Такси высадило Селима у красивой пирамиды метро с крестом на вершине.
Он привел себя в порядок (по человеческим меркам), вошел в кабину, набрал код Франкфурта; захотелось побывать на родине, почувствовать себя не человекочервем или человекомоллюскором, а просто человеком.
Уже выходя из метро Франкфурта, он решил, что поиск и задержание Ульриха можно оставить федералам, самому же лучше заняться ВП, потому что эта задача пока была не по плечу земным службам.
До Ремарк-штрассе, где располагалось поместье Хорстов, Селим добрался за десять минут. Мог бы и быстрее, но захотелось полюбоваться земным пейзажем с высоты.
Впрочем, если пейзаж был аккуратен, как все германские пейзажи, и красив, то поведение владельцев аэромашин в толчее над городом Селима не обрадовало. Лихачей объявилось столько, что их не успевала задерживать аэроинспекция.
Отстал от жизни, подумал озадаченный масштабами явления Селим. Раньше этого не наблюдалось. Или это я просто брюзжу?
Какой-то бликующий зеркальным покрытием корпуса флайт «Хаммер» с подчеркнутой наглостью подрезал такси. Инк-пилот среагировал, резко затормозив, так что Селима бросило вперед.
– Извините, – сказал инк сожалеющим тоном.
«Хаммер» объявился слева. Скорее всего, его хозяин пилотировал машину вручную, забавляясь ситуацией: большинство аппаратов управлялось инками, поэтому он почти не рисковал, зная, что реакция компьютерных систем намного превышает человеческую.
Селим пожалел, что сел в такси, не обладавшее характеристиками спортивной машины. На спецаппарате можно было бы потягаться с наглецом в скорости и маневрировании и заставить его понервничать.
«Хаммер», похожий на гигантского морского ската, появился вновь, чуть выше и правее, начал косо падать на такси-пинасс.
Селим насторожился: показалось, что маневр лихача далеко не случаен. Такси хотели сбить!
«Хаммер» сделал рывок и едва не задел боковое псевдокрыло пинасса: пилот такси с трудом увернулся от столкновения.
Селим вонзил палец в панель инка, отключил автоматику и сорвал пломбу ограничителя скорости. Джойстик ручного управления при этом не вылез из панели, но он и не был нужен. Селим завладел операционным «сознанием» инка.
«Хаммер» вернулся, целя на лету так сбить пинасс, чтобы он свалился в штопор.
Селим сделал горку, завертел аппарат юлой и заставил лихача промахнуться. Правда, он уже понял, что управляет скоростным флайтом не юный любитель острых ощущений, и не удивился, когда рация в кабине такси заговорила голосом Ульриха:
– Привет, дедуля. Поздравляю, у тебя отличная реакция.
– Привет, внучек, – отозвался Селим. – Почто хулиганим?
– Настроение хорошее.
– Может быть, сядем где-нибудь у кафе, поговорим?
Раздался смех.
– О чем, старик? Ты предложишь мне сдаться безопасникам?
– Я предложу другое.
– Брось ты, меня ваши дела не интересуют.
– Поговорим о твоих хозяевах.
Повисла пауза.
«Хаммер» настиг такси, но состязаться с ним в маневренности не стал.
– У меня нет хозяев! Заруби это себе на носу! Я сам себе хозяин!
– Врешь, внучек, – усмехнулся Селим. – Мы оба знаем, кто тебе дал карт-бланш на охоту за старыми недругами.
– Ну и кто?
– Негуманские вербовщики. Чтобы отвлечь наше внимание от Великой Пустоты. Интересно, что они тебе посулили?
– Тонну золота, – с неискренним смешком ответил Ульрих. – Никто мне ничего не сулил. Но ты сказал – наше внимание. Неужели ты с ними, с этими уродами?
– Кого ты имеешь в виду?
– Людей, дедуля. – Еще один смешок. – Ты же всегда был индивидуалом, да к тому же ещё и Червем становился. Переходи на мою сторону, мы их всех заставим землю в страхе жрать!
– Красивая у тебя мечта. Кстати, я лечу домой, ты знаешь это место, в двух минутах лета отсюда, еще мой прадед строил там усадьбу. Сядем, потолкуем спокойно.
– Я бы потолковал, да только не верю, что ты присоединишься ко мне. Или друзей своих вызовешь. Придется их «мочить» всех, вместе с тобой.
– «Мочить» – дело нехитрое. Да и не «замочишь» всех-то, найдутся и на тебя умельцы, отстрелят умную голову. Предлагаю начать переговоры, пока еще не поздно.
– Не дури, дедуля. Обратно в тюрьму я не сяду. А тебя предупреждаю: будешь якшаться с безопасниками – не пожалею!
– Спасибо на добром слове, внучек, – смиренно поблагодарил Селим.
– Учти, старик, я не шучу.
– Трус ты, однако! Ведь беззащитных убиваешь, исподтишка, подло. Один на один, поди, кишка тонка?
– Ты о чем, старый?! – с безмерным удивлением спросил Ульрих. – Да я же из тебя чучело сделаю, настоящим червяком ползать будешь!
– А попробуй. – Селим сделал крутой вираж и понесся к блестящему пузу «Хаммера», словно собираясь его протаранить.
Ульрих едва не попался на этот маневр, реагируя на него совершенно бестолково: аппарат начал подниматься в небо, вместо того чтобы сманеврировать на скорости, и это указывало на растерянность пилота. Селим вполне мог настичь его и попытаться сбить. Но система безопасности «Хаммера» наконец проснулась, он рванулся вперед, выгибая крутой «лепесток» разворота.
– Ах ты, старый пень! – опомнился Ульрих. – Ну, сам напросился! Я тебе покажу!
«Хаммер» хищно кинулся на такси, и в это время в инцидент вмешалась воздушная полиция.
Сверху на «Хаммер» кинулся мощный сине-белый галеон «БМВ» с мигалками. Второй галеон с надписью по бортам «ФАИ» метнулся «Хаммеру» наперерез. Заревели динамики:
– Пилот «зеркала», немедленно остановитесь! «Хаммер» борт «сто одиннадцать», приказываю остановиться! В противном случае будем вынуждены применить «красную завесу»!
Но Ульрих не стал ждать, пока его начнут ловить «сачком» силового поля. Он увернулся от второго галеона аэроинспекции и понесся к башням окраины Франкфурта.
До Селима донеслись последние угрозы Ульриха:
– Я тебя еще подловлю, старый дурак! Ты у меня попляшешь!
Машины инспекторов бросились в погоню за нарушителем.
Взбаламученная струя разнокалиберных летательных аппаратов начала успокаиваться.
Селим расслабился, направил такси вдоль Ремарк-штрассе, жалея, что контакт с Ульрихом не состоялся. Возможно, им удалось бы достичь компромисса и кровавая охота на людей прекратилась бы.
Показались виллы и усадьбы частных владений.
Такси свернуло к двухэтажному коттеджу с двумя готическими башенками и светло-коричневой крышей под старинную черепицу.
Был май, цвели вишни, от забора до забора участок Хорстов усеивали шпалеры цветов и кустов экзотических растений, так любимых Селимом.
В душе поднялось странное волнение, будто он внезапно проснулся и обнаружил, что ему всего пятнадцать лет, вся жизнь впереди, а все случившееся с ним является всего лишь недобрым сном.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
