего тебе? − спросила она, увидев пацана.
− Я привел человека к судье. Он только что приплыл на пароходе.
− Он сейчас в суде. − сказала хозяйка, глядя на человека. − Хозяин не говорил мне, что он кого-то ждет.
− Он не знал, что я приеду. − ответил человек. Рыжему не понравился этот ответ, но он не стал ничего говорить.
− Я могу проводить вас до суда. − произнес Рыжий.
− Да. Проводи меня. − сказал человек.
− Вы, наверно, издалека? − спросил Рыжий, решив что нибудь вытянуть из человека.
− Да. − ответил тот коротко, что снова не понравилось Рыжему. Он решил больше не задавать вопросов и пошел дальше молча.
− Ты знаешь дорогу на Риетон? − спросил человек.
− Да. По этой улице до конца, а там налево. Это и будет дорога на Риетон.
− А где расположен суд?
− На базарной площади. На следующей улице мы повернем налево. Это будет Базарная улица. Она придет прямо к базару. Налево будет церковь, а направо Банковская улица. Там расположен Банк, а напротив Суд.
− Хорошо. Тогда, ты можешь идти. Я сам найду Суд.
Рыжий немного шел рядом, а потом побежал вперед, помахав человеку рукой. Он решил проследить за ним, проскочил через двор одного из домов и скрылся в кустах Базарной улицы.
Незнакомец снова стал осматриваться, затем пошел на базар, повернул к банку и суду. Рыжий пробежал по другой стороне улицы и забрался в здание суда через черный ход. Он знал все углы и не редко приходил в суд, что бы послушать заседания. В здании было только двое охранников. В этот день не было никаких судебных разбирательств и судья Рикстон принимал посетителей с различного рода жалобами и некоторыми другими делами.
Рыжий пробрался в зал, где сидел Рикстон. В этот момент у него никого не было и он собирался уже уходить.
Появился незнакомец.
− Встань, Рикстон. − послышался его голос. Рыжий следил за всеми действиями судьи и незнакомца. Чемоданчик лежал на столе перед незнакомцем и он вынул оттуда оружие.
− Это ты, Реза? − проговорил судья.
− Я. И я пришел расплатиться с тобой! − Он направил оружие на судью..
Реакция Рыжего была молниеносной. Он выскочил из-за штор. Человек дернулся в момент выстрела. Судья упал на пол, а Реза уже направил оружие на Рыжего.
Тот прыгнул. Прыгнул вперед, превращаясь налету в красного зверя.
Выстрел.. Рыжий не чувствовал боли. Он летел на человека и его когти были нацелены в его горло.
Удар. Человек упал на пол. Оружие вылетело из его рук и он вцепился пальцами в горло Рыжего. Еще один рывок и руки человека ослабли. Он обмяк. Рыжик видел, как из его горла струится кровь.
Реза был мертв.
В двери вбежали люди. Двое охранников увидев зверя над человеком, направили на него оружие. Рыжий метнулся в сторону, оказавшись за столами.
− Не стреляйте! Он стрелял в судью! − выкрикнул Рыжий и приподнялся над одним из столов. Несколько человек метнулись за кафедру. Послышались восклицания, затем судью вынесли и положили на один из столов.
− Он ранен в плечо. − произнес кто-то.
В этот момент Рыжий ощутил, как теряет сознание и тоже рухнул на пол, увидев только свою кровь, стекавшую по красной шерсти.
Рыжий проснулся ощущая себя лежащим на мягкой постели. Вокруг было множество запахов, которые обычно доносились из городской больницы. На этот раз они были особенно сильными. Рыжий открыл глаза и увидел стоявшую рядом девчонку. Даже не нужно было, что бы она повернулась к нему лицом, что бы он узнал ее.
− Инга? − произнес он. Она обернулась и улыбнулась, глядя на него.
− Ты спас моего отца, Рыжий. − ответила она, глядя на него. − Я никогда не видела тебя таким.
Рыжий приподнялся и понял, что остался в виде красного зверя. Его живот был забинтован.
− Тот преступник ранил тебя. Врач сказал, что ты выживешь.
− Я не чувствую боли. − ответил Рыжий, поднимаясь. Он одним движением распорол повязку и снял ее с себя.
− Зачем ты это делаешь?! − воскликнула Инга.
Рыжий изменил себя, превращаясь в того же мальчишку с голубой кожей.
− У меня быстро заживают раны. − ответил он, рассматривая небольшой след от пули. − А как судья?
− Он сейчас дома.
− А ты почему здесь? − удивился Рыжий.
− Я пришла посмотреть как ты.
− Это я виноват. − сказал Рыжий. − Я привел того человека..
− Ты не виноват. Он пришел бы и без тебя. Нам повезло, что это оказался ты. Его повесят.
− Как? − удивился Рыжий. − Он остался жив? Я думал..
− Ты сильно ранил его, но не убил. Он сейчас в тюрьме.
− А почему он напал на судью?
− Пятнадцать лет назад отец судил его за убийство. Реза был осужден на двадцать пять лет. Он сбежал из тюрьмы и решил отомстить. Он убил трех человек, до того, как оказался здесь. Его вылечат. Потом будет суд. Приедет судья из столицы.
− И меня будут допрашивать, как свидетеля? − спросил Рыжий.
− Да. Будет еще несколько свидетелей.
− Меня тоже осудят за то что я напал на человека?
− Нет, Рыжий. Наоборот. Все только и говорят о тебе в городе. Ты настоящий герой, Рыжий. Вот только..
− Что?
− Наверно, никто не поверит, что ты был ранен. Ведь у тебя нет повязки.
− Как это нет? − послышался вопрос человека, входящего в палату. − Ты уже встал? − удивленно спросил он, глядя на рыжего.
− Да. Я уже здоров. Только очень есть хочется.
− Мне говорили, что Ратионы быстро поправляются, но я не думал, что на столько быстро. − сказал врач, осматривая живот Рыжего.
− А что со мной было, после того?.. − спросил Рыжий.
− Тебя привезли в больницу вместе с судьей. − сказал врач. − Ты был без сознания. Я сделал операцию и вытащил из тебя пулю.
− А из судьи? − спросил Рыжий.
− У него пуля прошла на вылет, не задев никаких костей. Ты останешься здесь.
− Почему? Я же уже здоров.
− Здоров или не здоров. Ты будешь лежать до завтра. Я распоряжусь, что бы тебе принесли обед.
− Ирина наверно ругается из-за того что я не пришел на базар. − произнес Рыжий.
− Никто не ругается. − ответил врач. − Она уже приходила сюда и все знает. Ложись.
− Да, Рыжий. Ложись. − сказала Инга. − Раз доктор велит, значит так надо. − Рыжий лег, решив, что ему вовсе не помешает такой отдых. Тем более, что он еще ни разу не быва в больнице. − А я посижу с тобой. − добавила Инга, накрывая его одеялом. − У тебя есть знакомая девочка?
− Нет. − ответил Рыжий. − У ратионов не бывает девочек и мальчиков.
− Как не бывает?
− Ну вот так и не бывает. Так же как у людей не бывает хвостов. Я ведь не человек, а звереныш.
− Не нзаывай себя так. Ты человек. Не хуже других.
− А я не обижаюсь, когда меня называют зверенышем. Я иногда сам себя так называю. Особенно, когда ухожу погулять в лес.
− Рик говорил, что ты позавчера показывал ему килли в лесу.
− Да это вовсе не в лесу. Знаешь, ручей недалеко от пристани в кустах?
− Да.
− Вот там я и показал ему килли. Целую семью. Они почувствовали нас и скрылись.
Открылась дверь в палату и медсестра ввезла тележку с обедом.
− Ему пора обедать, Инга, а тебе пора идти домой.
− Пока, Рыжий. − сказала Инга, помахав рукой. Рыжий помахал ей и принялся за обед. Еще никогда в жизни он не ел столько и на этот раз его аппетит был удовлетворен.
