* * *
Холод сковывал тело, пробирался даже под нижнее белье. Спина стала деревянной моментально, и в голове мелькнула отстраненная мысль, что я уже застудила себе все, что только можно застудить. Рык затих, перейдя в странное ворчание. Рискнув приоткрыть один глаз, я взглянула на жуткую тварь, которая почему-то не спешила пускать в ход свои страшные зубищи, и распахнула глаза полностью, глядя с удивлением, как тусклые неживые глаза вспыхивают зеленым светом. Я зашевелилась, попробовала отползти, и свечение сразу переместилось на морду страшилища, и оно недовольно рыкнуло, придавливая меня лапой к ледяной земле. Медленно опустила глаза и уставилась на собственную грудь с таким же выражением, что и страшило. Кошачий глаз ожил. Он вспыхивал, становясь то ярче, то мерцал совсем тускло. Потянувшись, я взяла в руки подвеску и поднесла к глазам. Тварь моментально среагировала. Когтистая лапа ударила меня по руке, оставив кровавые росчерки. Артефакт упал обратно на грудь, а я возмущенно вскрикнула:
- Больно же!
- Хр-р-р, - глухо ответило страшило.
- Пес блохастый, - выругалась я, и чудище обиделось.
- Ар-р-р, - заревело оно, обдавая меня своим зловонием.
Я гулко сглотнула, глядя на огромные клыки, мелькнувшие у самого лица.
- Молчу-молчу, - согласно кивнула я, и оно снова уставилось на зеленое мерцание.
Положение становилось совершенно невыносимым. Жрать меня не жрали, что не могло не радовать, но и не отпускали, что крайне удручало. Холод я уже даже не чувствовала, медленно, но верно превращаясь в сосульку. Тьма хочет получить промороженное тело? В принципе, плевать, что там хочет Тьма, лично в мои планы куча болячек не входит. Я снова пошевелилась и села, оттолкнув вновь заворчавшую морду. Тварь попробовала зарычать, и я зло зашипела в ответ. Страшило неожиданно припало на передние конечности и преданно взглянуло в глаза. Осмелев, я встала, и чуть не упала обратно, потому что ног я не чувствовала. Тварь дернулась, я случайно оперлась на нее и испуганно вскрикнула, отдернув руку. На мой страх существо среагировало мгновенно, зарычав и оскалившись. Злость вернулась, и я замахнулась в ответ. Тварь села и склонила голову на бок. Так она на мои эмоции реагирует? Хм-м, любопытно. Я пошла вперед, стараясь не вздрагивать от звуков, наполняющих окружающее пространство. Страшило брело следом, что-то ворча себе под нос. Его соседство меня нервировало, но вида я не показывала. Наконец, не выдержав, я обернулась и уперла руки в бока. Кошачий глаз тут же вспыхнул ярче, и тварь остановилась, преданно глядя на меня. Неожиданная мысль мелькнула в голове. Кошачий глаз подчинил страшилу? Решив проверить, я скомандовала:
- Подойди ко мне.
Оно встало и медленно приблизилось.
- Сидеть, - я продолжила свой эксперимент, и чудище послушно село.
Я развернулась и пошла вперед, задумчиво глядя на артефакт, который сбавил накал и сейчас выглядел более тусклым. Сзади заворчали, жалобно так. Обернувшись, я увидела тварь, все еще сидящую, как я и велела. Чудище перебирало передними конечностями по земле, но вставать не решилось.
- Ко мне, - рявкнула я, и оно сорвалось с места, догнав меня в два скачка. - Рядом.
Оно послушно шло рядом со мной, время от времени поглядывая на засиявший ярче кошачий глаз.
- Будешь Шариком, - сообщила я, в конец охамев.
Шарик высунул свой длинный узкий язык и облизался.
- Фу, я невкусная, - сердито прикрикнула я, и тварь поникла, но продолжала идти рядом.
То, что надо идти прямо, я была уверена, как уверена в том, что рыжая корова тетки Агны дает самое вкусное молоко. Правда, идти туда мне совершенно не хотелось, но деваться уже было некуда. Сдохнуть в зубах менее податливой твари, чем мой Шарик, вовсе не прельщало. Но единственная, на кого я сейчас злилась по-настоящему, была Тьма. Зачем ей нужны эти игры? Могла ведь сразу в свой храм выгрузить, а я топчусь здесь, да еще и домашней зверюшкой обзавелась.
- Жрать охота, - констатировала я, прислушиваясь к урчанию собственного желудка.
- Хр-р, - согласился Шарик.
- Обойдешься, - отрезала я, и чудище опять поникло.
Даже не могу сказать, сколько мы шли, ноги отогрелись от ходьбы, но теперь безумно устали и начали болеть. Вечные горы все никак не появлялись. Я снова посмотрела на мерцающий камень. Полезная штука. Кин говорил, что он блокировал охранные заклинания и отразил мой образ, из-за чего никто не почувствовал, что меня уже нет в академии. И тогда камень не светился, а сейчас светится. То, что это артефакт подчинил нежить, оспаривать не буду. Без него меня бы уже переваривали, бр-р. Интересно, как артефакт работает... Хотя, что это я к нему прицепилась, главное, мою любимую шкурку защищает. Хороший глазик, хороший. Спасибо, Кин, и на этом. Вспомнив о своем бывшем коте, я вздохнула. Как он там? Тьма до него добраться не могла, но силы она из студента высосала изрядно. Мой глупый кот, надеюсь, тебе уже помогли... и не прибили. Мои защитники уже должны знать о случившемся, просто обязаны! А то я с ними разговаривать не буду, со всеми, даже с Джаром. При мысли о последнем заныло сердце и опять заслезились глаза. Я зло стерла слезы. Чего страдать, когда меня скоро не будет. Обидно-то как... Умирать совсем не хочется, а выхода нет. Теперь мне уже не выбраться.
- Ар-р, - подал голос Шарик.
- Что там? - я посмотрела на него, мысленно переплевалась, то еще зрелище, но показывать свое отвращение не стала. Он сейчас мой единственный друг, надеюсь, и защитник. Ну, вроде так получается.
Я посмотрела туда, куда была повернута голова моего страшилы... Мы как раз вышли из "леса" на открытое пространство. Ветер, не ограниченный более никакими препятствиями, метался и выл, как бешеный пес. Поземка превратилась в метель, больно хлестнув по лицу ледяной крупой. Пришлось прикрыть лицом руками и напрячь зрение. Впереди виднелись три силуэта, мало похожие на человеческие. Меня передернуло от сознания, что нежити становится больше.
- Что будем делать? - спросила я, снова взглянув на свою тварь.
- Р-р-р, - ответил Шарик, угрожающе оскалившись.
- Справишься? - засомневалась я.
- Гхыр, - ядовито ответила нежить и поднялась на задние конечности, став выше меня на две головы. Я снова гулко сглотнула.
Шарик замер, вглядываюсь вдаль, я тоже замерла, чтобы лишний раз не отсвечивать, а кошачий глаз, напротив, активно заморгал. Чтобы увидеть зеленое сияние, уже не нужно было опускать взгляд. Те, что шли нам навстречу, остановились, присматриваясь к нам. Один из существ завыл, двое других подхватили вой, и троица понеслась в нашу сторону. Шарик издал ответный утробный вой. Я перевела на него взгляд и поперхнулась. Оказывается, мое чудище было напичкано сюрпризами. Когти увеличились раза в три, если не больше, превратившись в девять ножей, десятый, сейчас я это отлично видела, был изуродован и трансформация его не коснулась. Кости на худощавом теле раздались, позвоночник выпирал настолько, что стал похож на гребень драконов. Явно острые пластины угрожающе топорщились, оказавшись одновременно защитой и оружием. Из оскаленной пасти выпирали клыки величиной с мою ладонь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
