Всё это время за мной следовал настороженно осматривающийся вокруг Лесоруб, так и не сменивший боевой трансформации. Вначале я хотел успокоить его, что радар не показывает в окрестностях ни одного противника, а потом передумал. Техника техникой, хоть и магическая, но всё равно ошибку допустить может…
В ходе осмотра вещей главаря к нам присоединился гвардейский офицер, поучаствовавший в операции. Измазанное сажей лицо, озорно блестевшие глаза и несколько порезов на комбинезоне говорили о том, что Рэй, так он представился, мимо схватки не прошёл. Надо будет как-то Литону намекнуть, что ли, чтобы отметил этих гвардейцев и Рэя. Хотя – я же не дома, а диппредставитель, так что не намекать надо, а прямо отметить участие гвардейцев в уничтожении диверсантов и наградить от лица Свободных территорий. Да, так будет правильно…
Поочерёдно осмотрев окаменевших тусуров, снял с них амулеты, которые, по предварительному анализу, помогали костяным големам укрываться от магического сканирования. Обломок такого же мы обнаружили после нападения Детей судьбы на поместье Литона, только тогда артефакт был разрушен. В ранец.
Из трактира испуганно выглянул хозяин. Узнав меня, трактирщик спросил:
– Господин маг! Мы что, пережили очередное вторжение? Нет, ну эти некроманты… И откуда они взялись на мою голову… Кто, кто возместит мне ремонт?! Три двери разбито, выбиты все окна, в одном месте обвалилось перекрытие….
– Всё уже нормально, – успокоил я его, – просто локализовали и ликвидировали небольшой отряд диверсантов… – Видя по округлившимся глазам трактирщика, что он ждёт пояснений, я добавил: – Отряд пособников некромантов хотел захватить ваш трактир и тайно разместить в нём чёрный портал. После накопления сил противник планировал внезапным ударом из трактира захватить плацдарм в столице для последующей переброски войск и полного захвата Мекана. Так что спасибо за сотрудничество. Думаю, после войны на вашем трактире, на самом видном месте набьют на стену бронзовую табличку с вашим именем и мемориальной надписью с благодарностью от жителей королевства Ленна своему защитнику…
Трактирщик ошеломлённо помотал головой.
– Ме-мо-риа-ль-ной… – по слогам повторил он.
– Памятной табличкой, – пояснил я.
– Так зачем, это, ме-мо-ри… тьфу, памятную-то табличку после войны? Мы это сейчас, сразу после ремонта своими силами сделаем. И вас, господин маг, магов Свободных территорий на ней отметим. Клиентов будет… – мечтательно закатил глаза трактирщик. – Я – и маги Свободных территорий! И, эти, ди-вер-сан-ты! Ух-х!
– Хмм… – задумчиво протянул я, – думаете, благодарный народ уже сейчас захочет табличку разместить?
– Да, конечно, – убедительно махнул рукой повеселевший трактирщик, развернулся и побежал в дом.
Улыбающийся офицер корчился за спиной у Лесоруба от хохота, из трактира тем временем донеслось:
– Давайте, шевелитесь здесь! Попрятались по норам! И это тогда, когда я с магами Свободных территорий этих, самих ди-вер-сан-тов, во! Самых сильных приспешников чёрных здесь ликвидировал! Ваши никчёмные жизни спасал!..
Постепенно перед трактиром на расстеленном плаще собралась груда разнообразного холодного оружия, включая несколько луков и лёгких арбалетов для ближнего боя с достаточным запасов стрел и болтов из менского железа. Рядом с оружием выросла кучка различных боевых и защитных артефактов, снятых Стражами с убитых адептов Детей судьбы. Да, хорошо они в этот раз подготовились, вон как подставу с клерком в канцелярии своевременно организовали, и, если бы не О’Тил, всё бы у них получилось…
Кстати, О’Тил.
«Хранитель?»
«У О’Тила все признаки улучшения, Рост, – отозвался О’Нос, – как у вас говорят, из крайне тяжёлого положения он перешёл в стабильно тяжёлое, то есть идёт на поправку. Через сутки, думаю, полтора должен прийти в себя. Но потом я его ещё на сутки лечебному сну планирую подвергнуть. Организм О’Тила крайне истощён, если бы не внешняя подпитка энергией и лечебные плетения, то даже феррон ему не помог бы. – Хранитель немного помолчал и продолжил: – Но, Рост, меня начинает беспокоить другое…»
«Что?» – насторожился я.
Моё настроение резко упало.
«Я не могу связаться с Роном, – ответил Хранитель, – а по всем подсчётам, он уже должен был пересечь границу…»
«Что будем делать, О’Нос? – Я тоже заволновался, но сдержал свой первый порыв переместиться к границе. Да, не хватало, чтобы ещё что-то с Роном случилось. – Но ведь с ним два боевых голема и застава от вампиров зачищена?»
«Так-то оно так…» – подтвердил Хранитель и замолчал.
«Что, О’Нос, что вы хотели сказать?» – затеребил я Хранителя, не дождавшись от него ясности.
«Секунду, Рост, подожди…» – взял паузу О’Нос.
Я терпеливо стал ждать, хотя тревожное предчувствие постепенно начало охватывать меня. Действительно, зная, что на нас в Мекане готовится нападение, как Рон мог задержаться?
«Рост, у нас беда, – наконец усталым голосом отозвался Хранитель, – на границу вышел повреждённый голем. Рон погиб, сбрасываю тебе картинку…»
После вида разбегающихся от останков Рона пустынных крабов, которых спугнул голем, образы, передаваемые Хранителем, прервались.
Слов не осталось, одни эмоции…
– Что случилось, Рост? – спросил меня Лесоруб, с тревогой вглядываясь в моё лицо.
– Рон погиб… – сдавленно ответил я.
Усилием воли я взял себя в руки. Что делать? Я хотел сразу же перенестись к границе, чтобы собственными глазами увидеть место гибели Стража, но нельзя же бросить посреди столицы четырёх окаменевших костяных големов?
Пока я думал, как поступить, Синий Глаз чуть не решил эту проблему. После того как Лесоруб сообщил остальным Стражам, что Рон погиб, наш самый молодой и эмоциональный воин решил, что порубить замерших тусуров будет наилучшим способом выразить свою ненависть некромантам. Смазанный вихрь, уже рассёкший полыхающим призрачным лезвием Палаша одного из тусуров, был перехвачен Лесорубом и Пискуном буквально в шаге от следующего кандидата на переработку в костяную муку. Синий Глаз ещё пару раз дёрнулся, зажатый с обеих сторон, потом бессильно опустил руки и склонил голову. По его запылённому лицу пробежали две дорожки от слёз.
– Рон был для него не только командиром, – тихо сказал Стрела, стоящий слева от меня, – он был для Синего Глаза примером того, каким должен быть мужчина. Рост, – продолжил Страж уже твёрже, – известно, кто это сделал?
– Образы убийц имеются, – ответил я, – думаю, мы скоро узнаем, кто посмел поднять руку на Стража. И это безнаказанным не оставим, – зловеще добавил я.
Мы спешили. Я вкратце пояснил Лесорубу, что отправлюсь на место гибели Рона, а Стражи должны остаться в Мекане для охраны О’Тила в особняке. Возражения не принимаются. Да, охрану нашего торгового дома необходимо увеличить.
Пока я перекидывал костяных големов и наши трофеи в Пространственный карман, возле трактира появились Литон с несколькими сопровождающими.
Герцог решительно направился ко мне.
– Рост, это дознаватель Кади, – представил он добродушного толстяка, – он будет заниматься этим делом.
– Литон, к сожалению, – остановил его я, – мне необходимо срочно отбыть. Эта засада оказалась не единственной, и среди наших людей есть погибший. В распоряжении Кади я оставлю старшего из Стражей, который предоставит всю информацию о столичном нападении на наших воинов. К тому же у нас есть и командир гвардейцев Рэй, – я указал в сторону офицера в форме Стражей, – он тоже непосредственный участник событий. Пришлось задействовать, – я пожал плечами, – спасибо, герцог, что так оперативно отреагировали на мою вводную, но сейчас мне действительно надо спешить. Обещаю скоро вернуться и всё подробно пояснить.
– А кто погиб, Рост? Я его знаю? – спросил герцог.
– Рон, – ответил я и перенёсся.
Граница, пеший переход, застава. Теперь куда? В сторону Хребта Мёртвых. Приблизительно через пару минут, пользуясь подсказками Хранителя, я нашёл место между двумя холмами, где погиб Рон. Человек, ставший за короткое время верным товарищем, другом и соратником…
