Я немного смутился. Хранитель всё же не заслужил, чтобы я его чем-то попрекал, поэтому сказал:
– Не обращайте внимания, О’Нос, видимо, на меня так повлияла смерть Рона…
– Ничего, – с сочувствием ответил Хранитель, – я понимаю. Его смерть действительно тяжело ударила по всем нам… – Он немного помолчал. – Итак, Источник. Мы можем перекинуть из форта восемь десятков Чёрных Ликторов, один десяток всё же там надо оставить. Слишком ценные знания могут находиться в форте, да и порталы на другие материки там… Нам надо только зарядить для них достаточное количество белых морионов. О’Тил оставил их у меня в комплексе, но сам я не справлюсь так быстро, как хотелось бы. Поэтому, как только О’Тил восстановится, вам необходимо прибыть в комплекс. А там и с новыми магами, и с пополнением Стражей поможете разобраться. Дальше. О’Тил также обнаружил несколько боевых артефактов Древних. Один вы сегодня уже использовали, это жезл с сильнейшим парализующим плетением…
– Заморозка, – кивнул я.
– В смысле «заморозка»? – спросил Хранитель.
– Как я понял, жезл воздействует на цель, как бы фиксирует её, мгновенно замораживает все процессы в объекте… – пояснил я.
– Да, можно и так сказать, – согласился О’Нос, – жезл Заморозки… Хмм… Пойдёт. Говоря словами из твоего мира, это нелетальное оружие, которое гарантированно выводит из строя механизмы и все формы жизни. Воздействие осуществляется путём погружения объекта в особое поле, которое функционирует на принципах промежуточной магии и ещё чего-то, пока не могу разобраться. Но известно следующее: оператор артефакта может усилием воли активировать его, одновременно задавая временной промежуток «выключения» объекта из активных действий на срок от одного до нескольких десятков часов. Так как в этом жезле теперь есть моя копия личности, то артефакт фактически стал «интеллектуальным» оружием, я и временной промежуток воздействия сам определяю, и чужому не дам его активировать. Так и с двумя другими жезлами будет…
– Подождите, О’Нос, – я не дал Хранителю продолжить, – но ведь О’Тил нашёл четыре артефакта?
– Верно, четыре, – согласился О’Нос, – но на один из них копию моей личности перенести не удалось. Не перебивай, дойдём до него. Так, что я ещё не сказал о жезле Заморозки? В принципе достоинства этого артефакта вы уже оценили. К недостаткам отнесу сравнительно малую дальность действия. По моим подсчётам, эффективная дальность жезла Заморозки составляет не более полусотни метров. – Хранитель на мгновение задумался, потом сам себе кивнул и продолжил: – Дальше. Во время нападения на тебя О’Тил неосознанно, но, заметь, очень эффективно использовал другой жезл.
– Что-то похожее на файербол, – сказал я и вздрогнул, как вспомнил об этом, так волна жара по затылку прошла…
– Практически правильно. По принципу действия этот артефакт аналогичен амулету файербола, но выстреливает полностью ионизированными сгустками плазмы, которые за счёт этого имеют температуру на несколько порядков выше, чем обычный файербол. Кроме этого, плазма обладает собственной системой корректировки, позволяющей ей эффективно и быстро поражать цель. Основной недостаток жезла Плазмы – это тоже малая дальность стрельбы, не более двухсот метров. Что касается двух других артефактов, то с ними всё немного сложнее. С одним я ещё разбираюсь, а на последний, костяная рукоятка которого имеет изогнутую волной форму, как уже сказал, копию моей личности я нанести не смог…
– Как вы думаете, почему? – спросил я.
– Есть у меня подозрение, что этот жезл завязан на тёмную энергию, поэтому надо будет провести несколько дополнительных экспериментов. Но это потом, когда вернётесь в комплекс. – О’Нос совершенно человеческим жестом устало потёр лоб. – Жезлы жезлами, но я думаю, Рост, что при первой возможности тебе надо посетить форт Древних. Слишком много в нём механизмов, отдалённо напоминающих системы из твоего мира. Хотя устройства Древних работают на магической энергии, они очень похожи на ту же самую электронику, компьютеры. Представь, если с помощью лордана, который наполняет тебя, мы сможем получить доступ к управляющему артефакту и системам форта, какие ресурсы станут нам доступны! Оружие, механизмы, знания! Но лучше это сделать, когда я разберусь с их языком, а на это уйдёт не меньше недели… И ещё подумай, ведь ты же тоже должен получить уникальный дар, как О’Тил и его дед! Тебе не интересно, что это будет?
– Вы знаете, Хранитель, – я жестом указал на О’Тила, – смотрю, как его покорёжило, и понимаю, что даже с его даром, если бы нас не оказалось рядом, О’Тил погиб бы. Неминуемо! И не факт ещё, что быть Перерождающим события действительно здорово! Вот я не могу избавиться от мысли, что, спасая меня и Стражей, О’Тил внёс изменения, которые привели к гибели Рона… Форт посетить надо, в этом я согласен. Но получить уникальный дар… это я должен обдумать…
– Хорошо, – О’Нос с интересом посмотрел мне в глаза и кивнул, – вернёмся к этому позже. Идём дальше. В форте мы также обнаружили значительный запас боевых и защитных амулетов магов Свободных территорий, комплекты одежды Стражей и другой одежды, в определении которой я несколько сомневаюсь, тоже надо исследовать. Комплект такой одежды на моей базе есть, моя копия там уже наверняка с ним работает… Посещение форта дало также возможность разработать амулет защиты, который сможет накрыть группу объектов куполом защиты, так, как это делали некроманты здесь, в Мекане, и приблизительно так, как защищён сам форт Древних. По моим подсчётам, опытный образец амулета защитного купола я создам через несколько дней в комплексе, материалы для этого там все есть. Если несколько таких амулетов установить на здание, то можно будет полностью накрыть и его мощным куполом магической защиты. Что нам это даёт? В идеале мы сможем накрыть новый комплекс и Источник куполом магической защиты!
– Вот это уже действительно хорошая новость, – согласился я. – А так как проблем с энергией возле Источника быть не должно, то эта магическая защита будет действительно мощной и стабильной!
– Да, именно так, – подтвердил Хранитель. – Идём дальше. В Пространственных карманах мы имеем некромантку, пятёрку вампиров и трёх тусуров. С тусурами очень удачно получилось! Мы получили и управляющий ими артефакт, и трёх целых костяных големов. Изучив их, мы сможем понять, нельзя ли во время боя перехватить управление тусурами или хотя бы дезориентировать их. О вампирах у меня есть кое-какие мысли, но они пока сырые, буду готов – сообщу. А вот с некроманткой я пока не знаю, что делать. Надо разбираться.
Хранитель замолчал, призадумался.
– И останки Рона… – тихо напомнил я.
– Что? – не расслышал О’Нос.
– Останки Рона, – громче произнёс я. – Когда вы, Хранитель, перечисляли, что мы имеем в Пространственных карманах, вы не упомянули об останках Рона.
– Да, извини, – замялся Хранитель.
Мы оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли, потом я сказал:
– Что ж, О’Нос, вы действительно всё разложили по полочкам – и наши приобретения, и наши задачи. Думаю, что сегодня я улажу все дела в Мекане, встречусь с герцогом и Леннаром. Завтра, когда О’Тил придёт в себя, похороним Рона, потом можно будет и в комплекс отправиться, там он отоспится, а мы начнём готовиться к походу.
– И с Ликой сегодня встретишься, – тихо напомнил О’Нос.
– И с ней, – грустно согласился я.
– Не печалься, Рост, всё будет хорошо, – попытался подбодрить меня Хранитель. – Рон прожил интересную и полную испытаний жизнь и в её завершение сумел совершить много важных и значимых дел. Память о нём навсегда останется с нами, а пока жива память, жив и сам человек. Посмотри на меня…
Я с интересом посмотрел на Хранителя.
– Я по сути живой артефакт, – в сердцах сказал О’Нос, – да я бы даже врагу не пожелал такой жизни после смерти, как у меня… Но меня во время войны никто не спрашивал, хочу я такого подобия жизни или нет… Да и сейчас выбора нет – от меня, от тебя и от О’Тила сейчас зависит, будут ли восстановлены Свободные территории и сможем ли мы остановить некромантов… – Хранитель немного помолчал. – Ты знаешь, Рост, мы ещё кое-что забыли. Во время вторжения некромантов на Мекан мы получили от главы местной магической академии хран, тёмно-красный морион. Помнишь?
