Оставив всех заканчивать дела, я со своей охраной отправился во дворец. Еще вечером, когда стало ясно, что придется задержаться, я отправил женам записку с гонцом, что у меня все в порядке, опасности никакой нет, но придется задержаться и, чтобы меня не ждали. Я прекрасно понимал, что пока я не вернусь, девушки спать не лягут, но хоть волноваться будут меньше.
Естественно, они меня ждали. Жены сидели у камина, держась за руки, и не сводили глаз с входной двери. Только одного взгляда на эту картину было достаточно, чтобы я ощутил жгучий стыд за то, что заставил волноваться своих малышек, таких беззащитных и одиноких в мое отсутствие. Ведь мог все бросить пораньше, не было там такой работы, которая требовала бы моего присутствия. Я подошел к ним, опустился на колени и обнял сразу обеих. Говорить я им ничего не стал, что могли сказать слова? Они и так увидели и мое раскаяние, и мою нежность и любовь.
Глава 15
Через пять дней прибыла группа, которую посылали в Гортан. Они потеряли шесть братьев, и еще восемь человек было ранено по большей части легко.
– Очень повезло, что с нами был маг, – рассказывал глава группы. – Иначе мы раненных не довезли бы. Поначалу все шло так, как мы и запланировали. Проникнуть вечером в особняк графа Раднея оказалось несложно. Они там находились под негласным покровительством герцога Кнора Ланиша, да и собственной охраны было достаточно, так что никто нападения не опасался. Тем более что само гнездо располагалось в нижней, подвальной части особняка, а гости мотались к графу постоянно. Вот и мы под видом знатного гостя и его охраны отправили шесть человек и стали ждать. Охрану графа сняли тихо, сначала в самом особняке, а потом в парке, и пошла основная группа. Сработали четко, никто в городе ничего не услышал. Сильное сопротивление оказали сами черные на входе в гнездо, но мы их просто расстреляли отравленными болтами. Вырезать остальных потом проблемы не составило. Никто из них такой наглости от нас не ожидал, несмотря на всю их подготовку, черные ненадолго просто растерялись. Нам этого времени хватило. Через пару свечей в особняке не осталось ни одного живого человека, кроме нескольких служанок и детей графа, которых заперли в подсобном помещении. Потерь мы не понесли, если не считать сломанного запястья руки у одного из братьев – опомнившийся черный, развлекавшийся с девицей в своей комнате, умудрился огреть брата по руке подсвечником. Ему оказали помощь и приступили к обыску особняка. Основные находки, как и ожидалось, были сделаны внизу. Братство Кашны там вообще здорово устроилось. Обширное подземелье отделано с такой роскошью, что если и уступает по красоте королевским дворцам, то ненамного. Немало золота и драгоценностей нашлось в покоях братьев, но основная добыча – это казна, на поиски которой мы и затратили больше всего времени. Пленные указали место ее хранения только приблизительно, так как точное расположение, очевидно, знало только руководство гнезда, а взять их в плен не удалось. В общей сложности взяли больше трех тысяч золотом. Драгоценностей собрали несколько сумок. Мы их не оценивали – не до того было. Когда все закончили, до закрытия городских ворот осталась пара свечей, не больше. Приходилось торопиться. Выехали двумя группами, чтобы не так сильно обращать на себя внимание. Оставленные в городе до нападения братья купили десяток повозок и нагрузили их всякой всячиной. Присоединившаяся к ним часть группы, которая и везла основные ценности, уходила под видом купеческого обоза и его охраны. У них никаких проблем на воротах не возникло. А вот второй отряд наскочил на усиленный патруль городской стражи. Что там в них показалось подозрительным старшему стражи, так и осталось неизвестным. Стражники потребовали спешиться и вместе с ними пройти к казармам стражи для прохождения проверки. Естественно, делать этого было нельзя. Стражников там всего было то ли семь, то ли восемь человек. Убедить их расстаться миром не получилось, драться было тоже нельзя: ворота находились недалеко и, заслышав шум боя, охрана первым делом их бы закрыла. Поэтому по сигналу старшего стражников утыкали болтами и, не теряя времени, рванули к воротам.
– Болты были отравлены? – спросил мрачный Маркус.
– Да. Мы не собирались драться в городе. Но в случае столкновении должны были действовать максимально быстро и тихо. Если бы мы стреляли обычными болтами, почти наверняка кто-нибудь из раненных поднял бы тревогу.
– Если станет известно, что мы использовали отравленное оружие, пусть даже и против черных, репутации ордена будет нанесен большой ущерб, – сказал Лонар. – А если узнают, что наши люди применили его против стражи, от нас многие отвернутся. Этого ни в коем случае нельзя допустить. Эту операцию никто не должен связать с орденом, пусть думают, что это были разборки черных между собой. Рассказывай, что там было дальше.
– Дальше командир этого отряда принял решение уходить самостоятельно, отвлекая на себя возможную погоню. Через ворота они прошли нормально, но уже к обеду следующего дня их начала догонять большая группа конных. Оторваться никак не удавалось, поскольку дорога была такой, что коня вскачь не пустишь. А вот они двигались быстро, часто меняя коней. Нашим же пришлось двигаться в сторону от деревни, где перед въездом в город оставили сменных лошадей. Видя, что схватки избежать не удастся, братья выбрали удобное место для засады и начали расстреливать погоню, когда она показалась из-за поворота дороги, огибающей в том месте небольшую рощу. Удалось сделать по два выстрела, после чего сошлись врукопашную. Противников все еще было в два раза больше, так что победа нам досталась дорогой ценой.
– Надеюсь, отравленных болтов вы там не применяли? – спросил Лонар. – Кто вообще были эти люди?
– Все отравленные болты мы выбросили вскоре после того, как покинули город. А преследовавший наших отряд принадлежал герцогу Ланишу.
– Больше вас не преследовали?
– Может быть, и преследовали, не знаю. Братья забрали себе заводных лошадей и быстро пошли одвуконь, через пару дней соединившись с основной группой. Перед этим им пришлось еще полдня провести на месте схватки, подлечивая своих раненных, чтобы они смогли продолжить путь. Основная группа перед этим заехала в деревню, где оставили телеги и забрали своих коней. После этого двинулись к месту сбора. Когда оба отряда соединились, вам и отправили птиц.
– Яд, который мы захватили у черных и использовали в Гортане, еще остался? – спросил я.
– Есть еще немного, – ответил Маркус. – А вам для чего, мастер?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
