— Дерево погибло от удара молнии. Оно было мертвым. Я освободил место для зеленой поросли. На освободившемся месте будут новые ростки.
— Красивый, умный, но плохой, — повторила девушка и скрылась в кустах.
«Однако», — подумал Лориан.
Лориан поискал глазами рыженькую. Ее нигде не было.
— Где ты?
— Я здесь.
— Иди сюда скорее.
— Я на дереве. Поднимайся ко мне наверх. Лориан рассмеялся:
— Лучше ты спускайся и скажи, что тебя интересует.
— Ты не залезешь на дерево?
— Нет, я старый. Как зовут твою сестру?
— У нее имя красивее моего.
— Мне не скажешь?
— Скажу. Она красивее меня и зовут ее Дволичка.
— А у тебя есть имя?
— Юнго. Некрасивое имя, правда? Не люблю имен, в которых есть грубые звуки «энгэ», орт» или «эска». Мне нравится твое имя. Наверное, у чужаков самые красивые имена.
— Я помогу тебе, Юнго, лови веревку.
— Не надо. Я скоро буду внизу.
Она сноровисто спускалась вниз. Старолит хмыкнул, собрал инструменты и удалился.
Лориан и Юнго остались вдвоем в дубраве. Его маска лежала у нее на коленях. Чтобы понять настроение молоденькой девушки, не нужно быть чтецом человеческих душ.
— Ты знаешь, парни нашли тела чужаков, сгоревших в черной воде, через которую ты к нам пришел. У того, кто был в шаманских побрякушках, одна нога была короче другой.
«Кошун, — подумал Лориан. — Шар поджигал лес в котловине для того, чтобы уничтожить погоню».
— Мне нравятся твои маски, — сказала девушка.
В руках она держала одежду из лона, вымоченную в дубовом отваре.
— Чья эта шкура? — спросил Лориан.
— Ничья. Она общая. Ее никто не носит, потому что она старая и нестрашная, — объяснила девушка.
— Я спрашиваю, кого изображает твой костюм? Щеки Юнго стали пунцовыми.
— Это шкура старой и мудрой волчицы по имени Масио.
— Так звали твою бабушку?
Девушка кивнула головкой. Она не сводила глаз с маски в руках Лориана. Женщины не имели права участвовать в волчьих танцах, выть на луну и носить на спине «волчьи» шкуры. Обычно девушкам не снились волки, но Юнго была исключением, поэтому волчья маска ей явно нравилась.
— Чьей будет эта новая маска?
— Она твоя, — ответил Лориан.
— Моя? Такая красивая? — Девушка была приятно поражена.
— Завтра я ее закончу. Ты знаешь, что каждая из масок означает звук и букву? Твоя маска будет коменой «хоронить».
— Ты недавно потерял близкого человека?
— И не одного. Последняя буря сезона дождей отняла у меня друга, его жен и ребенка.
Она водрузила ему на голову венок из узорчатых листьев.
Он надел маску, она закрыла нос и густую вьющуюся бороду. Сквозь отверстия для глаз видел, как на девичьем лице заиграла озорная улыбка. Лориан снял маску и, не спрашивая разрешения, поцеловал девушку. Ей понравился его поцелуй. Она придвинулась к нему, поправляя венок, примятый новосделанной маской.
— Благодарю тебя за подарок.
Он передал ей маску. Смущаясь и краснея, она поспешила ее надеть.
— Ты бы мог полюбить девушку в маске? — спросила юная древлянка.
Он опрокинул ее на толстый слой опавших листьев. Аккуратно развязал узел веревки, обхватывающей тонкую талию на коротком платье. Затем снял с нее юбочку.
Лориан впервые любил женщину в маске! Горячие девичьи колени плотно охватили его бедра, маска не помешала губам любовников слиться в долгом поцелуе…
На следующий день Лориан поднялся до рассвета и отправился к Старолиту. Подражая вождю, свою холостяцкую землянку резчик по дереву выкопал перед пнем в узолках. Лориан вызвал Старолита из душной землянки, спросил: «Не сердишься, что я целовал девушку из твоего племени?» — «Кору на горку, не будет от замужней сестры толку», — ответил древлянин, по обыкновению замысловато.
Затем Лориан принялся за изготовление маски для влюбленных. За короткий срок он сделал маску для двоих.
— Это наша с тобою маска, — объяснил он девушке, прибежавшей спозаранку.
Они вдвоем надели огромную маску. Сделана она была так, что большая тяжесть ложилась на мужские плечи, а за движение и ориентацию отвечала женщина.
— Тебе нравится?
— О такой маске незамужняя женщина может только мечтать.
Лориан заметил, что девушка чем-то расстроена.
— Что с тобой?
Юнго вдруг разрыдалась:
— Я люблю тебя, но отец против нас с тобой. Я вынуждена покориться отцовской воле.
Лориан не был готов к новому повороту в их отношениях.
— Я хочу родить от тебя сына. Ты снился ночью. В маске.
— Юнго, я же не волк.
— Я знаю.
Лориан вспомнил трагедию Фантазиста. Неужели и пророкам не дано простого семейного счастья? А может, Юнго будет счастлива со Старолитом? Она с уважением говорила о соплеменнике: «Он у нас умелец. Может полетушку топором выстрогать». Полетушкой называлась деревянная птица, которую запускали с верхних веток высокого дерева. «Полетушка» не имела ничего общего с тряпичными птицами веков, но, несомненно, символизировала все ту же извечную тягу человека к полетам.
— Никто не знает, где растет дерево любви, — тихо промолвила молодая древлянка, повзрослевшая за одни сутки.
Старолит, пришедший вскоре после ухода Юнго, спросил:
— Какое принял решение?
— Мне не хочется уходить с хорошего места, — сознался пророк. — К тому же я еще не нашел дереволет, о котором у твоего народа так много легенд.
— Как можно отыскать среди мириад деревьев Большого Леса одно-единственное?
Однажды Лориан искал торогон на влажной поляне, и вдруг из чащи вышла красавица с пышной копной зеленых волос и голыми плечами.
— Кудесник, скажи, ты любишь мою сестру?
— Я пророк. Я даю людям то, что станет для них завтрашним днем.
— Чаровник, ты несешь нашему племени смерть и разрушение.
Локоны цвета болотной ряски взметнулись, и красотка нырнула в глубь кустарниковых зарослей.
Между тем самозванец неоднократно пытался покале чить Лориана. В местах, где Лориан встречался с девуш кой Юнго, он расставил капканы, надеясь поймать ненавистного соперника на месте «преступления» или, по крайней мере, повредить ему руку или ногу. Однако Лориан всегда чувствовал, когда ему грозит опасность, и ни разу не попался в капкан.
Прилюдно же хитрец улыбался Лориану и говорил елейным голосом:
— Красивые маски ты делаешь, очень красивые. Удачу принесут они нашему племени, удачу.
От Старолита Лориан узнал, — что племена древлян разделились два поколения назад. В одном было принято спиливать деревья, это племя жило в деревне под названием Древолюбск. В племени танцующих дерево признавалось неприкосновенным. Танцоры издевательски называли жителей Древолюбска «дровосеками» и полагали, что хороводами можно задобрить лесных богов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
