- Пошла ты к псу под хвост, - ответил Нейс, и я не удержалась от улыбки, хоть она и была сквозь слезы. - Беги, любимая.
- Я сейчас расплачусь, - всхлипнула Тьма.
Черные щупальца потянулись к Кину, и я испуганно закричала. ОНА высосет его, убьет. Нейс встал в стойку, рыкнув, чтобы я исчезла, но куда я побегу, когда он гибнет?
- Не трогай его, - взмолилась я. - Я пойду с тобой, только не трогай.
- Марсия, - голос Кинана зазвенел от ярости. - Убирайся прочь, я сказал.
- Не трогай, - умоляла я, не слушая его.
- Сними браслет, - деловито велела Тьма голосом священника.
- Пусть сначала уйдет Кин, - потребовала я.
Смерч подхватил Нейса, и я закричала. Потому что это был настоящий смерч. Она не высосет его, просто размажет по стене храма. Моего кота, моего! Пусть и бывшего. Он столько глупостей совершил, чтобы быть со мной, а я не могу ничего сделать, чтобы спасти его? Гнев бушевал во мне. Гнев и страх. Сумасшедший по силе набор эмоций. Смерч завис на одном месте, и маг безуспешно пытался освободиться. Он стремительно терял силу, ее поглощала Тьма, оставляя молодому лорду жизнь, чтобы отнять ее через мгновение.
Сила эмоций собралась в одно мгновение, почти воспламенив меня изнутри. Руки взметнулись, священник отлетел к стене, сила смерча стала меньше, и Кин, наконец, смог освободиться. Следующий мой выплеск поглотила Тьма. Покачнулась, но устояла, затем обвела взглядом храм. Священник уже был на ногах, кучер склонился над Нейсом, который пытался подняться с пола.
- Помочь, хозяин? - насмешливо спросил кучер, Кин поднял на него взгляд, в котором застыла ненависть.
- Отойди, - почти равнодушно сказала я и побрела к ним.
- Марсия, да уйди же ты, - простонал мой бывший кот.
Я встала на колени, рядом с ним, молча, сняла браслет и надела ему на руку. Кинан попробовал сопротивляться, но я все-таки натянула на него и полюбовалась, как чистый Свет охватывает студента магической академии имени Диглана Донага. Склонилась к его губам, коротко поцеловала и прошептала:
- Живи. - Затем встала и посмотрела на кучера. - Я готова, - твердо произнесла я.
Тело кучера повалилось на пол, следом упал священник, а передо мной образовался черный провал из клубящегося тумана. Резко потянуло ледяным холодом.
- Марсия, не надо! - крикнул Нейс. - Пожалуйста! - и уже тише. - Не оставляй меня.
- Найди свою кошку, Кин, - улыбнулась я и шагнула в провал...
Глава 29
Страха не было, не было даже сожаления, я просто вошла в туман, а вышла в Мертвых землях. Хорошо, что я выплеснула эмоции, теперь я могу думать спокойно, не отвлекаясь на чувства. Впрочем, думать особо было не о чем. Выхода отсюда нет, даже если я сейчас решу бежать в противоположную сторону, самое меньшее, чего я добьюсь, это замерзну насмерть. Про худшие варианты думать не хочется. Про обитателей этих земель я знаю, фальшивые сестры Пречистой Анноры когда-то много о них рассказывали Элане, и теперь воспоминания лились на меня щедрым потоком. Живых, кроме меня, здесь не было.
Я огляделась и зябко поежилась, обнимая себя за плечи. Осеннее пальтишко не спасало от ледяного ветра, крутившего по земле белоснежную поземку. Снега, как такового не было, только эта поземка, не скрывавшейся твердой растрескавшейся земли. Вокруг меня стояли скрюченные черные стволы голых деревьев. Слишком редкие, чтобы называться лесом, но достаточно частые, чтобы за ними кто-то мог стоять и следить за мной голодным взглядом тусклых мертвых глаз.
- Пес блохастый, - выругалась я и пошла вперед. Стоять на месте смысла не было, холодно и уже страшно.
Я опустила взгляд и посмотрела на артефакт Кина. "Кошачий глаз" равнодушно взирал на безрадостный пейзаж с моей груди. Интересно, он может что-то еще, кроме того, что отразил мой образ, обманув охранные заклинания? По идее, они должны были сработать все разом, как только я вошла в туман. Тьма перекрыла силу артефакта, и охранка должна была среагировать, просто обязана! И все-таки, что же может еще "кошачий глаз"?
- Здесь есть кто-нибудь? - тихо произнесла я.
Конечно, ответом мне была тишина. Даром слова здесь обладала только я, как и горячей кровью. Не буду врать, сейчас я бы очень обрадовалась Последователям, они хоть и придурки, но придурки живые. Позади меня затрещало дерево, покатился камешек, оглушив и окончательно перепугав. Я ускорила шаг, уже почти бежала, все время оборачиваясь назад. Потому не заметила оголившийся корень и полетела на землю, больно приложившись коленями и ладонями, которые успела выставить перед собой. Воздух наполнился запахом моей крови, и за спиной раздался утробный, леденящий душу, вой.
- Мама Феня! - взвизгнула я и вскочила на ноги, затравленно озираясь.
Вой повторился снова, уже ближе, и я побежала, чувствуя, как все внутри меня цепенеет. То, что шло по моему следу было настроено на меня так же, как я на связку сосисок, сожрать без долгих разговоров и сожалений. Но я не безмолвная сосиска, я не хочу, чтобы меня сожрали.
- Тьма, чтоб тебе лишай подцепить, что за шутки? - выкрикнула я, вздымая взгляд в сумрачное небо. - Я ведь тебе живая нужна!
Откуда-то донесся веселый смех. ОНА забавлялась, наблюдая, как я бегу с окровавленными руками и ногами, а по следу спешит нечто, кому планы Тьмы совершенно безразличны, как безразличны мои страхи и желания. Он идет на запах моей крови и не безразличен исключительно к нему. И все-таки я обернулась.
- Мама, - завизжала я и прибавила в скорости.
Нечто, отдаленно напоминавшее, как зверя, так и человека, скачками нагоняло меня. Голова, покрытая наростами мха клонилась к земле. Оно бежало на задних ногах, согнутое до такой степени, что казалось, будто страшилище передвигается на четырех конечностях. Облачко пара не окутывало его, оно не дышало, лишь порыкивало и время от времени облизывало разверстую щель-рот узким длинным языком. Оглянувшись в очередной раз, я вновь запнулась и полетела на холодную землю, от страха, не успев сгруппироваться. Просто растянулась и зачарованно смотрела, как оно приближается ко мне. Лишь, когда нас разделяло не больше десятков шагов, я очухалась и вскочила, тут же подскользнулась, и оно меня нагнало. Ледяная лапа с длинными острыми когтями схватила меня за плечо, переворачивая на спину. Я зажмурилась, когда уродливая голова склонилась к самому моему лицу и начала обнюхивать, отчего едва различимые ноздри затрепетали. Страшило открыло пасть, обдав меня зловонием, оскалило желтые клыки и угрожающе зарычало....
* * *
Храм Святителей возле небольшого села Лагар был посещаем нечасто, в основном по праздникам и по необходимости, потому находился в обидном запустении. Лагарцы предпочитали обитель Пречистой Анноры, которая баловала угощениями, храм же требовал подношений. Отец-последователь Святителей был немного магом, к тому же частенько прикладывался к бутылке. Обида за пренебрежение к тем, кто официально считался победителем Тьмы, особо сильно прорывалась, когда пагубная привычка брала верх над благочестием. В такие моменты к храму предпочитали вообще не приближаться, чтобы не получить энергетическим шаром в лоб, запущенным карающей дланью отца. Бывало, что сквозь узкие длинные окна храма видели вспышки, стекла позвякивали, а двери ходили ходуном. Поэтому сильнейшая тряска храма, ощущаемая даже в селе, не вызвала у лагарцев никакого удивления. Странным показался душераздирающий мужской рев, почти вой, раздавшийся вскоре после того, как тряска прекратилась. Народ начал поглядывать в сторону храма, раздумывая, не проведать ли отца-последователя. Но новый крик с упоминанием женского имени сельчан насторожил, и они остановились, почесывая в затылках. Чтоб священник бабу какую поминал? Да не бывало такого. А потом вспыхнули три портала, почти одновременно, и в храм стремительно направились трое мужчин. Тот, что был выше всех, взмахнул рукой, и двери храма снесло начисто, словно еще год назад плотник Амласи лично не правил их. Когда троица исчезла в дверном проеме, лагарцы решили к храму не подходить. Пускай отец сам разбирается.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
