Начали разведку, которая продолжалась весь день, и расклад следующий. Остров в длину семнадцать километров. В ширину от десяти до тринадцати километров. Три бухты и вдоль побережья скалы. Есть четыре источника с пресной водой, слегка солоноватой, но пить можно. Помимо этого имеется заброшенная шахта, в которой добывали серебро, одичавшие плодовые деревья, каменоломня, разрушенный порт и покрытый буйной зеленью город. По примерным расчетам в нем проживало около трех тысяч человек. Дома в основном каменные, в два и три этажа с огромными подвалами. Был храм, литейный цех, торг и амфитеатр. Животные отсутствуют, даже диких котов и собак нет, если и были, то вымерли, как и жители острова, которых скосила неизвестная болезнь. Возможно, чума или банальный грипп, а произошло это, если судить по развалинам, лет триста назад.
В первых сумерках я сидел возле костра, смотрел на море и прислушивался к разговору бойцов.
- Как думаешь, кем были местные поселенцы? - спросил первый.
- По национальности? - уточнил второй.
- Да.
- Греки.
- Почему так думаешь?
- Ты монеты серебряные видел, которые в развалинах нашли?
- Видел.
- Там надписи на греческом языке и везде изображение совы.
- А ведь точно.
Бойцы, перебирая найденные в городе трофеи: монеты, украшения и старое оружие; замолчали, а я задумался. Место отличное и если строить на Кромке новую базу, то именно здесь. Трофеи, серебряный рудник, каменоломня и до материка относительно недалеко. Есть свобода маневра, а самое главное, что про этот остров давным-давно все забыли. Поэтому здесь не будет преображенцев, каменецких и росанов, которые хотят иметь постоянный доступ на Землю. И если первый блин комом, то вторая попытка может оказаться более удачной. Однако торопиться не стоит. Прежде чем строить новый форпост на Кромке нужно хорошо подумать. Ведь на Земле меня пока никто не ищет, живу тихо, сектантов не обижаю, только порталы закрываю, и так может продолжаться очень долго.
К костру подошел Ворон, и принес вязанку свежей кефали. Он доволен, улов отличный и рыбы вокруг острова много. Следом появился Челбас с металлоискателем на плече и рюкзаком, в котором что-то бряцало. Этот тоже счастлив, любит клады искать. Так что хорошо сходили и даже если здесь не будет форпоста, сюда можно выезжать для поиска и отдыха.
Закрыв глаза, я лег на спальный мешок и представил себе, как здесь может быть хорошо. Белый домик на горе. Яхта у причала. Катя на пляже в красном купальнике. Мечта. Прекрасная и вполне достижимая. Курорт на Кромке. Однако до начала переселения нужно взять образцы с тел мертвецов и узнать, какая именно зараза скосила местных жителей. Иммунитет у землян, конечно, отличный, но рисковать не стоит. А потом еще придется похоронить всех островитян, чьи кости до сих пор лежат под развалинами.
42.
Вечер как вечер. Самый обычный. Под звук работающего телевизора я дремал и уже собирался отправиться в спальню, как зазвонил мобильный телефон.
"Кто бы это мог быть? - подумал я, посмотрел на экран телефона и обнаружил, что номер незнакомый. - Ответить или нет?"
Я ответил:
- Слушаю.
В динамике голос Челбаса:
- Привет, Олег. Не отвлекаю?
- Нет.
- Есть интересная тема. Надо обсудить.
- Срочно?
- Да.
- Ты один?
- С Вороном.
- Когда сможете подъехать?
- Через пятнадцать минут.
- Жду.
Оставив телефон на столике, рядом с пистолетом и ноутбуком, я поднялся с кресла, пару раз взмахнул руками и зевнул.
Итак, подходит к концу еще один день. Утром я проводил Катю, которая все же поступила в МГУ, к родителям на выходные, а сам бродил по осенней дождливой Москве. Размышлял, наблюдал за людьми и строил планы. Гулял долго, после чего навестил Велимира и Кабаргу.
Ведьмак пришел в себя в тот день, когда мой отряд вернулся с острова Чаит, но полностью не восстановился. Речь невнятная и проблемы со зрением. Тело слушалось его плохо и, время от времени, Велимира начинала колотить сильная дрожь. Врачи говорили, что все вернется на круги своя, раз уж он вышел из комы. Однако на это потребуется время.
Тогда я предложил Велимиру вернуться на Кромку, где у него есть логово, но он отказался и вслед за мной перебрался в Москву. С той поры минуло три месяца и Велимиру стало гораздо лучше. Вот только на себя прежнего он не похож. В волосах густая седина, глаза потускнели, а лицо избороздили глубокие морщины. Он постарел, причем очень сильно. Но в душе Велимир по-прежнему оставался ведьмаком, который не оставлял намерения добраться до сокровищ богов и завладеть мощным оружием Предтеч. Ведь это возможность перебить демонов и вампиров Кромки, войти в историю, стать великим героем и принести пользу людям, не одному анклаву, а всем. Поэтому он не сдавался, много бегал, посещал врачей и собирался в следующем году снова спуститься в "Золотую Колыбель", уничтожить големов и пройти дальше. А попутно ведьмак проводил эксперименты с браслетом, который, по неизвестной причине, никак не желал работать.
Велимир говорил, что в артефакте есть батарея и она разряжена. Кабарга считал, что браслет настроен на конкретного человека или бога. Ну, а мое мнение иное. Артефакт необходимо активировать и сделать это можно только в одном месте, там, где его нашли. Кто прав? Время покажет, поскольку ведьмак приглашал меня поучаствовать в следующем спуске, но я пока согласия не дал. Нет уверенности в успехе. Опасно это и я не хочу как Велимир, когда его вырубили ментальным ударом, лежать на кровати пластом, пускать слюни и гадить под себя. Как представлю себе эту картину, так дрожь пробирает.
По этой причине, я предпочитал хранить молчание, и мы живем обычной мирной жизнью, копим силы, закрываем порталы, кстати, иногда, Кабарга помогает, наблюдаем за сектантами, обмениваемся знаниями, занимаемся самообразованием и ведем себя тихо. Преображенцы продолжают таскать на Кромку оборудование, оружие и трофеи. А помимо того в ближайшую неделю я переведу на Землю отряд каменецких дружинников, которые ожидают меня в Преображенском анклаве. Заодно проведаю товарищей, которые остались на Кромке, заберу у Лиса и Ковпака свое золото, а потом объявлю повольникам, что они снова свободны, ибо контракт закончился. Интересно, чем они дальше займутся? Денег, техники и оружия у повольников немало, что-то получили, за оплату своих трудов, а что-то из моего наследства отжали. И теперь куда им податься? Имея серьезный тыл и хорошие запасы, они могут даже свое маленькое королевство создать.
Впрочем, напрямую меня это не касалось. Кромка отдельно, а я сам по себе, многому научился, многое переосмыслил и многое могу.
Подумав об этом, я приподнял правую руку и заставил трансформироваться ладонь. Плоть, кости и вены сплелись в тугой комок, а затем преобразовались в костяной клинок, которым можно напополам разрубить человека. На это мне понадобилось всего две секунды. Но при этом я испытал сильнейшую боль, которая снизу вверх прокатилась по позвоночнику, ударила в голову и перед глазами все закружилось.
Заскрипев зубами, левой ладонью я смахнул с лица выступивший пот, и не удержал трансформу. Рука стала прежней и, отдышавшись, я посмотрел на пистолет, который лежал на столе. Попробовал поднять его взглядом, но ничего не вышло. "Стечкин" лишь слегка сдвинулся в сторону.
Все. Устал. Надо отдыхать.
Я сделал шаг по направлению к спальне. Жаль, что Катя уехала. Я привык к девушке и мне без нее трудно. Вот и сегодня придется спать одному. Хотя, какой сон? Сейчас Челбас с Вороном подъедут, и будет разговор, а они просто так не появляется. Значит, тема, в самом деле, серьезная. Впрочем, посмотрим.
Вспомнив про гостей, включил чайник. Вода закипела быстро, и я сделал себе кофе. Только приподнял кружку, как звонок в дверь.
Прежде чем встретить боевых товарищей, я просканировал лестничную площадку. На ней два человека. Эманации знакомые, Челбас и Ворон. Больше никого. Опасности нет. Настроение у моих командиров боевое, держатся в легком напряжении и ждут, когда я открою дверь.
В общем, ничего необычного. А вот если бы за мной пришли убийцы, спецназ ФСБ или сектанты, пришлось бы бежать. Для этого все готово и есть два пути отхода. Первый через крышу. За хорошие денежки мастера быстро и легко вынули кусок потолка и приладили раздвижную лесенку. Втайне от хозяина квартиры, который получает щедрую плату и всем доволен. На крыше проем замаскировали, а с общей лестницы люк всегда закрыт. Так что можно легко выскочить в другой подъезд или по кровле перейти на крышу соседнего дома. Второй вариант проще. Под окном к батарее привязана веревка и страховочный пояс. Прицепился, спрыгнул с рюкзачком за спиной, пять этажей вниз и оказался на многолюдной улице. Шмыгнул в ближайшую подворотню, только меня и видели.
