Вот наконец и Дом Свиданий. Однако свет не поднимался ни над одной из комнат. Значит, он не дождался-таки, ушёл. Всё кончено! Второй раз он не согласится – и бесполезно объяснять, что Капульвахер самый вредный на Альтеране самодур!
Лориин стремглав пронеслась через три комнаты, рискуя поджечь факелом разделявшие их занавески, и буквально остолбенела на пороге четвёртой, завидев сидевшего в кресле мужчину.
— Дэлл?! Что ты здесь делаешь?
— Ну ты же просила о встрече. Теперь, правда, совсем не понимаю зачем.
Лориин стояла, напрочь лишившись дара речи.
— Ладно, пойду я, — Дэллоиз поднялся с кресла. — Что с виргом у тебя ничего не может быть, я чётко понял ещё тогда, в лесу. Но мне стало любопытно, чего же ради ты хочешь встретиться ещё раз.
— Так это был ты... — сумела наконец вымолвить Лориин.
Вирг молча прошёл мимо неё к выходу.
— Нет, Дэлл, постой! — она кинулась ему наперерез, преграждая путь. — Выслушай меня! Уж если пришёл – хотя бы выслушай! Ты всё неправильно понял. Ты нравился мне, даже очень нравился. Но я не могла ответить тебе – не потому что ты вирг, а потому что любила другого. И ты ведь знал об этом! По крайней мере, должен был догадываться. Почему ты не раскрылся тогда? Зачем решил заставить меня выбирать – причём между тобой и тобой же?!
— Разве я не раскрылся? — вирг удивлённо поднял бровь. — Я ведь процитировал тебе строчку из своего письма.
— Какую? — захлопала глазами Лориин. — Хотя нет, подожди, не говори! — она судорожно прокрутила в голове тот их разговор. «И даже звёзды здесь кажутся ближе»? — всё-таки вспомнила самостоятельно. Дэллоиз кивнул. — Бестии Тени, какая же я идиотка! — в расстройстве девушка хлопнула себя ладонью по лбу. — Только по-лимерански фраза не прозвучала так уж знакомо. Если бы ты произнёс её на эльфийском!..
— Так ты действительно не догадалась тогда, что письма писал я? — Дэллоиз пристально посмотрел ей в глаза.
Лориин помотала головой:
— Нет. Дэлл, прости! Я должна была почувствовать, должна была узнать тебя, — слёзы подступили к горлу. — Но, видно, меня переклинило. Я никак не предполагала, что автором этих писем может оказаться вирг. Извини, что видела лишь то, что привыкла видеть – получеловека-полузверя, неспособного на высокие чувства, — девушка повинно опустила голову. В груди всё рвалось от осознания, какую же боль причинила ему. — Наши народы враждовали слишком долго... Наверное, и ты не особо высокого мнения об эльфах? — она снова вскинула на него взгляд.
— Моё мнение изменилось несколько раньше – когда подружился с Дальгондером, — улыбнулся он. — Но, в общем-то, ты права – многовековая вражда сделала своё дело. И я боялся, что ты не сможешь переступить через неё.
— Поэтому завёл со мной столь нестандартное знакомство? — Дэллоиз снова кивнул. — Но я ведь всё равно не знала, что ты вирг – за человека тебя принимала.
— Зато Джейлис была в курсе. Наверняка подруга просветила бы тебя, кто я такой, едва бы только приблизился к тебе.
— Тогда ты поступил верно. Возможно, предрассудки действительно помешали бы мне разглядеть тебя настоящего.
— А теперь?
— Теперь для меня уже не имеет никакого значения, эльф ты, человек или вирг. Я знаю твоё сердце, твою душу... И знаю, что твоё умение обращаться в волка никак не меняет твоих внутренних качеств.
Дэллоиз обнял её за талию.
— Ты больше не сердишься на меня? — спросила Лориин, с нежностью глядя в его тёмно-синие глаза.
— Только один вопрос. Почему, прежде чем написать, ты выжидала почти полтора месяца?
— Я выжидала?! — распахнула она глаза. — Но это ведь ты ответил мне лишь на третье письмо.
— Третье? — в свою очередь удивился Дэллоиз. — Я получил только одно. Хотя, по его содержанию, у меня закрались сомнения, что оно было не первым. Но других я правда не видел.
— Куда ж они подевались? — в растерянности спросила Лориин.
— Не знаю, — он пожал плечами.
— Может, их крысы утащили или сожрали?
— Ты много видела здесь крыс? — мужчина снова улыбнулся.
— Ах да, здесь же защиты от них. Тогда я вообще ничего не понимаю. Но клянусь тебе, что последнее письмо было третьим по счёту!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Лориин, я верю, — он притянул её к себе и коснулся губами волос. — Забудь об этих письмах. Куда бы они ни девались, главное, что в конце концов мы встретились и всё выяснили.
— Удивительно, как тебя вообще занесло сюда за письмом спустя столько-то времени.
— Если честно, я ходил сюда как на работу, — признался Дэллоиз. — Всё надеялся, что ты передумаешь. Понимал, что это глупо, но расстаться с мечтой о тебе никак не мог...
— Я тоже ходила сюда каждый день. Странно, как мы с тобой так и не столкнулись здесь.
— Я, как правило, приходил по ночам.
— А я обычно по вечерам. Спускаться в подземелье ночью жутковато. Всё-таки зря ты не намекнул мне яснее тогда, в лесу. Мы могли бы провести лето вместе – вместо того чтобы страдать поодиночке. Ты не представляешь, сколько нервов я вымотала, переживая, что тебя, в смысле, автора писем, уже нет в живых.
— С чего тебе взбрело в голову такое? — опешил вирг.
— Я ведь думала, что пишет мне либо эльф, либо человек, но больше склонялась к эльфу. Вот и боялась, что мой таинственный возлюбленный мог оказаться в числе наших однокашников, убитых по дороге в Лорвейн. Столько слёз выплакала!..
— Лориин, прости. Я правда думал, что ты всё поняла, — Дэллоиз прижал её к своей груди.
— Ну вот такая недогадливая эльфийка тебе досталась.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю!
Их губы слились в долгом поцелуе...
— Пойдём погуляем или останемся здесь? — спросил Дэллоиз.
Лориин как-то странно улыбнулась:
— Лучше погуляем. Можешь считать меня старомодной, но я не привыкла ложиться в постель на первом же свидании.
— Постель я тебе и не предлагал. Мы могли бы просто посидеть тут и пообщаться.
— И всё-таки я предпочла бы прогулку. Этот Дом Свиданий не слишком романтичное место.
— Тогда пойдём гулять.
— Откуда ты так хорошо знаешь эльфийский? — спросила Лориин, беря его под руку. — Его же в других филиалах вовсе не преподают.
— В Виргине им владеют практически все, — честно ответил мужчина.
— Типа врага надо знать в лицо? — невесело усмехнулась девушка.
— Ну да, — кивнул он. — А после того как Дальгондер разнёс в пух и прах мой первый вариант послания тебе, я ещё и перечитал кучу...
— Разнёс в пух и прах? — перебила его Лориин, опешив.
Дэллоиз снова кивнул:
— Я спросил его мнение. Он сказал, что с точки зрения грамотности всё верно, только эльфы в стихах таких выражений и метафор не употребляют, даже фразы строят немного по-другому. И притащил мне парочку толстенных томов с эльфийской поэзией. Пришлось проштудировать их от корки до корки. Зато вторым вариантом, который и получила ты, Дальг остался вполне доволен.
— Вот, значит, каким образом ты научился сочинять стихи именно по-эльфийски, — Лориин невольно улыбнулась. От мысли, что ради неё он даже освоил поэтические традиции её народа, на душе стало особенно тепло. И ведь погрузился во всё это настолько глубоко, что у неё было полное ощущение, будто пишет ей эльф. А она, дура, оттолкнула такого мужчину! Не узнала, не почувствовала, не поняла... Нет, ну реально слепая идиотка!
Спасибо Ситалу, что убедил её не опускать руки, а настаивать на личной встрече.
Влетев в Трапезную с ударом гонга, Джейлис окинула взглядом их стол. Почему-то за него вернулась Тар-Си, впрочем, рядом с ней сидел и Кэйден. А вот Лориин не было, хотя Дальгондер вкушал здесь пищу, как ни в чём не бывало. Джейлис захотелось подойти и хорошенько двинуть по бессовестной морде эльфа, и лишь присутствие рядом с ним Фортейл удержало её от этого опрометчивого шага.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но наивные надежды увидеть Лориин здесь ожидаемо не оправдались. Наплевав на грозившие ей штрафные баллы, девушка, прямо на глазах у декана, выбежала из Трапезной, рванув на поиски подруги.
