– Х-м! – Махась криво усмехнулся. – Стратегическую!.. Откуда ты слова-то такие знаешь?!
– Оттуда, что я у них, у «моих» оборотней учился! Я видел, как восточные волки воевали против медведей, и отлично знаю, насколько они хитры и изворотливы, насколько они владеют воинским искусством!
– Хорошо, что ты предлагаешь?!
«Сейчас пойдем по третьему кругу!» – Устало подумал Вотша. Однако он постарался подавить закипавшее внутри раздражение и начал объяснять сначала:
– Твой отряд останавливается и отдыхает два дня. По округе рассылаются разъезды – нам надо знать, не готовят ли оборотни внезапного нападения. За это время Выжига и Сафат подтягиваются к Лютецу. Затем мы возобновляем движение. Так как наши отряды будут подходить к городу с трех сторон и практически одновременно, оборотни поостерегутся выходить навстречу кому-то одному, ведь двое других могут в это время уничтожить оставшийся без защиты университет. Через пятеро суток мы сможем соединить все наши силы и атаковать город… Хотя я надеюсь, что оборотни выйдут нам навстречу и дадут бой в открытом поле, но в этот бой мы пойдем, имея подавляющее преимущество в численности.
– А зачем нам бой в открытом поле? – Переспросил Махась. – И Выжига, и мы доказали, что вполне способны разгромить оборотней в городе.
– Нет… – Покачал головой Вотша. – И твой отряд, и отряд Выжиги врывались в Рожон и Верну внезапно, когда оборотни вас не ждали. Ни лисы, ни вепри, по большому счету, не были готовы к обороне своих столиц. А в Лютеце все будет по-другому! Там они подготовятся, там они смогут драться с нами в зверином облике, нападая из-за угла, из-за каждого окна и каждой двери, и тут же скрываясь! Нет, сейчас нам выгодно драться с оборотнями в открытом поле, какой бы гранью они не повернулись к Миру. В этом случае наше преимущество в численности можно использовать с наибольшей выгодой!
– Ну?.. – Махась оглядел своих сотских. – Что скажите?!
Те молча переглянулись, и самый старший из них проговорил недовольным глуховатым басом:
– Мы ж хотели первыми в Лютец войти!.. Сам же говорил, добра там полно!..
– Ты, Рохад, не добро чужое считай, а жизнь свою оцени! – Откликнулся с противоположного конца палатки, молодой еще парень. – Бамбарак правильно говорит – посекут нас оборотни, вот и будет тебе добро! Всем вместе на Лютец наваливаться надо!!
Сотские заговорили все разом, сначала негромко, затем все больше и больше повышая тон.
«Ну, началось! – С угрюмым раздражением подумал Вотша. – Теперь пока не подерутся, не утихнут!»
Но в этот момент один их сотских, среднего возраста коренастый мужик поднялся с ковра и, перекрывая общий гул, сказал, обращаясь в Махасю:
– Ты, вожак – тебе и решать! Только, думаю, когда ярмо со своей шеи сбросим, тогда и о добре думать будем, иначе нам никакого добра не видать!
И вся палатка после этих слов примолкла, все взгляды скрестились на старосте Лосинки.
Тот медленно поднялся на ноги и, посмотрев на Вотшу, кивнул с улыбкой:
– Становимся на отдых, на два дня! Дурака не валять, не бездельничать – всем, и вам тоже, восемь часов в сутки с мечом! Сам проверять буду!!
Утром следующего дня, в самом начале часа Жаворонка, когда Ратмир только приступил к работе в своей лаборатории, его неожиданно вызвал Шавкан. Ратмир, поначалу, хотел блокировать свое сознание – предстоял очень важный эксперимент, и он не желал отвлекаться, но вызов был очень настойчив, и он ответил. В его голове тут же возникла раздраженная мысль трижды посвященного:
«Вершитель, к выступлению объединенной стаи все готово, но назначенный тобой вожак почему-то задерживает его!»
«Он объяснил задержку?» – Недовольно поинтересовался Ратмир.
«Говорит, надо подождать, но в чем дело не объясняет!»
«Хорошо, – все тем же недовольным тоном ответил Ратмир. – Я сам с ним поговорю!»
Он попробовал связаться со Скалом мысленно, но тот, похоже, не желал ни с кем общаться, поэтому пришлось послать на розыски вожака полевой стаи секретаря. Через пару десятков минут, Тороп ввел Скала в лабораторию Вершителя.
Ратмир оторвался от стола, повернулся к старому дружиннику своего брата и коротко спросил:
– В чем дело, Скал?!
– Вершитель, разведка донесла, что изверги, идущие от Рожона, остановились. Если они не продолжат сегодня свое движение, нам нельзя покидать Лютец.
– Тебе не все равно, где их атаковать? – Удивленно поднял бровь Ратмир. – Чуть ближе – чуть дальше, какая разница?
– Разница существенная. – Спокойно возразил Скал. – Нам необходимо время не только на то, чтобы настичь противника, но и на то, чтобы вернуться. Иначе в беззащитный Лютец войдут другие отряды мятежников. Что тогда будет с университетом?!
– Да… Действительно. – Согласился Вершитель. – Тогда почему ты не объяснил этого Шавкану?.
– Ты имеешь ввиду этого крикливого трижды посвященного? – Усмехнулся Скал. – Я пытался ему растолковать причину задержки, но у меня создалось впечатление, что он даже не хочет слышать, что ему говорят.
– Но если мы не сможем, как ты говорил, разгромить извергов поодиночке, то каким образом ты собираешься действовать?!
– Напасть на них по очереди у нас может еще появиться возможность. Если те, что идут из Рожона остановились ненадолго, мы сможем выйти им навстречу завтра, а послезавтра их уже не будет. Но если они не дадут нам возможности атаковать их по одному, я вышлю небольшие мобильные стаи, и они постараются сделать так, чтобы изверги объединились и подошли к Лютецу со стороны Оршанских холмов. Именно там мы их и встретим!
– А почему ты не хочешь просто остаться в Лютеце и защищать его?
– Потому что город не имеет укреплений, и построить их за оставшееся время мы не успеем. Изверги войдут в город с трех сторон, и нам придется разделить свои силы, а их и так не слишком много. Кроме того, на тесных, узких улочках, во дворах и домах, наше преимущество во владении оружием не сможет играть определяющей роли – что может дать умение, если боец стеснен, если он не имеет в поединке свободы маневра?! А вот изверги получат огромное преимущество за счет своей численности – они смогут нас просто задавить массой. Нет, мы встретим их на холмах, так чтобы они атаковали снизу, так чтобы солнце при этом било им в лицо, тогда каждый из нас сможет принять на себя и пятерых уродов с любым железом в руках!
– Ясно… – Задумчиво протянул Ратмир. – Хорошо, делай, как считаешь нужным, а я сделаю все, чтобы тебя больше не отвлекали.
Скал коротко кивнул, благодаря Вершителя за понимание, и направился к двери, но у самого выхода его вдруг остановил голос Вершителя:
– Скал, я должен тебе сказать, что в бою ты, возможно, встретишь одного своего знакомого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
