– Тогда нам в ту сторону, – сказал Ютланд и повернул коня головой в сторону далеких гор. – Посмотрим, вдруг мы тоже герои?
Хорт встал на задние лапы, упершись передними в бок коня, тот поневоле остановился, и старательно зализывал ранку на руке Ютланда.
Мелизенда увидела, спросил посерьезневшим голосом:
– Тебя ранили?
– Царапина, – ответил Ютланд.
– Какой нежный, – сказала она презрительно. – У-тю-тю!..
Ютланд не отвечая, похлопал коня по холке. Тот пошел с места ровным экономным галопом, каким можно двигаться часами без особой усталости. Хорт несся рядом, молчаливый и загадочный.
Мелизенда начала вздрагивать, прошептала негромко:
– Я не могу без одежды…
– Сейчас лето, – напомнил он, – что тебя тревожит?
– Как что? – спросила она сердито. – Женщина не может показываться перед мужчиной… без одежды!
Он буркнул:
– Ты еще не женщина. Как и я не считаюсь мужчиной, пока не получу право брать в руки оружие. Ладно, сейчас остановимся вон в той роще, что-нибудь придумаем… Хорт! Ищи!
Она вздрогнула, когда хорт перед тем, как исчезнуть, посмотрел на нее жуткими багровыми глазищами, страшная пасть на миг приоткрылась, обнажая длинные острые клыки.
Глава 6
В роще он соскочил на землю, протянул к ней руки. Она изо всех сил закрывалась руками, как делают в таких случаях все женщины, она видела, но Ютланд снял ее так же просто, как снимал всегда, только буркнул:
– Чего жмешься? Не понимаю.
Она огрызнулась:
– Тебе нельзя смотреть!
– На что? – спросил он с недоумением. – Уж точно смотреть не на что.
– Вот и не смотри, – сказала она рассерженно и присела к земле, обхватив колени руками. – Отвернись!
Он отвернулся к мешку за седлом, долго рылся, она вздрагивала все сильнее, наконец вытащил одеяло.
– На вот, – сказал он, – укройся, не так… замерзнешь.
И хотя она ежилась совсем не от холода, но поспешно схватила одеяло, закуталась и уже тогда выпрямилась во весь рост. Одеяло достает до земли, а сверху края приходится держать руками, но все равно сразу ощутила себя одетой и от того защищенной, сказала надменно и свысока:
– А у тебя хватило ума воспользоваться той суматохой и ворваться прямо в зал!
Ютланд равнодушно кивнул.
– Да, я иногда бываю не совсем тупым, сам удивляюсь. Наверное, не все пастухи тупые, как их бараны.
– А что там случилось? – спросила она, игнорируя попытку напроситься на комплимент, как она поняла. – Там что-то начало рушить весь дворец?
– Только одну стену, – заверил Ютланд. – Не волнуйся, восстановят.
– Да по мне хоть бы и не восстанавливали, – ответила она рассудительно. – Говерлы никогда не были надежными союзниками. Так что там случилось?
– Змея издохла, – объяснил он. – А это у них какая-то особая святыня, что ли.
Она зябко передернула плечами.
– Какая мерзость. Не зря мой отец никогда не доверял Гуцурлу и его вероломным говерлам. Смотри-смотри, твоя ужасная рана зажила!
Он кивнул.
– Мы же дикари.
– И что?
– У нас все заживает быстро.
Она долго и по-хозяйски рылась в его мешке, наконец отыскала нечто, способное скрепить края одеяла, выпрямилась уже свободнее.
– Только я сама выберу платье в городе, – предупредила она.
– Каком городе?
– В ближайшем, – сказала она. – Твой конь мчался так, что сюда только через неделю дойдут слухи о случившемся во дворце. Можно появляться спокойно.
Он поморщился.
– А мне он нужен, этот город? У меня свои дела. Поважнее.
Она сказала капризно:
– Какие еще дела? У тебя не должно быть никаких дел, кроме того, что меня ты взялся доставить в Вантит!
– У мужчин всегда есть дела повыше, – огрызнулся он, – чем угождать женщинам.
– Но ты же взялся!
– И ты будешь в Вантите, – отрубил он, – быстрее, чем тебя отвез бы отряд железнобоких с перьями на шлемах.
– Посмотрим, – сказала она насмешливо. – Пока что я из-за тебя совершенно зря проторчала пару месяцев у дяди.
Он ахнул.
– Пару месяцев?
Она прощебетала, ничуть не смутившись:
– Мне вообще показалось, что пару лет. И все из-за тебя!
– Из-за меня?
Она изумилась:
– А из-за кого еще? Ты не должен был отдавать меня дяде! Мало ли что я восхотела! Ты мужчина или нет? Чье слово должно быть тверже алмаза?.. Я же красивая, не видишь? Даже очень красивая. Значит, имею полное право, чем и пользуюсь, поступать не всегда идеально правильно, это придает мне добавочное очарование, не заметил?.. Фи, невежда! Так что ты должен поступать за нас двоих по-своему. А я буду тебе говорить, что ты все делаешь не так! Это мое право и обязанность!
Он пробормотал ошарашенно:
– Во что же я влип, понять бы…
– Дур прощают до трех раз, – напомнила она, – но я клянусь, третьего раза не будет! И ты никому меня не отдашь.
Он нахмурился.
– Чего? А если так осточертеешь, что захочу отдать сам?
– Я повисну у тебя на шее и буду так визжать, что ты меня пожалеешь!
– Или удавлю сразу, – буркнул он. – Не терплю визга.
– Тогда визжать не буду, – пообещала она, – но так уцеплюсь, что ты меня не оторвешь.
– Да?.. Ну, тогда… не оторву…
– Ты вообще такой умный, – похвалила она, – такой умный, когда во всем со мной соглашаешься!
Он даже не помнил, есть у него в седельных мешках что-то из еды, слишком внезапным оказалось видение страдающей принцессы в чужом дворце, где коварный дядя решил насильно выдать замуж за кого-то из своих союзников, потому сразу же принял из пасти хорта толстого зайца и начал разделывать.
Она сидела по другую сторону костра, все так же куталась в одеяло и поглядывала на него искоса, когда была уверена, что он не заметит. Почему он сказал, что ему на нее смотреть нечего?.. Глупости какие… Во-первых, она женщина, сколько бы ей лет еще ни было, а самое главное – она чувствует, как с каждым днем набухает грудь, и хотя еще далеко не женская, но уже не такая плоская, какой была совсем недавно…
Он отшвырнул окровавленную шкурку, а тельце ловко проткнул длинной очищенной от коры палкой и аккуратно водрузил на рогульках над жаркими углями.
– Проследишь пока? – спросил он.
– А ты?
– Проверю, что у нас в мешках.
Она подумала с теплом в сердце, что он сказал «у нас», а не «у меня», сам даже не понял, как сильно проговорился, и сразу же сказала заносчиво:
– Хорошо. Это нетрудно. Будешь потом рассказывать своим пастухам, как тебе принцесса зайца обжаривала.
– Зачем я стану себя позорить? – спросил он.
Она мгновенно вскипела:
– Позорить? Это честь для тебя, дурак!
– Какая честь, – переспросил он, – есть полусырое, что обуглилось с другой стороны?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
