Пока Хлоя отошла по делам — насколько ей позволяла длина цепи, и я вернулась к наблюдению за Евеликой. Она не выглядела безумной, и ее беготня по поляне не выглядела спонтанностью. Она что-то выискивала.
Может это и есть ответ на отказ от телепортации?
— Нашла! — радостный возглас заставил многих от неожиданности подскочить на месте.
Девушка, склонившись с пламенем над землей, указывала на светлое пятно. На чересчур светлое. Такое невозможно было получить только от света пламени.
— Значит, это были не метания сумасшедшей? — буркнула вернувшаяся Хлоя. Уперев руки в бока, девушка хмуро смотрела на пятно, а затем ее лицо озарило понимание. — Тропа жизни и смерти! Эта тропа ведет к пещере, где есть алтарь для ритуала…
— У вас весьма глубокие познания в магических ритуалах, — усмехнулся Повелитель Второй Башни, который внезапно оказался рядом с нами. — Позвольте поинтересоваться, откуда же вы узнали?
— Ох, вы знаете, эта вся девичья память вечно подводит, и уже не помни, откуда узнала про это.
— Любопытно, — усмехнулся маг, но его глаза оставались холодными. Больше ничего не говоря, он склонился над цепями, что сковывали нас, и отсоединил от дерева. Немного поколдовав, он сделал так, чтобы мы могли передвигаться.
Хлоя не удержалась от язвительной фразы:
— И где же эта общая цепь, чтобы мы шли ровно в ряд, и никуда не убежали?
— Я наложил на ваши цепи заклинание. Не сможете убежать далеко — парализует болью.
— Жестоко… Неужели вы и вправду променяете честь Второй башни на непонятную авантюру с этой сумасшедшей?
— Честь? Она не существует с тех пор, как власть перешла к Арвилу, — пусть он и говорил достаточно холодно, но я замечаю, что в его голосе не было ненависти к племяннику.
— Да что вы…
— Хлоя, хватит, — одернула подругу, а сама при этом пристально смотрю на мага. Что-то он недоговаривает…
— Путь предстоит не самый короткий. Советую сделать свои дела, — красноречивый взгляд на кусты.
— Да ты…
— Хлоя!
— Он оскорбляет!
— Знаю. А теперь пошли по делам!
— Н-но… Я уже не хочу.
— Пошли-пошли.
Я потащила подруг за кусты, что скрывали нас от посторонних взглядов, и стала задумчиво осматриваться.
— Что ты ищешь? — на лице Афины недоумение. — Забыла, что мы не сможем сбежать?
— Не забыла. Но здесь должно быть что-то… Это прозвучит странно, но, кажется, Повелитель на нашей стороне…
— Бред! Тогда он бы выполнил часть сделки, а не следовал приказам Евелики!
— Афин… Не спеши. Мы не можем судить о его поступках, не зная его мотивов или же причин.
— Ай! Фу, это мышь! — негромко и с отвращением воскликнула Хлоя, отскакивая в сторону. — Пойдемте уже отсюда!
— Погоди! У нее что-то есть… — с присела на корточки и притянула руку к мышке, с трудом подавливая в себе отвращение и боязнь перед грызунами. На шее у мышки был привязан небольшой сверток. Отвязав его и развернув, с трудом удержалась от возгласа удивления. Магические бумажные талисманы!
Пальцы лихорадочно перебирают бумаги, всматриваясь в их назначение.
— Здесь есть талисман телепортации?
Я с сожалением качаю головой.
— Нет… Он бесполезен, пока на нас кандалы…
Последняя бумажка не была талисманом. Это была пустая бумажка. С недоумением повертев ее в руках, хотела выкинуть, но Афина остановила.
— Кажется, я знаю, что это! — дочь герцога подбирает небольшую иголку секвойи и прокалывает палец. Несколько капель крови падают на бумагу, которая жадно впитывает их, и выводит буквы.
«Порви записку в пещере.»
Почерк Арвила…
Секундная радость, вспыхнувшая в груди, сменяется тревогой, и сомнениями. Пока девочки радовались, я вновь пересматривала бумажные талисманы, и с каждой секундой еще больше мрачнела.
Талисманы это, конечно, хорошо, но вся проблема была в том, что они… были бесполезны. Даже если мы и используем их — кругом маги, и они смогут защититься.
Что будет, если не сработает «безымянный талисман»? Если ритуал будет проходить в пещере, то какие талисманы там можно использовать?
Ураган? Землетрясение? Вода?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Высока вероятность самим пострадать…
Мое сомнения передаются девочкам. Они некоторое время молчат. Афина осторожно приобнимает меня за плечи, и переглядывается с Хлоей:
— Эли, просто верь в лучшее. Даже если… не сработает, мы все еще можем сами спастись. Тем более у нас теперь есть хотя бы талисманы.
— Мы можем пострадать, если я их использую…
— Ну и пусть. Зато останемся живы.
Наемники проявляют беспокойство нашим долгим отсутствием, нам приходится покинуть импровизированное укрытие.
Несколько наемников проявляют чрезмерную подозрительность, и с ухмылкой приближаются, чтобы проверить нас на наличие «секретов». Мало ли, пока делали свои дела, успели попутно наточить копья, найти золотые монетки, и, упаси святая Дева, призвать злого духа защитника.
Глава Второй Башни резко остудил их пыл:
— Девушки не должны пострадать, — маг, скрестив руки, лениво скользил взглядом по поляне, выражая обманчивую расслабленность. Губы исказила презрительная усмешка. — Неужели вы так боитесь, что слабые девчонки смогут вас одолеет? Тогда может стоит пересмотреть пункт о оплате?
Напоминание про оплату знатно подпортило настроение наемникам, способствовало потери интереса к нам.
Евелика громко хлопает в ладошки, привлекая всеобщее внимание. Ее взгляд стал еще более безумнее, а кожа неприятного бледного оттенка. Волосы еще больше растрепались от ветра. Руки с периодичностью странно двигались, словно не подчинялись хозяйке.
Фальшивой хозяйке…
Словно настоящая Евелика пыталась сопротивляться действиям сестры.
— Выдвигаемся! Нельзя терять ни минуты!
Дядя Арвила, подмигнув мне, неспешной походкой направился к дочери барона, которая нервно кусала губы, наблюдая, как лагерь все еще собирается. Вскоре все были готовы. Несколько наемников окружили нас, не смотря на зачарованную цепь. Наверняка не верили, что боль напугает женщин.
— Ну наконец-то, — выплюнула ведьма, демонстративно закатив глаза. По поляне прокатился недовольный шепот. Постоянное недовольство девушки утомляло и раздражало. Дочь барона замечает это, и спешит исправить ситуацию.
Я вновь улавливаю тошнотворно-сладкий запах ее магии очарования, и с трудом сглатываю. Даже слюна была пропитана тошнотворным запахом.
У магов и наемников была обратная реакция. Их напряженные плечи расслабляются, на лицах появляются глупые, мечтательные улыбки.
— Мальчики, простите меня, я так перенервничала, ведь сегодня такой волнительный день! Вы же не злитесь, да?
Разумеется, никто не злился. Ну как же можно злиться на такую очаровательную девушку?
— Ну и стерва, — цедит Хлоя, и игнорирует испепеляющий взгляд от ведьмы. В полной тишине ее фраза звучала особенно громко.
Евелика не желает оставлять колкость без ответа, но Повелитель Второй башни с нажимом напоминает:
— Леди Евелика, до полнолуния не так много времени.
Одарив его гневным взглядом, девушка громко фыркнула, демонстративно отбросив прядь волос на спину, и зеленые глаза на мгновение задержались на мне.
Немного нагнувшись, дочь барона вытянула руку с объятым пламенем артефактом, и осветила им неестественно яркий участок на траве, который был похож на тропинку, и торопливо зашагала по ней, то и дело спотыкаясь. Маги, к моему глубокому сожалению, успевали подхватить ее, и защитить от падения.
Но чем дольше мы шли, тем больше становилась тревога. Желудок скручивался в болезненный узел, который хотел покинуть организм, руки дрожали, тело то и дело бросало то в жар, то в холод.
Погрузившись в собственные ощущения, я невольно споткнулась, и упала, до боли оцарапав локти. Болезненный холод от открытой раны резко приводит в чувства.
Соберись, Элиана! Сейчас на кону твоя жизнь, и жизнь подруг, а ты поддаешься переживаниям и жалеешь себя.
Соберись!
