условия, в которых воздух на границе соприкосновения с космической пустотой обретает нехарактерное для него свойство, подобное поверхностному натяжению воды, только гораздо сильнее, сквозь такую мембрану можно свободно проходить из вакуума как в пузырь, не нарушая её герметичность. И использование мобильных пересадочных терминалов – этаких специфических стыковочных транспортных модулей, перевозящих пассажиров большими группами. И пришлюзовывание планетарного транспорта на корабль или к кораблю (первое чаще) – «на» означает шлюз значительного размера, куда везделёт, а то и многоместный общественный орбитобус залетают внутрь целиком, «к» подразумевает особый вид специального шлюзового транспортного средства, имеющего стыковочный узел. И др. Было время, когда граждане иногда всё же могли видеть космических гигантов в небе прямо у себя над головами, причём самые впечатляющие по размерам боевые их разновидности. Скажем, в какой-нибудь крупный военный парад к чрезмерно знаменательной и круглой дате. Но и здесь здравый смысл давно возобладал над популистскими устремлениями, теперь и в парады подобная техника ходит строем только в космосе, а для жаждущих потрясений от вида военных колоссов во всё небо есть трёхмерные виртуальные визуализации – запускай и потрясайся.
Бывают кроме гигантов и относительно небольшие космические суда, они вполне пригодны для посадки на планеты, и в этом их удобство. Среди них мы встретим транспорт двух основных классов представительности: «бизнес» и «эксклюзив». Первый популярен у мелких фирм и частных предпринимателей, его отличает простота в сочетании с надёжностью, ничего лишнего в нём нет, но и ничего нужного не урезано. Второй – предмет престижа для миллионеров: космические катера, яхты, шхуны и т.п., их цена велика, технические характеристики высоки, они ведут себя в атмосфере не хуже флаера или везделёта, правда по городу на большинстве из них всё равно не полетаешь – размеры не те, слишком большие, миллионеру иметь мелкое несолидно. А вот потребительских моделей для среднего класса откровенно мало, так как массового спроса на космическую технику у населения не наблюдается – и потому что дорого, и потому что особо незачем. Общественный космический транспорт развит, до соседних планет добираться на нём быстрее и безопасней, чем на чём-то не самом лучшем своём, и не так чтобы чрезмерно накладно. Здесь следует подчеркнуть, речь мы ведём о межпланетном транспорте. Том, который летает на досветовых скоростях в пределах одной звёздной системы. Межзвёздные корабли настолько дорогостоящая величина, что говорить о массовом спросе на них даже среди миллиардеров не приходится.
Вне зависимости от типа и размера, любой космический корабль называют космолётом. Основными космическими транспортными единицами описываемого периода являются три типа летательных аппаратов: планетоходы, планетолёты и звездолёты. Каждый тип мы опишем отдельно чуть ниже. В зависимости от класса тяжести космолёты подразделяют на корабли наземного, лунного или космического базирования.
• Наземное – самые лёгкие малые суда. Те, которым разрешена посадка на планеты.
• Лунное – суда средней тяжёлости. Естественные спутники планет почти идеальное место для космических кораблей, там не так много поселений, отсутствует живая природа, и главное, они напрочь лишены атмосферы, а значит никаких проблем с сопротивлением и выталкиванием воздуха. Они всегда «под рукой», рядом с планетой, привязаны к ней. Частично защищают от метеоритов.
• Космическое – гигантам путь закрыт даже на луны. Ведь у лун есть гравитация. Опасность разбиться никто не отменял, стоимость большого корабля слишком велика, чтобы рисковать им хотя бы чуть-чуть. Кроме того, полноценно сесть у него всё равно не получится. Он не сможет отключить антигравитацию после посадки, иначе даже при столь малой, как у лун, силе притяжения его раздавит собственным весом. Не рассчитаны тяжелые корабли на пребывание нигде кроме космоса. Правда луны бывают разные, разного размера, соответственно для каждой конкретной из них определяется свой индивидуальный предел посадочной массы космолётов. Малая луна в данном случае достоинство, её возможности по приёму космического транспорта шире.
Стационарное наземное или лунное базирование предполагает наличие соответствующей инфраструктуры: депо, станций заправки, ремонтных и техобслуживающих верфей, у наземной стопроцентно будут и ангары, у лунной они присутствуют не всегда и применяются не для всех кораблей, зато порой имеются грузовые порты, грузоперевалочные и грузонакопительные узлы. Космическая обслуживающая инфраструктура естественно тоже всегда есть, но она по большей части мобильна, сама состоит из космолётов: заправку осуществляет корабль-заправщик, техобслуживание корабль-ремонтник, и т.д., лишь когда гиганту нужна серьёзная техническая помощь, он отправляется на космическую верфь или крупную космическую сервисную базу.
Космическому кораблю не нужна СПСС, требуются совсем слабомощные но очень высокоскоростные двигатели, источник антигравитации повышенной эффективности и мощная СКК. Для него обязательны надёжная защита от метеоритов и радиации, не будут лишними система замкнутого жизнеобеспечения с регенерацией кислорода и воды. Ему никак не обойтись без средств космической навигации и систем дальнего сканирования пространства. Звездолёты неизменно оборудуют системой межзвёздной подачи сигнала бедствия (см. раздел ЭБ о гиперсвязи).
Планетоход
Планетоход – фактически утяжелённый укрупнённый орбитоплан, адаптированный для межпланетных перелётов. Обеспечивает достаточно высокий уровень безопасности в космосе, представляя в этом плане из себя полноценное космическое судно, однако из-за малой скорости (как и у орбитоплана, до 0,3C, но не менее 0,1С), продолжительность поездок на нём иногда оказывается излишне долгой – до часов и даже дней в зависимости от дистанции между планетами и их текущей орбитальной конфигурации (орбитальная конфигурация – это характеристика, указывающая пространственное положение планет звёздной системы на их орбитах относительно друг друга в определённый момент времени). Впрочем «дни» – длительность, характерная для путешествий лишь к окраинным планетам (таким как Плутон), которые вследствие чрезмерно большого расстояния до своей звезды по определению непригодны для колонизации, слишком уж там холодно, бывает на них добывают металлы, минералы и т.п., вот и всё, кроме рабочих и экстрим туристов туда мало кому надо. Если в звёздной системе обжито две или три планеты, они всегда соседи, расположены на смежных не очень далёких от звезды орбитах, поэтому скорость 0,1-0,3С вполне приемлема для передвижения между ними. Например, перелёт Старая Земля – Марс на 0,1С в момент наибольшей удалённости этих планет друг от друга, с учётом необходимости огибать солнце, займёт 3 часа 52 минуты, а на 0,3С соответственно всего 1 час 17 минут. Таким образом планетоход полностью отвечает понятию удовлетворительного межпланетного транспорта. Особенно востребованным он становится в отрезки времени непосредственно перед противостояниями планет и сразу после них, когда орбитоплан соответственно ещё или уже не может обеспечить необходимую безопасность межпланетного перелёта. Указанные отрезки называются периодами короткой орбитальной конфигурации, или иначе, фазой сближения. Длиться они могут достаточно долго – до
