Вернулся, помог ей перебраться из камеры «червивого» метро в коридорчик, и они один за другим протиснулись в щель на вершине снежного с виду бугра.
В нескольких шагах от ледяного нароста, в котором и находился выход из метро, начинался обрыв. Высота скалы была не менее километра, и у невольных путешественников захватило дух.
Рядом с их скалой и до неблизкого горизонта высились такие же скалы необычной формы, крученые, обросшие белыми перистыми крыльями. Подножия скал тонули в сизо-белом тумане, сквозь который изредка протаивала бугристая поверхность снежной пустыни.
Небо над головой казалось твердым, но по этой тверди то и дело пробегали странные судороги-всполохи, и оно превращалось в туманную пелену, светящуюся изнутри. Солнца здесь не было, но света хватало, так что можно было разглядеть детали пейзажа до мельчайших подробностей.
– Где мы? – прошептала Лилия.
Игнат обошел бугор с дырой на вершине, глянул на ландшафт с другой стороны.
Лес редких скал, на самом деле представляющих конгломераты сросшихся гигантских белых крыльев и перьев, здесь заканчивался, а за ним начиналась очень необычная снежно-перистая пустыня, напоминающая скопление замерзших фонтанов и волн. Пустыня уходила за горизонт, пугая своей таинственностью и размерами. Лишь где-то там, на тонкой грани снега и неба виднелась розовая полоска, нарушающая цветовое однообразие пейзажа.
Подошла Лилия.
Игнат посмотрел на нее, но страха на лице не увидел.
– Мы попали в мир гиперптеридов.
– Я уже поняла.
– Серьезно? Молодец. Здесь были дед Игнат с мамой, у нас хранится снятый им фильм. А ты каким образом догадалась, что это гиперптеридская вотчина? Тоже фильм видела?
– Нет, но здесь все такое легкое, воздушное, перистое. На ум сразу приходит птичье происхождение гиперптеридов.
– Они были помесью насекомых и птиц.
– Все равно. Что будем делать?
– Искать резиденцию Лам-ки.
– Что?!
Игнат обнял Лилию, поднял, закружил, смеясь.
– Если это мир гиперптеридов, то здесь должна находиться база, созданная «джинном» Лам-кой. Да вон она светится, на горизонте, до нее всего километров пятьдесят. Долетим на своих ангравиках.
Лилия посмотрела на розовое облачко, почти теряющееся на фоне сверкающего белого марева, и глаза ее стали большими и тревожными.
Но Игнат этой тревоги не заметил. Он вскинул кулак вверх и весело закричал:
– Лам-ка, встречай гостей!
Глава 17
Терроризм не пройдет!
Игнат на вызовы не откликнулся, и Артем недовольно подумал, что сыну еще рано поручать самостоятельные операции, требующие тщательного расчета и холодной головы.
– Я сам доберусь, – сказал Кузьма, появившийся в гостиной с сумкой в руке. Он тоже был недоволен тем, что приходилось все бросать и отправляться к Зари-ме на Полюс. По сути, это было бегство, и настроения ситуация не добавляла.
– Полетим вместе, – отрезал Артем. – Почему ты один?
Кузьма махнул рукой:
– Сюзанна не захотела лететь к черту на кулички.
– Она так и сказала?
– Не так, но смысл тот. Еле уговорил ее уехать на пару недель к маме. Может, я все-таки останусь?
– Убит Монтэг, ранен Смехов. Какие тебе еще аргументы нужны? Мы ловим киллеров, нанятых Ульрихом, а толку мало, они не знают, где он. Поймаем – вернешься.
Кузьма вздохнул, оглядел свой личный уголок квартиры, махнул рукой, проворчал:
– Не уверен, что это правильно.
Они покинули квартиру Ромашина-старшего, добрались до метро Волоколамска и прямо оттуда перенеслись на Полюс Недоступности, в метро Нью-Брянска, преодолев в общей сложности тридцать тысяч световых лет.
Артем, выходя в зал метрогородка, мельком подумал, что случись это лет триста назад, такое мгновенное преодоление гигантских космических расстояний повергло бы путешественников в благоговейный ступор. Нынче же прыжок в тридцать тысяч светолет давно считался обыденным явлением.
Другое дело – миллион световых лет, пришла сожалеющая мысль.
Артем поморщился.
Если бы у них была возможность пересекать такие космические просторы, проблема с ВП не стояла бы перед человечеством. А пока единственный корабль, способный преодолеть бездну пространств, стоял поврежденный на стапелях Балт-верфи. Великая Пустота была все так же далека и недоступна.
«Лам-ка, паразит, куда ты запропастился?» – мысленно воззвал Артем к небесам планеты.
Никто ему не ответил.
С женой он пробыл недолго, около часа. Познакомил Кузьму с ее родичами, поужинал и вернулся на Землю. Опять же мимолетно подумав, насколько это просто – облететь четверть Галактики за неполные два часа. К сожалению, овладение супертехнологиями не сделало человека счастливым. Он по-прежнему был глубоко противоречив и не уставал воевать сам с собой.
Позвонил Бондарь:
– Совет безопасности перенесен на двенадцать.
– Хорошо, я не опоздаю.
– Не могу дозвониться до вашего сына. Он мне нужен.
– Я тоже не могу, – буркнул Артем.
– Такое впечатление, что он отключил мобик. Не поищете его у подруги? Я имею в виду Лилию Эллин. У меня нет ни ее адреса, ни номера.
– Поищу, хотя Игнат не из тех, кто…
– Понимаю, извините. Он собирался лететь на Полюс.
– Он там был, я только что с Полюса. Возможно, он у Селима фон Хорста, на Меркурии.
– Позвоните, когда определитесь. – Бондарь отключил канал.
Размышляя над таинственным молчанием сына, Артем отпустил служебный флайт, покосился на шагавшего рядом витса. Он так и не привык к телохранителю, понимая, что в его положении «дичи» сопровождение необходимо. Выживший из ума окончательно Ульрих Хорст мог объявиться неожиданно в любой момент.
Выживший из ума. Или из УММа?
Артем усмехнулся, сдерживая шаг, свернул к набережной напротив дома.
Идея Игната, подкрепленная теоретическими выкладками внучки Шоммера, не выглядела чересчур фантастической. Она позволяла на многие вещи взглянуть с другой стороны, и чем больше Артем над этим думал, тем больше склонялся к мысли, что сын прав. Смуту в Системе затеял Хорст-младший, но опирался он, скорее всего, на мощь системы УММ, напрочь отрицавшей нормы человеческой морали.
В Рязань пришел вечер двадцать второго мая, ласковый и теплый.
Солнце скрылось за громадами зданий на другой стороне Оки. Потоки аэротранспорта над городом поредели, включились фары, и по небу теперь мела сказочная искрящаяся метель.
Артем остановился у резной решетки парапета над рекой, зачарованно вгляделся в речную гладь.
Грузовые и пассажирские лайнеры давно отошли в прошлое, но люди не могли вовсе отказаться от плавания по рекам и морям, используя яхты, ватерходы и катера для отдыха, и по Оке сновали десятки ярких суденышек, в большинстве своем принадлежащие частникам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
