Ормондт Ронан первым вбежал в храм, быстро осматриваясь по сторонам. Следом за ним вбежали Алаис Бриннэйн и студент Аерн, появившийся из портала, практически равного по чистоте первым двум. Защита, наложенная на Марсию Коттинс сработала, одновременно оглушив трех магом, мгновенно перенеся к старому храму. Они огляделись, отмечая два тела и одного живого. Последнего узнали сразу.
- Нейс, - глухо произнес Джарлат Аерн и двинулся к бывшему товарищу, но ректор магической академии имени Диглана Донага опередил молодого человека.
Рука мужчины взметнулась вверх, и тот единственный, кто оставался в храме живой, взмыл над полом, отлетел к стене, сильно приложившись спиной и затылком. Затем рука сжалась в кулак, и студент той же академии Кинан Нейс захрипел, хватаясь за горло.
- Щ-щенок, - прошипел ректор, не желая сдерживать клокотавшую в нем ярость.
Тут же черноволосый мужчина сделал короткий пас, и студент Нейс съехал по стене вниз, жадно хватая ртом воздух.
- Рон, держи себя в руках, - сухо сказал он и направился к молодому человеку.
- Пошел ты к Проклятой, Брин, - рыкнул лорд Ронан.
Он прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Успокоиться не получалось. Бешенство клокотало в нем, и лорд стремительно покинул храм. Джарлат Аерн проводил ректора мрачным взглядом. Чувства, раздиравшие руководителя академии, студент разделял в полной мере. И единственное, что сейчас хотелось сделать, это разорвать бывшего приятеля собственными руками. Но сдержаться Джар все же смог. Он встал за спиной Алаиса Бриннэйна, слушая разговор двух мужчин.
- Что здесь произошло? - спросил Алаис.
Кинан Нейс никак не отреагировал. Он смотрел перед собой остановившимся взглядом, только пальцы без устали перебирали поблескивающий браслет. Бриннэйн взял студента за грудки и тряхнул.
- Ты меня слышал? Что здесь произошло? - повторил он вопрос.
- Тьма, - хрипло отозвался Нейс. - Здесь была Тьма.
- Ясно. Где девушка? - Алаис задал следующий вопрос.
Нейс поднял на него взгляд и Бриннэйн чуть не отшатнулся, встретившись с пустотой в плутоватых некогда глазах юноши. Кинан вновь опустил голову и снова начал перебирать браслет. Джарлат Аерн еле сдерживался, чтобы не ударить Нейса.
- Где Марсия? - спросил он, стараясь не повысить голос.
- Ушла, - ответил Кин.
- Куда? Куда ушла?! - Джар все-таки не сдержался. Схватил за плечи приятеля и затряс его. - Куда она могла уйти?
Кинан отбил руки Аерна, хмуро посмотрел на него, перевел взгляд на Бриннэйна, наконец, поднялся с пола и отошел к скамье, бессильно падая на нее.
- Тьма забрала? - ректор появился в дверном проеме, выглядел он уже спокойней.
Нейс некоторое время хранил молчание, а потом заговорил. Он словно хотел выговориться. Проглатывая слова, перескакивая с одного на другое, но Кин рассказал о том, что случилось в храме. Трое мужчин слушали, не перебивая.
- Зачем она сняла браслет? - говорил Нейс, ни к кому не обращаясь. - Она была под защитой, я велел ей уходить, а она не ушла. Сняла браслет, зачем? Меня защитила. Зачем?! Я ведь просил ее уйти! А она на меня браслет натянула и ушла во Тьму. Спасла, - он безрадостно усмехнулся. - Зачем?
- Вот и я думаю, зачем, - лорд Ронан презрительно скривил губы. - Студент Нейс, с вами мы будем разговаривать позже. - Вспыхнул портал, и ректор холодно велел. - Марш в академию.
- Вы ведь туда, за ней, я хочу с вами, - Кин вскочил со скамьи, но тут же покачнулся и упал обратно. - Я должен...
- Мальчик, - Бриннэйн смотрел на студента со смешанным выражением на лице, отвращения и жалости, - все, что мог, ты уже сделал. - Почему не сработали наши охранки?
- Кошачий глаз, - совсем тихо ответил Нейс.
- Джарлат, проводите приятеля, - все тем же ледяным голосом произнес Ормондт Ронан.
- Сам дойдет, - отрезал Джар. - От меня вам не отделаться.
Теперь все смотрели на него.
- Ты еще не в силе, - мягко произнес Алаис.
- Я с вами, - упрямо повторил Аерн.
- Джарлат, ты всего лишь адепт, - раздраженно произнес ректор.
Храм залил чистый Свет, на мгновение ослепив всех присутствующих. Свет заполнил собой все пространство, просочился на улицу и сразу потух.
- Достаточно? - спросил Джар.
- Как? - спросил лорд Ронан.
Аерн усмехнулся вместо ответа, и Бриннэйн одобрительно хлопнул его по спине.
- Мальчик идет с нами, - сказал он тоном, не терпящим возражений. - Пусть на деле увидит, что это такое. И вы, юноша, марш к целителям.
Нейс снова поднялся со скамьи. Покачиваясь, подошел к порталу, но у границы остановился и повернулся, глядя на бывшего приятеля. Джар ответил на взгляд Кинана.
- Когда все закончится, - сказал он.
- К твоим услугам, - кивнул Нейс и шагнул в портал.
Ректор и его друг переглянулись, и Бриннэйн махнул рукой, призывая товарища не вмешиваться.
- В Орден, - скомандовал Алаис.
Ни ректор, ни студент не возразили не слова. Портал перехода выстроил Бриннэйн, открывая воронку из чистого Света.
- Вперед, парни, - усмехнулся он, и Ормонд первым шагнул в светящуюся спираль.
Джарлат Аерн бросил взгляд на учителя своего учителя и вошел следом. Бриннэйн окинул последним взглядом храм, заметил браслет, выпавший из обессиленных пальцев Кинана Нейса, поднял его, шепнул короткое заклинание и вошел в портал. Спираль ослепительно сверкнула и свернулась в маленькую точку, но через мгновение погасла и она. Тела кучера и священника вспыхнули и вскоре на полу лежал только пепел. Тела, которые опустошила Тьма, имели нехорошее свойство, они восставали.
* * *
Холод сковывал тело, пробирался даже под нижнее белье. Спина стала деревянной моментально, и в голове мелькнула отстраненная мысль, что я уже застудила себе все, что только можно застудить. Рык затих, перейдя в странное ворчание. Рискнув приоткрыть один глаз, я взглянула на жуткую тварь, которая почему-то не спешила пускать в ход свои страшные зубищи, и распахнула глаза полностью, глядя с удивлением, как тусклые неживые глаза вспыхивают зеленым светом. Я зашевелилась, попробовала отползти, и свечение сразу переместилось на морду страшилища, и оно недовольно рыкнуло, придавливая меня лапой к ледяной земле. Медленно опустила глаза и уставилась на собственную грудь с таким же выражением, что и страшило. Кошачий глаз ожил. Он вспыхивал, становясь то ярче, то мерцал совсем тускло. Потянувшись, я взяла в руки подвеску и поднесла к глазам. Тварь моментально среагировала. Когтистая лапа ударила меня по руке, оставив кровавые росчерки. Артефакт упал обратно на грудь, а я возмущенно вскрикнула:
- Больно же!
- Хр-р-р, - глухо ответило страшило.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
